Hefaistos — grécky boh kováčstva, ohňa a remesiel

Keď sa Hefaistos narodil, bol škaredý a slabý, so zlomenou nohou. Hére sa nepáčilo, ako vyzerá, a zhodila ho zo svojho hradu, ktorý bol na vrchole oblakov. Héfaistos padal jeden deň a jednu noc, kým spadol do mora. Zachránili ho morské živočíchy a odniesli ho na ostrov Lemnos. Tam si Hefaistos postavil pod sopkou svoju kováčsku vyhňu. Zbieral vzácne kovy, perly a kúsky koralov, aby z nich vytvoril neobyčajné šperky. Héfaistos zostrojil malých robotov zo zlata, ktorí mu pomáhali pohybovať sa. Héfaistos dokonca spolupracoval s kyklopmi (jednookými tvormi). Aby zapôsobil na bohov a bohyne, vyrobil pre nich súpravu zlatých trónov.

Héra si uvedomila svoju chybu, keď zhodila Hefaista z Olympu, a chcela Hefaista späť. Héfaistos zdvorilo odmietol a povedal, že je celkom šťastný tam, kde je. Héfaistos odmietol, pretože vedel, že jediný dôvod, prečo ho chce Héra späť, je ten, že jej môže vyrobiť predmety. Potom sa pustil do práce, zhotovil krásny zlatý trón a poslal ho Hére ako "vďaku, ale nie celkom ako dar". Héra sa cítila jeho darom potešená. Len čo si naň sadla, vyleteli z neho zlaté laná a reťaze a priviazali ju do kresla.

Héfaistos bol stále veľmi nahnevaný na Héru, pretože ho zhodila z Olympu len preto, že bol trochu zdeformovaný. Héra bola uväznená na tróne celé tri dni bez toho, aby mohla jesť alebo spať. Všetci sa pokúšali vyslobodiť Héru z veľkej pasce, ale Héfaistova konštrukcia bola taká dômyselná, že nikto z bohov nedokázal laná odpojiť. Zeus teda poslal svojho syna Área, boha vojny, aby priviedol Héfaista späť, aby Héru oslobodil. Héfaistos prinútil Área utiecť tým, že naňho hodil ohnivé granáty, a Áres sa dal na zahanbujúci ústup. Zeus použil ďalšiu ľstivosť a poslal Dionýza, boha vína, aby Hefaista opil. Héfaistos nebol pravidelný pijan a Héfaistos sa veľmi rýchlo opil. Onedlho sa Dionýzos hrdo vracal na Olymp s opitým Hefaistom na chrbte mulice. Héfaistos stále odmietal pustiť svoju matku von. Zeus mu ponúkol Afroditu (bohyňu krásy) za manželku, ak pustí svoju matku von. Héfaistos s jeho ponukou súhlasil a napokon Héru oslobodil. Presťahoval sa späť do kováčskych dielní, pretože sa mu nepáčil rušný život v paláci. Hoci stále odmietal odpustiť Hére.

Héra sa cítila veľmi vinná a dala mu do dielne množstvo zásob, materiálov, nástrojov a pomocníkov. Héfaistos vyrábal najlepšie zbrane, šperky a brnenia. Medzi jeho najväčšie výtvory vôbec patrili strieborné luky a šípy Artemidy a Apolóna, ako aj Apolónov zlatý voz. Vyrobil aj Achillov štít, Aténin oštep a Herkulov náprsný pancier. Okrem toho zhotovil Diovo žezlo a bojovú výzbroj olympských vojsk. Zhotovil aj paláce všetkých bohov a bohýň (s pomocou Atény) a ich nerozbitné zámky. Okrem toho všetkého sa Hefaistovi pripisoval a dodnes pripisuje vynález trojnohej stoličky a prvých robotov na svete. K jeho pomocníkom patrila kompletná súprava zlatých slúžok v životnej veľkosti, ktoré pomáhali v celom dome.

Héfaistos sa oženil s Afroditou. Keď sa Afrodita vynorila z mora (stvorená spermiami odrezaného údu Urána), Zeus sa obával, že bohovia budú bojovať o jej ruku, a tak Zeus zariadil, že Afrodita sa vydá za Hefaista, ak on prepustí svoju matku zo zlatého trónu. Héfaistos dal Afrodite svoje najlepšie výtvory a dokonca jej dal čarovný opasok, ktorý ju robil pre mužov neodolateľnou. Afrodita ho však nemilovala, pretože sa vydala proti svojej vôli a nepáčil sa jej Hefaistov vzhľad. Väčšinu času trávila s Áresom.

Hovorí sa, že keď mu jeho žena Afrodita urobí niečo neverné, v hneve rozbije niektoré zo svojich materiálov a spôsobí výbuch sopky, pod ktorou žije. Raz Hefaistos pristihol Afroditu a Área na lôžku, keď sa Afrodita a Áres milovali. Héfaistos ich zo zlosti uväznil na posteli a poslal ich na Olymp, aby sa im ostatní bohovia vysmievali a posmievali.

Héfaistos sa tešil veľkej obľube u všetkých olympionikov. Nebol zapletený do ich sprisahaní. Hefaistos bol radšej sám vo svojej dielni. Héfaista uctievali aj Gréci, pretože dokázal, že tí, ktorí pracujú, sú aj vznešení. Héfaistos nám pripomína hodnotu a nebezpečenstvo straty vlastného ja v práci.

• Sethlans - etruská verzia Hefaista.
• Vulkán - rímska verzia Hefaista.