Nadmorská výška

Výška v letectve a v kozmických letoch

V letectve sa výška môže merať a zobrazovať niekoľkými rôznymi spôsobmi. Výška sa udáva buď od priemernej hladiny mora (nazývanej aj Mean Sea Level alebo MSL), alebo od zeme (nazývanej aj Above Ground Level alebo AGL).

Lietadlá môžu zistiť svoju nadmorskú výšku pomocou tlaku vzduchu. Čím je vzduch vyššie, tým je redší (a má menší tlak, pretože zhora naň tlačí menej vzduchu). Tento tlak sa dá merať a možno ho prepočítať na výšku nad hladinou mora. Prístrojom na meranie nadmorskej výšky je výškomer (z anglického altitude a meter). Bežný tlakový výškomer je typ barometra s ciferníkom, ktorý namiesto atmosférického tlaku ukazuje vzdialenosť (stopy alebo metre).

Existuje niekoľko typov leteckých nadmorských výšok.

Zjednodušene možno tieto typy nadmorskej výšky vysvetliť ako spôsoby merania nadmorskej výšky:

• Indikovaná nadmorská výška -- to, čo ukazuje výškomer pre výšku nad hladinou mora. Zvyčajne je to celkom dobré, ale niekedy sa dá trochu oklamať, treba ho nastaviť tak, aby používal miestny barometrický tlak.
• Skutočná nadmorská výška -- Nadmorská výška ako vzdialenosť nad hladinou mora.
• Absolútna nadmorská výška -- Nadmorská výška ako vzdialenosť nad terénom (zemou) priamo pod ním (Above Ground Level).
• Výška -- nadmorská výška vyjadrujúca vzdialenosť nad nejakým bodom. Môže sa nazývať aj nadmorská výška terénu. Túto výšku merajú rádiové výškomery.
• Tlaková nadmorská výška -- Nadmorská výška meraná pomocou tlaku vzduchu. Tlak vzduchu na úrovni hladiny mora je zvyčajne 1013,25 milibarov alebo 29,92" Hg, keď je teplota vzduchu 15 °C (59 °F). Tlaková nadmorská výška a indikovaná nadmorská výška sú rovnaké, keď je výškomer nastavený na používanie tejto štandardnej úrovne.
• Hustotná nadmorská výška -- nadmorská výška meraná pomocou hustoty vzduchu. Závisí od atmosférických podmienok (najmä tepla a vlhkosti). Existuje medzinárodná štandardná tabuľka atmosféry, ktorá prepočítava hustotu na nadmorskú výšku.

Hustota vzduchu ovplyvňuje aj to, ako dobre lietadlo funguje. Hustotu vzduchu ovplyvňuje barometrický tlak, vlhkosť a teplota. Počas veľmi horúceho dňa môže byť hustota vzduchu na letisku (najmä na letisku vo vysokej nadmorskej výške) taká vysoká, že lietadlo nemôže vzlietnuť. Najčastejšie sa to týka vrtuľníkov alebo lietadla, ktoré preváža veľké množstvo nákladu.

Vertikálne porovnanie vzdialeností

Oblasti v atmosfére

Zemská atmosféra je rozdelená na niekoľko oblastí podľa nadmorskej výšky. Jednotlivé regióny sa líšia teplotou, vetrom a tým, čo sa v nich nachádza. Regióny sú nasledovné:

• Troposféra - povrch do 8 000 metrov na severnom a južnom póle - 18 000 metrov na rovníku.
• Stratosféra - troposféra do vzdialenosti 50 km
• Mezosféra - Stratosféra do 85 kilometrov
• Termosféra - mezosféra do 675 km
• Exosféra - termosféra do 10 000 km

Vysoká nadmorská výška a nízky tlak vzduchu

Oblasti na povrchu Zeme alebo v jej atmosfére, ktoré sa nachádzajú vysoko nad strednou hladinou mora, sa nazývajú vysoké nadmorské výšky. Často sa hovorí, že vysoká nadmorská výška začína vo výške 2 400 metrov nad morom.

Vo vysokej nadmorskej výške je atmosférický tlak nižší ako na úrovni mora. Je to spôsobené dvoma vplyvmi. Ide o gravitáciu a teplo vo vzduchu. Gravitácia spôsobuje, že vzduch je čo najbližšie k zemi. Množstvo tepla vo vzduchu spôsobuje, že molekuly sa rýchlo pohybujú a tlačia na seba. Tým sa vzduch rozpína. Väčšina vzduchu sa teda bude nachádzať v nižších vrstvách atmosféry, bližšie k hladine mora, a všetok vzduch tlačiaci sa proti sebe sa nazýva tlak vzduchu. Tlak vzduchu je teda tým menší, čím ste vyššie.

Keď sa vzduch vplyvom tepla rozpína, stúpa do miest, kde je tlak vzduchu nižší. Ako stúpa, môže sa rozpínať a začína sa ochladzovať. Z tohto dôvodu je vzduch vo veľkých výškach studený. To spôsobuje vysokohorské podnebie. Táto klíma ovplyvňuje ekológiu vo vysokých nadmorských výškach.

Účinky vysokej nadmorskej výšky na človeka

Nadmorská výška nad 1 500 metrov začína mať vplyv na človeka. Ľudia nemôžu žiť vo veľmi vysokých nadmorských výškach nad 5 500 - 6 000 metrov (18 000 - 19 700 stôp). Atmosférický tlak vo veľkých výškach klesá. To má vplyv na ľudí, pretože je tu menej kyslíka na dýchanie. To môže spôsobiť ochorenia, ako je výšková choroba, výškový pľúcny edém (tekutina v pľúcach) a výškový edém mozgu (tekutina v mozgu spôsobujúca bolesti hlavy a zmätenosť).

Ľudské telo sa dokáže vyrovnať s vysokou nadmorskou výškou rýchlejším dýchaním, vyššou srdcovou frekvenciou a zmenou samotnej krvi, aby mala viac červených krviniek, ktoré môžu prenášať kyslík. Môže to trvať niekoľko dní alebo týždňov. Funguje to u ľudí, ktorí žijú vo vysokých horách, a u horolezcov. U horolezcov sa to nazýva aklimatizácia. Piloti a iní ľudia, ktorí sa rýchlo dostávajú do vysokých nadmorských výšok, musia byť v skafandri, tlakovom obleku alebo v pretlakovom lietadle, takže vzduch je stále rovnaký ako na zemi. Vo výške nad 8 000 metrov (26 000 stôp) ľudské telo nedokáže vykonať potrebné zmeny a nakoniec zomrie. Niekoľko najvyšších hôr sveta je takto vysoko, horolezci si zvyčajne berú so sebou kyslíkové nádrže a v najvyšších polohách sa zdržia len niekoľko hodín.

Ľudia žijúci vo vyšších nadmorských výškach majú vyššiu mieru samovrážd. Príčina zatiaľ nie je známa.