Die Meistersinger von Nürnberg: Wagnerova komická opera z Norimbergu

Prelúdium (orchestrálny úvod) k opere je veľmi známe a na koncertoch sa často hrá samostatne. Má niekoľko melódií, ktoré sa niekedy dômyselne hrajú súčasne (kontrapunkt). Tieto melódie sa používajú počas opery a spájajú sa s konkrétnymi osobami alebo myšlienkami (takéto melódie sa nazývajú leitmotívy).

Prvé dejstvo

Mladý rytier Walther je v kostole a uvidí krásne mladé dievča Evu. Chce vedieť, či je vydatá. Ona mu povie, že sa vydá za toho, kto na druhý deň vyhrá spevácku súťaž. Walther sa snaží naučiť majstrovské umenie od Davida, ktorý pracuje u obuvníka Hansa Sachsa. Samotný David je do Magdalény zamilovaný. Učni začnú pripravovať javisko na súťaž.

Ak chce Walther vyhrať súťaž, bude musieť skomponovať vlastnú majstrovskú pieseň a zaspievať ju. Bude ju musieť zložiť podľa mnohých prísnych pravidiel (počet riadkov, rýmovanie atď.). Keď sa stretne s ostatnými majstrovskými spevákmi, predstaví sa a povie, že umenie spevu sa naučil od starého básnika Walthera von der Vogelweide a od samotnej prírody. Spieva to v piesni, ktorá je veľmi krásna, ale nedodržiava pravidlá Mastersingerov. Mastersingerovci nie sú schopní pochopiť krásu jeho piesne.

Jedným z majstrov je mestský úradník. Volá sa Beckmesser. Je to komická postava a Wagner ho robí veľmi hlúpym. Beckmesser je "markantný". To znamená niečo ako: "rozhodca". Keď spevák urobí "chybu" (nedodrží pravidlá), marker dá na tabuľu kriedovú značku. Keď Walther spieva svoju pieseň, Beckmesser robí veľa kriedových značiek. Hans Sachs je jediný človek, ktorý si uvedomuje krásu jeho piesne. Je veľa kriku a Walther sa musí postaviť na stoličku, aby dokončil svoju pieseň.

Akt 2

Nočná ulica v Norimbergu. Evin veľkolepý dom oproti jednoduchému domu Hansa Sachsa. Evin otec si uvedomí, že je zamilovaná do Walthera. Hans premýšľa o mladom rytierovi a o tom, ako dobre spieva. Eva sa Hansa pýta, kto podľa neho pravdepodobne vyhrá súťaž v speve. Potom ju otec zavolá späť. Beckmesser prišiel a chcel by jej zaspievať serenádu (zaspievať milostnú pieseň). Walther sa stretáva s Evou a uvažujú, či by nemali utiecť (utiecť spolu). Eva sa prezlečie za slúžku. Hans Sachs ich zastaví, keď sa chystajú utiecť. Beckmesser ladí svoju lutnu a je pripravený spievať. Walther by sa s ním rád pohádal, ale Eva ho prinúti, aby si pokojne sadol, kým Beckmesser spieva. Hans Sachs, ktorý opravuje Beckmesserovu topánku, má iné nápady: sám spieva pieseň, a to Beckmessera, ktorý sa snaží spievať dievčaťu, o ktorom si myslí, že je Eva (ale je to Eviná slúžka v prestrojení), rozčuľuje. Povie Hansovi, aby prestal spievať. Hans povie, že prestane, ale zakaždým, keď počuje, že Beckmesser robí chybu, zatĺka si topánku. Beckmesser začne znova spievať a Hans veľa krát zatĺka kladivom. Všetci susedia sa zobudia a vyjdú na ulicu, hádajú sa a bijú. Nakoniec príde nočný strážnik a všetci sa vrátia do svojich domov.

Akt 3

Dávid pripravuje pieseň na festival v polovici leta. Potom príde Walther a povie Hansovi, že pieseň sa mu zjavila vo sne. Hans mu pomáha pripraviť pieseň na súťaž. Keď odídu z dielne, príde Beckmesser a uvidí papierik s piesňou. Keď sa Hans vráti, vezme ho a povie, že je jasné, že on, Hans, sa chce prihlásiť do súťaže. Hans povie Beckmesserovi, že pieseň môže mať. Beckmesser je nadšený a myslí si, že teraz môže získať Evu za ženu.

Na pesničkovej súťaži sa Beckmesser pokúša zaspievať pieseň, ale spieva ju na vlastnú melódiu, ktorá sa nehodí k slovám, a slová sa mu zamotávajú. Všetci sa mu smejú a on nahnevane odchádza z pódia a hovorí, že pieseň napísal Sachs. Walther teraz spieva svoju pieseň o cenu. Tentoraz si ľudia uvedomia, aká je krásna, hoci sa neriadi zvyčajnými pravidlami. Walther sa môže oženiť s Evou.

Wagnerove opery majú súvislú hudbu, ktorá sa rozvíja veľmi logicky pomocou leitmotívov. V predohre počujeme niekoľko melódií, ktoré sú leitmotívmi, ktoré budú dôležité počas opery: tému, ktorá predstavuje dôstojnosť majstrov, tému vášne, ktorá sa neskôr stane Waltherovou piesňou o cenu, rozprávanie učňov atď. Hudba na začiatku tretieho dejstva sa často hrá aj samostatne v koncertnej sále.

V opere je veľa krásnych momentov. Wagner šikovne mení štýl podľa deja, napríklad keď Evin otec hovorí o povesti Majstrov v Nemecku, počujeme staromódny recitatív. Beckmesser pôsobí hlúpo prostredníctvom svojej hudby, ktorá kontrastuje s Waltherovou romantickou hudbou.

Ľudia vysvetľujú význam tejto opery viacerými spôsobmi. Základný príbeh je o nádhernom nemeckom speváckom umení. Je aj o tom, že skladatelia by mali mať možnosť písať krásnu hudbu bez toho, aby sa museli riadiť pravidlami, ktoré boli vymyslené už dávno a stali sa staromódnymi. Wagner sa snažil vniesť do opery veľa zmien a urobiť z drámy to najdôležitejšie. Niektorí ľudia považovali jeho nové myšlienky za dosť náročné, a možno aj preto sa rozhodol raz napísať komickú operu namiesto vážnej opery založenej na mytológii. Postava Beckmessera je karikatúrou Eduarda Hanslicka, známeho hudobného kritika, ktorý nemal rád hudbu Wagnera a Brucknera, ale uprednostňoval tradičnejšiu hudbu Brahmsa a Antonína Dvořáka.

Opera bola kritizovaná, pretože Wagner mohol mať antisemitský (protižidovský) význam. Takto ju určite chápal aj Hitler. Bola to jeho obľúbená opera a myšlienka chvály nemeckého umenia a piesne sa mu hodila do jeho rasistických názorov. Postava Beckmessera je tiež karikatúrou stereotypného Žida.