Urán — siedma planéta Slnečnej sústavy: fakty, vlastnosti a prstence

Urán má 27 známych mesiacov. Sú pomenované podľa postáv z diel Shakespeara a Alexandra Popea. Päť najväčších mesiacov sú Miranda, Ariel, Umbriel, Titánia a Oberon. Mnohé mesiace ešte neboli objavené.

V roku 1986 navštívila sonda Voyager 2 NASA Urán. Ide o jedinú vesmírnu sondu, ktorá sa pokúsila preskúmať planétu z krátkej vzdialenosti.

Urán je pokrytý modrými mrakmi. Vrchné oblaky, ktoré sú tvorené metánom, sú ťažko viditeľné. Predpokladá sa, že spodné oblaky sú tvorené zamrznutou vodou. Vyskytujú sa tu aj prudké búrky. Rýchlosť vetra môže dosiahnuť 250 metrov za sekundu (900 km/h; 560 míľ za hodinu). Vedci skúmajú oblaky, aby sa pokúsili pochopiť búrky na planéte.

Planéta Urán má sústavu 13 prstencov, čo je oveľa menej ako prstence Saturnu, ale viac ako prstence okolo Jupitera a Neptúna. Prstence Uránu boli objavené v roku 1977. Pred viac ako 200 rokmi William Herschel tiež uviedol, že pozoroval prstence, ale moderní astronómovia neveria, že ich videl, pretože sú veľmi tmavé a slabé. Dva ďalšie prstence boli objavené v roku 1986 na snímkach, ktoré urobila sonda Voyager 2, a dva vonkajšie prstence boli objavené v rokoch 2003 - 2005 Hubblovým vesmírnym teleskopom. Prstence sú pravdepodobne zložené najmä zo zamrznutej vody.

Predpokladá sa, že prstence Uránu sú relatívne mladé, nie staršie ako 600 miliónov rokov. Systém prstencov Uránu pravdepodobne vznikol zrážkovou fragmentáciou mesiacov, ktoré kedysi existovali okolo planéty. Po zrážke sa mesiace pravdepodobne rozpadli na mnoho častíc, ktoré prežili ako úzke, opticky husté prstence len v zónach maximálnej stability.

Všeobecné vlastnosti

Systém prstencov Uránu má trinásť rôznych prstencov. V poradí podľa rastúcej vzdialenosti od planéty sú to: 1986U2R/ζ, 6, 5, 4, α, β, η, γ, δ, λ, ε, ν, μ prstence. Možno ich rozdeliť do troch skupín: deväť úzkych hlavných prstencov (6, 5, 4, α, β, η, γ, δ, ε), dva prachové prstence (1986U2R/ζ, λ) a dva vonkajšie prstence (μ, ν). Prstence Uránu pozostávajú prevažne z makroskopických častíc a malého množstva prachu, hoci je známe, že prach je prítomný v prstencoch 1986U2R/ζ, η, δ, λ, ν a μ.

Okrem týchto dobre známych prstencov sa medzi nimi môžu nachádzať početné opticky tenké prachové pásy a slabé prstence. Tieto slabé prstence a prachové pásy môžu existovať len dočasne. Niektoré z nich sa stali viditeľnými počas série prstencov prechádzajúcich rovinou v roku 2007. Niekoľko prachových pásov medzi prstencami pozorovala sonda Voyager 2 v geometrii rozptylu dopredu. Všetky prstence Uránu vykazujú azimutálne zmeny jasnosti.

Prstene sú vyrobené z mimoriadne tmavého materiálu. Prstence sú mierne červené v ultrafialovej a viditeľnej časti spektra a sivé v blízkej infračervenej oblasti. Nevykazujú žiadne identifikovateľné spektrálne vlastnosti. Chemické zloženie častíc prstencov nie je známe. Nemôžu však byť z čistého vodného ľadu ako prstence Saturnu, pretože sú príliš tmavé, tmavšie ako vnútorné mesiace Uránu. To ukazuje, že sú pravdepodobne zmesou ľadu a tmavého materiálu. Povaha tohto materiálu nie je jasná, ale môže ísť o organické zlúčeniny značne stmavnuté ožiarením nabitými časticami z uránskej magnetosféry. Častice prstencov môžu pozostávať zo silne spracovaného materiálu, ktorý bol pôvodne podobný materiálu vnútorných mesiacov.

Systém prstencov Uránu sa ako celok nepodobá ani na slabé prachové prstence Jupitera, ani na široké a zložité prstence Saturnu, z ktorých niektoré sú zložené z veľmi svetlého materiálu - vodného ľadu. S niektorými časťami posledne menovaného prstencového systému však existujú podobnosti; Saturnov prstenec F a prstenec ε sú úzke, relatívne tmavé a sú sprevádzané dvojicou mesiacov. Novoobjavené vonkajšie prstence Uránu sú podobné vonkajším prstencom G a E Saturnu. Úzke prstence existujúce v širokých Saturnových prstencoch sa tiež podobajú úzkym prstencom Uránu. Okrem toho prachové pásy pozorované medzi hlavnými prstencami Uránu môžu byť podobné prstencom Jupitera. Naopak, systém prstencov Neptúnu je dosť podobný systému Uránu, hoci je menej zložitý, tmavší a obsahuje viac prachu. Neptúnske prstence sú tiež umiestnené ďalej od planéty.

Urán obehne okolo Slnka raz za 84 pozemských rokov. Jeho priemerná vzdialenosť od Slnka je približne 3 miliardy km (asi 20 AU). Intenzita slnečného svetla na Uráne je približne 1/400 intenzity slnečného svetla na Zemi. Prvé výpočty jeho obežných dráh vykonal v roku 1783 Pierre-Simon Laplace. Časom sa začali objavovať rozdiely medzi predpovedanými a pozorovanými dráhami a v roku 1841 John Couch Adams prvýkrát navrhol, že rozdiely môžu byť spôsobené gravitačným ťahom neviditeľnej planéty. V roku 1845 začal Urbain Le Verrier svoj vlastný nezávislý výskum dráhy Uránu. Dňa 23. septembra 1846 Johann Gottfried Galle našiel novú planétu, neskôr nazvanú Neptún, takmer v polohe, ktorú predpovedal Le Verrier.

Doba rotácie vnútra Uránu je 17 hodín 14 minút v smere hodinových ručičiek (retrográdne). Tak ako na všetkých obriech planétach, aj v jeho hornej atmosfére sa vyskytujú veľmi silné vetry v smere rotácie. V niektorých zemepisných šírkach, napríklad približne v dvoch tretinách cesty od rovníka k južnému pólu, sa viditeľné prvky atmosféry pohybujú oveľa rýchlejšie a plnú rotáciu vykonajú už za 14 hodín.

• Zoznam planét