Myšiak lieskový alebo myšiak obyčajný je Muscardinus avellanarius. Tento malý hlodavec je jediným žijúcim druhom svojho rodu. Telo dospelého jedinca meria približne 6–9 cm, chvost má dĺžku zhruba 5,7–7,5 cm. Bežná hmotnosť sa pohybuje okolo 17–20 g; tesne pred obdobím pokoja jeho telesná hmotnosť stúpne často na 30–40 g, čo mu pomáha prežiť zimným spánkom. Myšiak lieskový je drobný, s guľatou hlavou, veľkými očami a hustým kamarátom srsti, ktorá mu zabezpečuje tepelnú izoláciu v zime. V britských prameňoch sa tento druh zvykne označovať anglickým názvom „hazel dormouse“ alebo jednoducho „dormouse“.

Výskyt a areál

Myšiak lieskový pochádza zo severnej Európy a Malej Ázie, pričom jeho areál siaha od západnej Európy po oblasti západnej Ázie. Na niektorých územiach je miestami bežný, inde vzácny alebo lokálne ohrozený. V oblasti Britských ostrovov má svoje pevné lokality, hoci celkové rozšírenie je obmedzené a fragmentované. Je dôležité poznamenať, že na ostrovy bol tiež zavlečený ploskáčik jedlý (Glis glis), ktorý dnes miestami vytvára samostatné populácie.

Biotop a správanie

Myšiak preferuje listnaté háje, zmiešané lesy s bohatým podrastom, živé ploty, krovinaté porasty a staré sady. Potrebuje hustú, prepletenú vegetáciu a „korunovú“ kontinuitu (možnosť pohybu po vetvách), pretože je prevažne arborikálny a zle znáša dlhé presuny po otvorenom teréne. Je aktívny prevažne za súmraku a v noci, počas dňa odpočíva v guľovitých hniezdach vyrobených z trávy, machu a listov, ktoré si stavia v hustých krovinách alebo medzi konármi.

Potrava

Strava myšiaka je pestrá a sezónne sa mení: konzumuje plody (najmä lieskové oriešky), bobule, nektár, peľ, rôzne druhy hmyzu (cuky, húsenice), púčiky a semená. V letných mesiacoch zbiera jedlo aktívne, aby si vytvoril zásoby tuku pred obdobím hibernácie.

Rozmnožovanie

Rozmnožovanie prebieha prevažne v letných mesiacoch. Samica porodí väčšinou 1–2 vrhy za sezónu; priemerná veľkosť vrhu je 3–5 mláďat (lokálne sa môže líšiť). Tehotenstvo trvá približne tri týždne, mláďatá sú holé a slepé, doba odstavania je okolo 3 týždňov, pohlavne dospievajú často do jedného roka.

Zimovanie

Myšiak sa pripravuje na hibernáciu zhromažďovaním tukových zásob a hľadá bezpečné, dobre izolované úkryty. Obdobie spánku obvykle trvá od októbra do apríla alebo mája, v závislosti od podmienok a lokality. Počas hibernácie spotrebuje uložené tuky a výrazne zníži svoje fyziologické funkcie.

Ohrozenia a ochrana

Hlavné hrozby pre myšiaka lieskového sú strata a fragmentácia biotopov (výrub živých plotov, intenzifikácia poľnohospodárstva, odstraňovanie krovín), používanie pesticídov, ktoré znižujú dostupnosť hmyzu a potravy, a predátori (mačky, dravce). V dôsledku rozdrobenia krajiny sa populácie izolujú, čo znižuje genetickú variabilitu a dlhodobú životaschopnosť populácií.

V mnohých krajinách je myšiak chránený zákonom; jeho populačný stav podľa Medzinárodnej únie pre ochranu prírody (IUCN) je smerom k stabilite, ale lokálne klesá. Pre monitoring populácií sa používajú boxy pre plchy (hniezdne budky), pozorovanie nocných pohybov a špecializované pascíkové alebo fotopasírové metódy. Lokality v Spojenom kráľovstve, kde sa vyskytuje plch lesný, sú uvedené na webovej stránke Národnej siete pre biodiverzitu.

Čo môžete urobiť pre ochranu

  • Udržiavať a obnovovať živé ploty, krovité pásy a koridorové prvky medzi lesmi.
  • Vysádzať domáce druhy kríkov a stromov (lieska, hloh, černica), ktoré poskytujú potravu a úkryty.
  • Obmedziť použitie pesticídov a podporovať prirodzené metódy ochrany proti škodcom.
  • Inštalovať hniezdne budky určené pre plchy a pravidelne ich kontrolovať odborným spôsobom.
  • Pri plánovaní úprav krajiny zabezpečiť prepojenie biotopov, aby sa zabránilo izolácii populácií.

Myšiak lieskový je nenápadný, ale ekologicky dôležitý člen lesných a krovinných spoločenstiev. Ochrana jeho biotopov a zlepšenie krajinných koridorov napomáha nielen jemu, ale aj mnohým ďalším druhom závislým od pestrého a prepojeného krajinného prostredia.