Líška je malý cicavec, mäsožravec zo skupiny psovitých. Aj keď patrí medzi mäsožravce, jej potrava je veľmi pestrá. Loví a konzumuje živú korisť, najmä králiky a hlodavce (veveričky a myši). Dokáže však využiť aj ďalšie zdroje potravy, napríklad kobylky, vtáčie vajcia a dokonca aj ovocie a bobule. V čase nedostatku potravy sa môže živiť aj zdochlinami. Líšky sú najmenšími členmi čeľade psovitých (Canidae).
Dvanásť druhov patrí do monofyletického rodu Vulpes, teda „pravých líšok“. Okrem nich existuje ešte približne 25 ďalších žijúcich alebo vyhynutých druhov, ktoré sa v bežnej reči tiež označujú ako líšky, hoci z hľadiska zoológie nemusia patriť do rovnakého rodu. Medzi najznámejšie patria napríklad líška obyčajná, polárna líška alebo africké druhy prispôsobené životu v suchých oblastiach.
Líška má typický vzhľad: špicaté uši, úzky ňufák, štíhle telo a huňatý chvost. Sfarbenie srsti sa líši podľa druhu a prostredia, v ktorom žije. Najčastejšie býva ryšavé, hnedkasté, sivé alebo biele, čo zvieraťu pomáha lepšie splynúť s okolím. Vďaka ľahkej stavbe tela je veľmi pohyblivá, rýchla a obratná.
Líšky sú rýchle a obratné bežce, ktoré žijú najmä samotársky alebo v menších rodinných skupinách. Počas obdobia rozmnožovania si samec a samica vytvárajú pár a spoločne sa starajú o mláďatá. Samička sa nazýva líška a samec pes. Mláďatá sa rodia v brlohu, ktorý býva vyhĺbený v zemi, pod koreňmi stromov alebo v opustených norách iných zvierat.
Ich huňatý chvost má viacero dôležitých funkcií. Pomáha udržať teplo počas spánku v chladnom počasí, slúži na vyvažovanie tela pri behu a skokoch a zároveň je dôležitým signálnym prvkom pri komunikácii. Keď je líška v pokoji, chvost si často obtočí okolo tela. Pri úteku alebo love jej pomáha udržiavať rovnováhu a presné smerovanie pohybu.
Líšky majú veľmi dobrý sluch, zrak aj čuch. Vďaka tomu dokážu nájsť korisť aj pod snehom alebo v hustej tráve. Pri love často postupujú potichu, trpezlivo a náhle zaútočia krátkym skokom. Niektoré druhy sú aktívne najmä v noci, keď je pre ne ľahšie vyhnúť sa ľuďom a väčším predátorom.
Vyskytujú sa na všetkých kontinentoch okrem Antarktídy), pričom obývajú rôzne prostredia. Najčastejšie žijú v lesoch, krovinách a púštnych oblastiach, ale nájsť ich možno aj na okrajoch polí, v horách, tundre či v blízkosti ľudských sídiel. Vďaka vysokej prispôsobivosti dokážu prežiť aj tam, kde je potravy málo alebo sa podmienky rýchlo menia.
V Austrálii nie sú pôvodné, ale boli sem nejakým spôsobom introdukované. V novom prostredí sa niektoré druhy stali veľmi úspešnými a môžu predstavovať hrozbu pre pôvodné živočíchy. Práve preto sa líšky v niektorých oblastiach považujú za invázne zvieratá.
V Spojenom kráľovstve bolo kedysi bežným športom, keď ľudia lovili líšky pomocou koní a psov. V súčasnosti je to zakázané. Dnes sa o líškach diskutuje skôr v súvislosti s ochranou prírody, vzťahom k poľnohospodárstvu a ich prispôsobením na život v mestách.
Niektoré líšky sa naučili využívať prostredie vytvorené človekom. Zbierajú zvyšky potravy, prehľadávajú smetné koše a prispôsobujú si úkryty v parkoch, záhradách alebo opustených stavbách. Aj keď ich prítomnosť môže ľudí prekvapiť, väčšinou sa vyhýbajú priamemu kontaktu a pri vyrušení rýchlo utečú.
Rozmnožovanie líšok prebieha zvyčajne raz za rok. Po gravidite samica rodí niekoľko mláďat, ktoré sú spočiatku slepé a úplne odkázané na matku. V brlohu zostávajú niekoľko týždňov, kým zosilnejú a začnú samostatne prijímať potravu. O mláďatá sa starajú obaja rodičia, najmä samec nosí potravu a pomáha pri ochrane brloha.
Líšky sú známe aj svojím správaním. Sú opatrné, zvedavé a veľmi inteligentné. Vedia si rýchlo zapamätať miesta s potravou, vyhýbať sa nebezpečenstvu a prispôsobiť sa novým podmienkam. Práve tieto vlastnosti im pomáhajú prežiť v rôznorodých prostrediach po celom svete.
