Amadeus Quartet bolo svetoznáme sláčikové kvarteto, ktoré vzniklo v roku 1947 a pôsobilo až do roku 1987. Zoskupenie tvorili: prvé husle – Norbert Brainin, druhé husle – Siegmund Nissel, viola – Peter Schidlof a violončelo – Martin Lovett. Kvarteto si vybudovalo medzinárodnú reputáciu vďaka jednotnému tónu, vyváženej interpretácii a dlhodobému spoločnému muzicírovaniu.

Vznik a rané roky

Huslisti Norbert Brainin, Siegmund Nissel a Peter Schidlof museli po Hitlerovom anšluse v roku 1938 emigrovať z Viedne do Londýna vzhľadom na svoj židovský pôvod. Po vypuknutí druhej svetovej vojny ich – podobne ako mnohých ďalších – poslali do internačných táborov ako „nepriateľských cudzincov“. Práve tam sa traja huslisti stretli a veľa času venovali spoločnému muzicírovaniu; po prepustení ich ďalej vzdelával významný pedagóg Max Rostal, ktorý im poskytol lekcie zadarmo. Medzi Rostalovými študentmi bola aj Suzanne Rozsa, v tom čase vydatá za violončelistu Martina Lovetta, čo umožnilo prirodzené doplnenie štvorice. Peter Schidlof prešiel na hru na violu a spoločne začali pracovať na repertoári sláčikového kvarteta.

Pôvodné zoskupenie vzniklo už v roku 1947 (najskôr označované ako Braininovo kvarteto), názov Amadeus Quartet navrhol Siegmund Nissel — odvolával sa pri tom na jedno z Mozartových mien — a v roku 1948 sa kvarteto definitívne premenovalo. Skupina debutovala pod týmto menom 10. januára 1948 vo Wigmore Hall v Londýne.

Kariéra a repertoár

Amadeus Quartet rýchlo nadviazalo medzinárodnú koncertnú činnosť: pravidelne vystupovali na koncertoch, festivaloch a majstrovských kurzoch po celom svete. V repertoári mali klasické a romantické cykly – zvlášť významné boli ich kompletné nahrávky kvartetov Ludwiga van Beethovena, Johannesa Brahmsa a W. A. Mozarta – ale nezanedbávali ani výrazné diela 20. storočia. Medzi súčasnými skladateľmi, ktorých interpretovali, boli napríklad Béla Bartók a Benjamin Britten; Britten dokonca svojím tretím kvartetom osobitne zohľadnil ich hudobný charakter.

Počas svojej existencie kvarteto urobilo približne 200 nahrávok, ktoré výraznou mierou prispeli k šíreniu ich umeleckého odkazu a zabezpečili im trvalé miesto v histórii komornej hudby.

Štýl a pracovný princíp

Amadeus Quartet bolo oceňované za jednotný, teplý a presný zvuk, citlivé frázovanie a výbornú intonáciu. Ich prístup nebol založený na efektnom individualizme jednotlivých hráčov, ale na spoločnej hudobnej kultúre, vzájomnom nasluchu a disciplíne, čo im umožnilo dosahovať vysokú mieru súhry a výrazovej jasnosti.

Rozpustenie a dedičstvo

Členovia kvarteta mali medzi sebou dohodu, že ak niekto ochorie alebo zomrie, nebudú pokračovať s náhradou. Táto zásada viedla k ukončeniu činnosti súboru po smrti violistu Petra Schidlofa v roku 1987. Amadeus Quartet tak skončilo po štyroch desaťročiach aktívneho pôsobenia.

Norbert Brainin zomrel v roku 2005 a Siegmund Nissel v roku 2008. Hoci samotné kvarteto prestalo vystupovať, jeho nahrávky a interpretačný prístup zostávajú dôležitým referenčným bodom pre študentov a milovníkov komornej hudby — stále sú považované za jednu z najvýznamnejších komorných foriem 20. storočia.