Euglena

Forma a funkcia

Keď sa Euglena správa ako heterotrof (živočích), obklopí čiastočku potravy a spotrebuje ju fagocytózou. Keď sa Euglena správa ako autotrof, má chloroplasty, ktoré produkujú cukry fotosyntézou. Chloroplasty používajú pigmenty chlorofyl a a chlorofyl b.

Počet a tvar chloroplastov sa u Euglena veľmi líši. Euglena sa dokážu pohybovať vo vodnom prostredí pomocou veľkého bičíka na pohyb. Na detekciu svetla má bunka očnú škvrnu, primitívnu organelu, ktorá filtruje slnečné svetlo do štruktúr citlivých na svetlo. Tieto štruktúry na báze bičíka umožňujú registráciu len určitých vlnových dĺžok svetla. Pomocou tejto fotocitlivej oblasti môže Euglena zmeniť svoju polohu, aby dosiahla lepšiu fotosyntézu.

Pohyblivosť Euglena umožňuje aj lov. Väčšina Euglena sa považuje za mixotrofov: autotrofov na slnečnom svetle a heterotrofov v tme. Eugleny nemajú rastlinné bunkové steny, ale namiesto nich majú pelikulu. Pelikulu tvoria proteínové pásy, ktoré sa špirálovito vinú po dĺžke Eugleny a ležia pod plazmatickou membránou.

Euglena môže prežívať v sladkej aj slanej vode. V podmienkach s nízkou vlhkosťou si Euglena okolo seba vytvorí ochrannú stenu a spí ako spóra, kým sa podmienky prostredia nezlepšia. Euglena dokáže prežiť aj v tme tým, že vo vnútri chloroplastu ukladá paramylonové granule podobné škrobu.

Reprodukcia

Euglény sa rozmnožujú nepohlavne binárnym delením. Neexistujú dôkazy o pohlavnom rozmnožovaní. Rozmnožovanie zahŕňa priečne delenie a pozdĺžne delenie, ktoré sa vyskytujú v aktívnej aj encystovej forme.

Ako zdroj potravy

Od roku 2005 spoločnosť Euglena Company so sídlom v Tokiu predáva potraviny a nápoje na báze Eugleny. O vhodnosti Eugleny na ľudskú spotrebu sa uvažovalo už predtým, ale toto je prvý pokus o jej kultiváciu a pestovanie. Hlavný výrobný závod spoločnosti sa nachádza na ostrove Ishigaki na Okinawe, kde je priaznivé podnebie.

Spoločnosť Euglena Company tiež experimentuje s využitím Eugleny ako potenciálneho zdroja paliva.