Hesperornis

Hesperornis je vyhynutý rod nelietavých vodných vtákov, ktorý žil v období vrchnej kriedy (pred 89-65 miliónmi rokov).

Hesperornis bol dôležitým raným nálezom v histórii vtáčej paleontológie. Objavil ho paleontológ O. C. Marsh koncom 19. storočia v rámci Kostných vojen.

Známe lokality výskytu Hesperornisa sú vrchnokriedové morské vápence z Kansasu a morské bridlice z Kanady. Rod mal pravdepodobne holarktické rozšírenie.

Anatómia a životný štýl

Hesperornis bol veľký vták, dosahoval dĺžku až 1,5 metra. Nemal prakticky žiadne krídla a plával pomocou silných zadných nôh.

Podobne ako mnohé iné druhohorné vtáky, napríklad Ichthyornis, mal Hesperornis v zobáku zuby, ktoré slúžili na uchopenie koristi (pravdepodobne rýb).

Hesperornis lovil vo vodách takých súčasných šelfových morí, ako je Severoamerické vnútrozemské more, Turgajský prieliv a prehistorické Severné more, ktoré boli vtedy subtropické až tropické vody, oveľa teplejšie ako dnes. Pravdepodobne sa živili najmä rybami, možno aj kôrovcami, hlavonožcami a mäkkýšmi, podobne ako dnešné potápavé morské vtáky. Ich zuby im pomáhali pri zdolávaní klzkej alebo tvrdej koristi.

Na súši druhy rodu Hesperornis mohli, ale nemuseli chodiť. Určite nemohli stáť vzpriamene ako tučniaky, ako sa uvádza v prvých rekonštrukciách. Ich nohy sa pripájali ďaleko vzadu a do strán, pričom aj spodná časť nohy bola pevne spojená s telom (pozri fotografiu kostry). Na súši sa teda obmedzovali prinajlepšom na nemotorné kľučkovanie a boli by obratnejší, keby sa pohybovali kĺzaním po bruchu alebo galopovaním. Kostra nôh Hesperornisov bola tak dôkladne prispôsobená na potápanie, že o ich spôsobe života na súši, ako aj o kladení vajec a rodičovskej starostlivosti sa dá len špekulovať.

Mláďatá Hesperornisa rástli pomerne rýchlo a nepretržite až do dospelosti, ako je to u moderných vtákov. Z fosílnych nálezov zo severnejších lokalít je známych viac mladých vtákov ako z lokalít južnejšie. To naznačuje, že aspoň niektoré druhy boli sťahovavé ako dnešné tučniaky, ktoré v lete plávajú smerom k pólom.

Hesperornis sa stal korisťou veľkých morských mäsožravcov, ako sú napríklad mosasauri. Vzorka Tylosaura obsahuje kosti Hesperornisa v oblasti jeho čriev.

Obnova plávania Hesperornisa od J.M. Gleesona, 1902Zoom
Obnova plávania Hesperornisa od J.M. Gleesona, 1902

Otázky a odpovede

Otázka: Čo je to Hesperornis?


Odpoveď: Hesperornis je vyhynutý rod nelietavých vodných vtákov.

Otázka: Kedy žil Hesperornis?


Odpoveď: Hesperornis žil v období vrchnej kriedy, približne pred 89-65 miliónmi rokov.

Otázka: Kto objavil Hesperornis?


Odpoveď: Hesperornisa objavil paleontológ O. C. Marsh.

Otázka: Čo je to vojna kostí?


Odpoveď: Kostné vojny boli obdobím na konci 19. storočia, keď súperiaci paleontológovia tvrdo súperili o objavenie nových skamenelín.

Otázka: Ktoré sú známe lokality, kde sa našli skameneliny Hesperornisa?


Odpoveď: Známe lokality nálezov fosílií Hesperornisa sú vrchnokriedové morské vápence v Kansase a morské bridlice v Kanade.

Otázka: Bol Hesperornis rozšírený po celom svete?


Odpoveď: Áno, predpokladá sa, že Hesperornis mal pravdepodobne holarktické rozšírenie.

Otázka: Prečo bol Hesperornis dôležitým nálezom v histórii vtáčej paleontológie?


Odpoveď: Hesperornis bol dôležitým raným nálezom v histórii vtáčej paleontológie, pretože bol jedným z prvých príkladov vodného vtáka a pomohol rozšíriť poznatky o evolúcii vtákov.

AlegsaOnline.com - 2020 / 2023 - License CC3