Úmrtie Tiny Watsonovej

Počas potápania na mieste, kde sa v roku 1911 potopila osobná loď SSYongala v hlavnom južnom lodnom kanáli do austrálskeho prístavu Townsville, Tina Watsonová buď stratila vedomie, alebo zomrela a potom sa potopila do hĺbky 24 metrov (79 stôp). Tinina smrť v dôsledku náhodného utopenia nebola v Austrálii sama o sebe predmetom trestného vyšetrovania. Išlo o koronálne vyšetrovanie. Pán Watson vypovedal v rámci koronárneho vyšetrovania prostredníctvom svojich právnikov. Do Austrálie sa vrátil dobrovoľne a viackrát sa rozprával s vyšetrovateľmi. Niektoré z týchto rozhovorov sú dostupné na internete. Na súde prokurátori uviedli, že pán Watson urobil chybu, keď sa nepokúsil zachrániť svoju manželku. Uviedli, že táto chyba je rovnaká ako neúmyselné zabitie (pozri: Rozsudok odvolacieho súdu). Tinin otec vypovedal, že bezprostredne pred ich svadbou Gabe požiadal Tinu, aby zvýšila svoju životnú poistku na maximálnu možnú hodnotu a aby ho urobila jediným príjemcom.

Po tom, čo sa seržant Flynn dozvedel, že kvety a darčeky, ktoré nechal Tine na hrobe, sa ničia alebo miznú, aj keď ich drží na reťazi, začal to vyšetrovať. Na skrytej videonahrávke videl, ako ich Gabe Watson odnáša pomocou štiepačiek a potom ich nahnevane vyhadzuje do koša. Gabe sa potom 15. augusta 2008 oženil s Kim Lewisovou.

Gabe Watson bol súdený za vraždu svojej manželky Christiny na Najvyššom súde Queenslandu v Brisbane 5. júna 2009. Vyhlásil, že je "nevinný" z vraždy svojej manželky. K obvineniu zo zabitia, náhodného zabitia, uviedol, že je vinný. Sudca v procese uviedol, že obvinenia z vraždy vznesené voči nemu nie sú pravdivé, a odsúdil ho na jeden rok odňatia slobody s podmienečným odkladom na ďalších tri a pol roka. Tento rozsudok mal za následok, že Tinin otec nazval austrálsky justičný systém "podvodom". Povedal tiež, že jeden z najvyššie postavených austrálskych vládnych právnikov, pán Tony Moynihan, zavádzal verejnosť.

Dôvod, prečo Gabe dostal jeden rok väzenia, vysvetlil sudca. Povedal, že Gabe bol obvinený z vecí, z ktorých nebol vinný, od Tininej smrti značne trpel a spolupracoval so súdom. Povedal, že informovanie médií bolo nespravodlivé. Sudca uviedol, že Gabe sa vrátil do Austrálie z vlastnej vôle v máji 2009 a vzdal sa. Sudca povedal, že Gabe svoju manželku miloval, hlboko ľutoval jej smrť a cítil sa vinný, pretože ju nedokázal zachrániť. Uviedol, že Gabe nespôsobil nehodu, ale nedokázal Tinu zachrániť, keď mala pod vodou problémy s dýchaním.

Traja sudcovia si 17. júla 2009 vypočuli odvolanie, ktoré podal štát Queensland. Štát chcel, aby si Gabe odsedel dva a pol roka vo väzení. Gabeovi austrálski právnici tvrdili, že dodatočný čas je nespravodlivý vzhľadom na históriu prípadu. Sudcovia zverejnili svoje rozhodnutie 18. septembra 2009.

Aby sme pochopili výsledok odvolania, je potrebné trochu pochopiť právny proces a myslenie, ktoré právnici vkladajú do odvolania. Na jednej strane máme štát Queensland v Austrálii. V Austrálii, podobne ako v Anglicku a krajinách ako Kanada a Nový Zéland, sa štát v súdnom konaní zvyčajne nazýva "koruna". V USA sa štát zvyčajne nazýva "ľud" alebo jednoducho "štát". Odvolanie prejednávali traja sudcovia odvolacieho súdu v Queenslande, ktorý je najvyšším štátnym súdom.

Výsledok odvolania

Koruna uviedla, že Gabeov trest by sa mal zvýšiť, pretože podľa nej bol nesprávny. Gabeovi právnici odpovedali, že to tak nie je. Uviedli, že Gabe nikdy v minulosti neurobil nič zlé a je to dobrý človek. Smrť Tiny bola dôsledkom omylu alebo chyby a krátky trest odňatia slobody bol podľa názoru jeho právnikov spravodlivý.

Sudcovia odvolacieho súdu tiež uviedli, že tvrdenie o vražde nie je pravdivé. Sudcovia sa zhodli na väčšine súdneho procesu. Nesúhlasili však s výškou trestu odňatia slobody. Na jednej strane sudca Muir povedal, že odvolací súd by nemal meniť rozhodnutie sudcu prvého stupňa. Na druhej strane predseda najvyššieho súdu De Jersey povedal, že trest odňatia slobody by sa mal zvýšiť na dva a pol roka. V treťom stanovisku sudca Chesterman uviedol, že by sa mal zvýšiť z dvanástich mesiacov na osemnásť mesiacov. Aby sa dosiahla dohoda, predseda najvyššieho súdu sa priklonil k názoru Chestermana.

So súhlasom dvoch z troch sudcov bol trest zvýšený na osemnásť mesiacov. Každý sudca dôkladne vysvetlil svoj názor. Chesterman napokon o Gabeovi Watsonovi povedal: "To, že obžalovaný sám promptne poskytol informácie, ktoré dokázali obvinenie proti nemu, a to, že roky znášal nespravodlivé obvinenie z vraždy, ktoré bolo veľmi verejne prezentované, sú faktory, ktoré si vyžadujú podstatné zmiernenie trestu." (Gabe Watson poskytol informácie, ktoré dokazovali, že svoju manželku zabil neúmyselne. Keďže bol dlhé roky nespravodlivo obviňovaný a nespravodlivo obvinený z jej vraždy, mal by sa mu trest odňatia slobody skrátiť).

Štyri roky si nikto úmrtie príliš nevšímal, pretože v austrálskom štáte Queensland sa utopí približne raz týždenne. Tinini rodičia sa však rozhodli upútať pozornosť médií a v roku 2007 sa im to podarilo. Keď Tina zomrela, v blízkosti Gaba a Tiny sa potápali aj iní ľudia. Jeden z potápačov odfotografoval Tinu ležiacu na dne oceánu, keď fotografoval iného potápača na dovolenke. O tejto fotografii sa vedelo až o niekoľko týždňov neskôr, keď boli fotografie vyvolané. Vyšetrovatelia si neboli istí, či bola Tina na fotografii už mŕtva, alebo bola v bezvedomí. Fotografia neposkytuje žiadne indície o tom, čo spôsobilo, že Tina klesla na dno.

Po tom, čo rodina Tiny Watsonovej dostala informáciu, že kvety a darčeky sa opakovane ničia alebo miznú z hrobového miesta, dokonca aj keď sú pripevnené reťazou, seržant Flinn začal vyšetrovanie. Na skrytých videozáznamoch z bezpečnostných kamier videl, ako ich Gabe Watson odstraňuje nožnicami a dáva do koša, čo Flinn následne ukázal médiám.

Otec Tiny Watsonovej v novembri 2009, dva mesiace po rozhodnutí o odvolaní, médiám povedal, že si myslí, že Gabe je napodobiteľ vraha. Nápad na vraždu mohol získať kopírovaním spôsobu, akým bola vykonaná iná, takmer úspešná vražda na Britských Panenských ostrovoch.

Smrť Tiny Watsonovej bola zobrazená v 90-minútovej reportáži, ktorú odvysielala televízia Dateline NBC v pondelok 19. mája 2008. Smrť Watsonovej vyvolala pozornosť austrálskych a amerických médií a tiež médií z celého sveta, pretože išlo o nezvyčajný prípad.

Médiá, najmä v austrálskom štáte Queensland, však Tininu smrť neustále opisujú ako "vraždu", zatiaľ čo queenslandské súdy ju označili za neúmyselné zabitie v dôsledku nezachránenia. Tento problém napokon vyriešil Townsville Bulletin 10. februára 2010. Opäť opísali Tininu smrť ako "vraždu". O sedem dní neskôr uverejnili ospravedlnenie a opravu, v ktorej sa píše:

"10. februára 2010 bol uverejnený článok o "zavraždenej americkej neveste Tine Watsonovej". Townsville Bulletin akceptuje, že Gabe Watson nebol odsúdený za vraždu Tiny Watsonovej. Tina zomrela počas potápania pri vraku lode Yongala 23. októbra 2003. Gabe Watson sa priznal k vine za zabitie z dôvodu, že nevzal Tinu Watsonovú na hladinu, keď bolo zrejmé, že je v núdzi, a touto nečinnosťou to predstavovalo trestnú nedbanlivosť."

17. júla 2010 uverejnil popredný austrálsky denník The Age kompletnú recenziu prípadu Watson "Záhada smrti na útesoch". Autorom bol oceňovaný investigatívny novinár Peter Patrick. Ide o prvú mediálnu správu, ktorá obsahuje rozhovory z prvej ruky s rodinou Gaba Watsona aj s rodinou Tiny. Opiera sa o technických expertov a uvádza, že Gabe bol odvolacím súdom Queenslandu oslobodený od obvinenia z vraždy, ale odsúdený za nedodržanie dovtedy nepoužívanej a málo známej časti queenslandského trestného zákonníka. Ide o porušenie paragrafu 290. Tvrdí, že súd sa rozhodol nazvať to neúmyselným zabitím. V príbehu sa uvádza, že obvinenie sa rovná trestnému činu, ktorého sa Gabe dopustil tým, že nezachránil svoju manželku, keď sa dostala do problémov. Vysvetľuje tiež Tininu rozsiahlu anamnézu nepravidelného srdcového rytmu a lieky, ktoré užívala ráno v deň svojej smrti, vrátane tabletiek proti morskej chorobe. Patrick tvrdí, že Tina na lekársku otázku pri nástupe na potápanie, ktorá sa pýtala na predchádzajúce ochorenie srdca, odpovedala záporne. Uvádza tiež, že keďže pán Watson sa niekoľko rokov nepotápal, jeho úroveň záchranárskych zručností by bola na úrovni začiatočníka.

Tento príbeh bude mať nakoniec celosvetové dôsledky, pretože Patrick v poznámke pod čiarou prezradil, že napísal austrálskemu generálnemu prokurátorovi Robertovi McClellandovi, poslancovi parlamentu, žiadosť, aby Watson nebol deportovaný do Alabamy, pretože mu v tomto štáte hrozí trest smrti a pretože už bol súdený v austrálskom štáte Queensland, pričom odvolací súd v Queenslande vykonal komplexné preskúmanie. To prinieslo okamžitú reakciu z webovej stránky alabamskej polície, ktorá spochybnila spojenie medzi novinárom a pánom Watsonom.

Dňa 15. decembra 2010 sa Watson dostavil k sudcovi Tommymu Nailovi v 10. súdnom obvode, Jefferson County, Alabama, a požiadal o prepustenie na kauciu.

Súdna sieň bola plná jeho priateľov a príbuzných, austrálskych a amerických médií, pričom Tinina rodina sa zúčastnila v menšom počte.

Don Valeska, asistent generálneho prokurátora Alabamy, povedal sudcovi, že základom obžaloby veľkej poroty proti Gabeovi Watsonovi boli dôkazy od Tommyho Thomasa, že Gabe Watson zavraždil Tinu Watsonovú pre peniaze z poistenia.

Sudca Nail v často búrlivej diskusii povedal, že motív nemožno nahradiť dôkazom. Pýtal sa, aké presvedčivé dôkazy má štát proti Watsonovi. Pán Valeska odpovedal, že otázka motívu je otázkou pre porotu.

Po hodinovom pojednávaní bol Watson prepustený na kauciu vo výške 100 000 dolárov. Musel nosiť monitorovací rádiový náramok, odovzdať pas, neopustiť Alabamu a počas kaucie zostať vo svojom dome od západu do východu slnka.

Keď sa prítomní v súdnej sieni dozvedeli, že kaucia bude udelená, povstali a začali jasať, čo sudcu Naila prinútilo reagovať slovami: "Sadnite si, sadnite si, toto nie je šport pre divákov."

31. januára 2011 sa Gabe Watson dostavil pred súd sudcu Naila, aby sa oficiálne zodpovedal z dvoch obvinení: po prvé, že uniesol Tinu a vzal ju do Austrálie s úmyslom ju zavraždiť, a po druhé, že ju potom zavraždil počas potápania na Veľkom bariérovom útese.

K obom obvineniam sa priznal ako nevinný.

Dátum súdneho konania bol stanovený na 23. mája 2011 (neskôr bol z bezpečnostných dôvodov zmenený na 13. februára 2012). Pán Valeska oznámil sudcovi Nailovi, že dôležití svedkovia mali byť privezení letecky z Austrálie. Potom dodal, že predchádzajúci svedok pán David Glasgow, sudca Queenslandu, ktorý bol austrálskym úradníkom zodpovedným za obvinenie Gaba z vraždy v Austrálii, teraz nebude predvolaný. Nebol uvedený žiadny dôvod, prečo štát zmenil názor na predvolanie pána Glasgowa. Obžaloba trvala len štrnásť minút.

Dňa 23. februára 2012 sudca Tommy Nail na okresnom súde v Birminghame v štáte Alabama zamietol žalobu proti Davidovi Gabrielovi "Gabeovi" Watsonovi. Sudca konštatoval, že štátny prípad nie je dôveryhodný a povedal: "Úprimne povedané, nedáva to zmysel."

V závere svojich zistení jeho ctihodnosť konštatovala: "Neexistuje žiadny dôkaz, ktorý by naznačoval, že mal [Gabe] v úmysle ju zabiť a že to tu vymyslel a tam uskutočnil. Vyhoviem návrhu tohto obžalovaného. Prípad sa zamieta."

Watsonovi nikdy nehrozil trest smrti, pretože vláda USA aj štát Alabama sa zaviazali austrálskej vláde, že ho nepopravia. V prípade uznania viny mu hrozil povinný doživotný trest.

Dňa 25. augusta 2012 vysielala televízia Lifetime Movie Network káblový televízny film s názvom "Fatal Honeymoon".

Sieť ho označila za film založený na skutočných obvineniach z vraždy, podľa ktorých Gabe Watson uniesol a následne zavraždil svoju novú manželku Tinu Watsonovú počas ich potápačského výletu do Austrálie v roku 2003. V hlavných úlohách sa predstavili Billy Miller ako Gabe Watson a Austrálčanka Amber Claytonová ako Tina, vo vedľajšej úlohe otca mŕtvej nevesty sa predstavil Harvey Keitel. Známy austrálsky herec Gary Sweet hrá drsného queenslandského policajta detektíva Campbella, ako hlavného austrálskeho vyšetrovateľa.

Scenár do veľkej miery nadväzuje na prácu Lindsay Simpsonovej a Jennifer Cookeovej, ktorá bola publikovaná v ich knihe Honeymoon Dive, a zdá sa, že vychádza z tohto titulu. Hoci táto práca zostáva najkomplexnejším pokusom o preskúmanie smrti Tiny Watsonovej, súčasné udalosti od vydania do značnej miery predbehli opis smrteľnej udalosti Simpsonovej a Cookeovej.

Film "Fatal Honeymoon" režírovala Nadia Tass. Scenáristami boli Mac Gudgeon a Teena Booth. Geoff Berkshire, ktorý píše pre Variety TV Reviews, o scenári hovorí: "Nemáme pocit, že by tieto postavičky uväznené v melodráme podľa čísiel mohli byť skutočnými ľuďmi, ktorí sa ocitli v tragických okolnostiach... Technické parametre zodpovedajú štandardom nízkorozpočtových televízií."

Podobne aj Jill O'Rourkeová v recenzii na webovej stránke "Crushable" opisuje "Osudové medové týždne" ako šou, pričom zdôrazňuje zručnosť spoločnosti Lifetime "robiť z mužov nenapraviteľné zlo a zo žien bezradné obete".