Jeholská biota

Biota zahŕňa mnoho druhov, ktoré boli predtým známe len z vrchnej jury alebo z obdobia skôr. Patrí medzi ne dinosaurus Sinosauropteryx a pterosaurus Dendrorhynchoides. Zo spodnokriedového Japonska pochádzal dokonca primitívny protomammál - tritylodontný terapsid. Predtým sa predpokladalo, že tritylodonti vyhynuli v strednej jure. V biote sa nachádzajú aj najstarší a najbazálnejší (najprimitívnejší) známi príslušníci skupín, ktoré sa do vrchnej kriedy rozšírili po celom svete, vrátane neoceratopsov, terizinosaurov, tyranosaurov a oviraptorov.

Jeholská biota vytvorila fosílie rastlinných mega- a mikrofosílií, vrátane prvých angiospermov, charofytov a dinocyst, slimákov (ulitníkov), lastúrnikov (lastúrnikov), premnožených vodných článkonožcov nazývaných conchostracans, ostrakodov, kreviet, hmyzu, pavúkov, rýb, žaby a salamandry, korytnačky, choristodermy, jaštery (squamata), pterosaury a dinosaury vrátane dinosaurov, najväčších cicavcov známych z druhohôr, a veľká rozmanitosť vtákov vrátane prvých vyspelých vtákov a najmenších a najväčších vtákov známych z druhohôr.

V lesoch v okolí jazier prevládali ihličnany vrátane zástupcov čeľadí borovicovité, araukáriovité a cyprusovité. Vyskytovali sa tu aj ginko, bennettitale, efedra, koníky, paprade a machy. Listy a ihlice stromov vykazujú prispôsobenie na suché obdobie, ale niektoré z papradí a machov sú druhy, ktoré rastú na veľmi vlhkých stanovištiach. Je možné, že tieto druhy sa vyhýbali suchým podmienkam tým, že rástli v tesnej blízkosti vodných plôch. Archaefructus bol opísaný ako najstaršia známa kvitnúca rastlina (Angiosperm) a je rekonštruovaný ako vodná rastlina.

Skameneliny sa našli na viacerých výnimočne zachovalých miestach. Dve najznámejšie sú formácie Yixian a Jiufotang. Formácie Yixian a Jiufotang sú Lagerstatten, čo znamená, že majú výnimočne dobré podmienky na zachovanie skamenelín. Skameneliny sú početné, ale aj veľmi dobre zachované. Často majú kĺbové kostry (spojené kosti), mäkké tkanivá, farebné vzory, obsah žalúdka a vetvičky so stále pripojenými listami a kvetmi.

Paleontológovia z toho vyvodili dve veci. Prvá je, že suchozemské živočíchy a rastliny boli do jazier spláchnuté veľmi jemne alebo sa v nich už nachádzali, keď zomreli. Nevykazujú poškodenia, ktoré vidno na skamenelinách vzniknutých pri veľkých záplavách. Po druhé, sopečný popol sa bežne prelína s jazernými sedimentmi a zdá sa, že spady popola rýchlo pochovali skamenené organizmy, vytvorili okolo nich anoxické podmienky a zabránili ich vymývaniu.

Biota pravdepodobne siahala až do Severnej Kórey. Jej najstarší výskyt môže byť v ďalšom čínskom lagerstätte, vo formácii Huajiying.

Formácia Yixian

Geologický útvar v Liaoningu, severovýchodná Čína. Má vynikajúcu zachovalosť. Usadeniny silikatických (SiO₂) sedimentov sa striedajú s čadičom. Prvýkrát ho spoznali Japonci, keď obsadili Mandžusko ("Jehol"). Útvar sa uložil pred 125 - 121 miliónmi rokov. Obsahuje známe vrstvy Konfuciusornis.

V tejto formácii bol nájdený sinodelphys, najstarší metaterský cicavec.

Formácia Jiufotang

Jiufotangská formácia je geologická formácia spodnej kriedy v Liaoningu. Boli v nej nájdené skameneliny operených dinosaurov, primitívnych vtákov, pterosaurov a iných organizmov.

O presnom veku Jiufotangu sa roky diskutuje, pričom odhady sa pohybujú od vrchnej jury po spodnú kriedu. Argónová rádiometria potvrdila spodnokriedový vek lokality, a to 120,3 +/-0,7 milióna rokov. Fosílie Microraptor a Jeholornis pochádzajú z Jiufotangu.

Formácia Huajiying

Spodná krieda, ale presné datovanie nie je isté. Pravdepodobne ide o najstaršiu z lokalít Jehol biota lagerstätte. Obsahuje sedimentárne členy popretkávané sopečným popolom. Obsahuje vtáky, dinosaury a ryby.