Sova

Sovy sú živočíchy z radu Strigiformes. Existuje 200 druhov a všetky sú dravé zvieratá. Väčšina z nich je samotárska a nočná; v skutočnosti sú jedinou veľkou skupinou vtákov, ktoré lovia v noci. Sovy sú špecialistami na nočný lov zvierat. Živia sa drobnými cicavcami, ako sú hlodavce, hmyz a iné vtáky, a niekoľko druhov si s obľubou pochutnáva aj na rybách.

Ako skupina sú sovy veľmi úspešné. Vyskytujú sa vo všetkých častiach sveta okrem Antarktídy, väčšiny Grónska a niektorých ďalších malých ostrovov.

Sova dlhochvostá

Výr skalný

Rodiny sov

Existujú dve čeľade sov: pravé sovy a sovy dlhochvosté:

Pravé sovy: čeľaď Strigidae (185 druhov v 25 rodoch)
Sovy dlhochvosté: čeľaď Tytonidae. Patrí sem rod Tyto, najmä Tyto alba, s mnohými poddruhmi. Rod Pholidus má len niekoľko druhov, ktoré sú známe ako sovy zápoľové. Loví najmä zvukom.

Vzhľad

Sova má veľkú hlavu, plochú tvár, hákovitý zobák, krátky chvost a ostré pazúry. Sovy majú hnedé, sivé alebo biele operenie s pruhmi alebo škvrnami.

Adaptácie

Sovy majú celý rad prispôsobení, ktoré im pomáhajú byť úspešné.

Sovy majú veľké oči a otvory pre uši, zobák podobný jastrabiemu a pomerne plochú tvár. Väčšina dravých vtákov má oči po stranách hlavy, ale sova má oči otočené dopredu, aby lepšie videla v tme. Ich oči sú tiež upevnené v očných jamkách, takže musia otočiť celú hlavu, aby sa mohli pozerať na iné veci. Sovy môžu otáčať hlavou a krkom až o 270 stupňov v oboch smeroch.

Sovy sa dokážu dobre pozerať na veci, ktoré sú ďaleko od ich očí, ale nedokážu jasne vidieť nič, čo sa nachádza vo vzdialenosti niekoľkých centimetrov od ich očí. Sovy používajú malé pierka na zobáku a nohách, ktoré jej pomáhajú cítiť ulovenú korisť.

Lov

Väčšina sov loví v noci a za súmraku (na úsvite a za súmraku). Niekoľko sov je aktívnych aj cez deň.

Lov sov závisí od prekvapenia koristi. Ich najdôležitejšou adaptáciou je takmer nehlučný let. Perá sú mäkké, na zadnom okraji s lemami a základ každého z nich je páperový. To všetko tlmí hluk a zabezpečuje ticho. Okrem toho prilietavajú na lov, keď plachtia.

Vďaka matným farbám peria sú sovy menej nápadné a maskujú sa. To im pomáha pri hniezdení počas dňa.

Sovy jedia myši.

Sovy majú fantastický sluch. Tvar hlavy pomáha slabým zvukom dostať sa k ušiam. Perie na tvári je usporiadané tak, aby sa zvuk dostal k ušiam čo najrýchlejšie. Ich uši sú asymetrické, čo umožňuje sove lokalizovať zvuk. Môžu počuť pohyb myši v tráve.

Ostrý zobák a silné pazúry sovy umožňujú zabiť korisť skôr, ako ju celú prehltne, pokiaľ nie je príliš veľká. Časti koristi, ktoré sova nedokáže stráviť, zvyčajne vyvrhne. Medzi tieto časti patria kosti, šupiny a srsť. Vedci, ktorí skúmajú veci, ktoré sovy konzumujú, môžu získať poznatky štúdiom častí, ktoré sova vypľuje späť, tzv. sovích peletiek. Tieto "sovie pelety" spoločnosti často predávajú školám, ktoré ich používajú na hodinách biológie a ekológie.

Zimná špajza

Mnohé zvieratá si počas obdobia hojnosti ukladajú potravu, aby sa pripravili na obdobie chudoby. Sovy si môžu uložiť mŕtve myši na zimu.

Otáčanie hlavy

Sovy majú špeciálne prispôsobenie, ktoré im pomáha otáčať hlavou o 270 stupňov. Majú 14 krčných stavcov namiesto našich siedmich. Veľké krčné tepny sa nenachádzajú na boku krku ako u ľudí, ale v blízkosti stredu otáčania tesne pred chrbticou. Tieto tepny sa teda oveľa menej krútia a naťahujú a možnosť ich poškodenia sa výrazne znižuje. Takéto usporiadanie sa vyskytuje aj u iných vtákov, ale u sov majú vertebrálne tepny - cievy, ktoré prechádzajú kanálmi v krčných kostiach - viac priestoru.

Sovy majú tiež široké časti krčných tepien tesne pod základňou lebky. Výskumníci zistili, že sa môžu rozšíriť a naplniť zásobníkom krvi. "Domnievame sa, že ide o akúsi novú štruktúru, ktorá doteraz nebola známa," povedal jeden z výskumníkov. "Pravdepodobne ide o spôsob, ako zhromaždiť krv a dosiahnuť určitú kontinuitu prietoku, aj keď dôjde k prerušeniu nižšie na ďalšej úrovni."

Sovy v kultúre

Mytológia a príbehy, ktoré obsahujú sovy, sú:

Sova je symbolom gréckej bohyne Atény (pre Rimanov Minervy).
Rýmovačka - "Múdra stará sova sedela v dube, čím viac počula, tým menej hovorila."
Báseň od Tennysona - "Múdra sova vo zvonici sedí..."
"Wol" je postava z kníh Medvedíka Pú od A. A. Milna
Sovy nosia poštu v knihách o Harrym Potterovi od J. K. Rowlingovej