Ferdinand (mesiac Uránu) — retrográdny nesférický mesiac, objavený 2001

Objavenie a znovunálezenie

Pôvodné pozorovania z augusta 2001 boli doplnené snímkami z 21. septembra a 15. novembra toho istého roku a ďalej 13. augusta a 5. septembra 2002, no kvôli slabému jasu a krátkemu pozorovaciemu oblúku sa mesiac časom „stratil“ – jeho predpokladaná poloha sa stala príliš neistou na jednoduché opätovné nájdenie. Dňa 24. septembra 2003 ho znovu objavil Scott S. Sheppard na snímkach získaných 29.–30. augusta a 20. septembra toho roku Davidom C. Jewittom a ním samým (David C. Jewitt). Potvrdzujúce pozorovania uskutočnil Matthew J. Holman 30. septembra 2003.

Orbitálne a dynamické vlastnosti

Ferdinand patrí medzi retrográdne nesférické (irregulárne) mesiace: obieha Urán po vzdialenej, naklonenej a často excentrickej dráhe v smere opačnom k rotácii planéty. Tieto vlastnosti naznačujú, že takéto mesiace nepochádzajú z pôvodného protoplanetárneho disku planéty, ale boli zachytené gravitačne neskôr. Obežná doba a presné elementy dráhy sú známe z dlhodobých pozorovaní, pričom Ferdinand má oproti vnútorným mesiacom výrazne väčšiu obežnú vzdialenosť a dlhšiu obežnú dobu.

Fyzikálne vlastnosti

Fyzické vlastnosti Ferdinanda sú málo presne známe, pretože ide o veľmi malý a slabý objekt. Jeho priemer je odhadovaný len veľmi približne a závisí od predpokladaného albeda; všeobecne sa očakáva, že ide o teleso s rozmermi v jednotkách až desiatkach kilometrov. Povrchové zloženie a spektrálne vlastnosti nie sú podrobne preskúmané kvôli obmedzenému množstvu svetla dostupného z týchto vzdialených snímok.

Názov

Mesiac bol oficiálne označený ako Urán XXIV a dostal meno podľa postavy z literatúry – je pomenovaný po synovi neapolského kráľa v hre Williama Shakespeara Búrka. Tento názov zapadá do konvencie pomenovania uránových mesiacov podľa postáv z diel Williama Shakespeara a Alexandra Popea.

Význam a ďalšie štúdium

Štúdium suchých, vzdialených retrográdnych mesiacov ako Ferdinand pomáha astronómom pochopiť procesy zachytávania drobných telies, dynamiku vonkajších častí planetárnych sústav a históriu formovania slnečnej sústavy. Budúce hlbšie pozorovania a dlhšie sledovanie dráhy by mohli upresniť jeho fyzikálne parametre, dráhové elementy a pôvod.