Himaláje: geografia, štruktúra, najvyššie vrcholy a klimatický význam

Z geologického hľadiska je pôvod Himalájí dôsledkom pôsobenia indickej tektonickej dosky. Tá sa pohybuje na sever rýchlosťou 15 cm za rok a približne pred 40 - 50 miliónmi rokov sa pripojila k euroázijskému kontinentu. Vznik Himalájí spôsobil, že ľahšie horniny vtedajšieho morského dna sa vyzdvihli do pohorí. Na ilustráciu tohto procesu sa často uvádza fakt, že vrchol Mount Everestu je tvorený morským vápencom.

Indická doska sa stále pohybuje na sever rýchlosťou 67 mm za rok. V priebehu nasledujúcich 10 miliónov rokov prejde približne 1 500 km do Ázie. Približne 20 mm ročne z indicko-ázijskej konvergencie je pohlcovaných tlakom pozdĺž južného frontu Himalájí. To vedie k tomu, že Himaláje stúpajú približne o 5 mm ročne, čím sa stávajú geologicky aktívnymi. Pohyb indickej dosky do ázijskej dosky z času na čas vedie aj k zemetraseniam.

Himaláje sú veľmi obľúbené u turistov, pretože je tu veľa divokej prírody. Rastliny a stromy, ktoré sa tu bežne vyskytujú, sú dub, borovica, jedľa, rododendron, breza, borievka a deodar. Bežné zvieratá, ktoré možno vidieť najmä v rôznych častiach Himalájí, sú leopardy snežné, ovce modré, jelene pižmové, tigre, slony, diviaky a krokodíly. Vyskytujú sa tu aj ohrozené druhy zvierat a rastlín. V severnej časti Himalájí, kde teplota klesá pod bod mrazu, zvieratá nemôžu dobre prežiť. Tie, ktoré sa prispôsobili, však dokážu prežiť. Počas chladných zím sa väčšina zvierat sťahuje do nižších oblastí Himalájí, zatiaľ čo iné, ako napríklad medveď hnedý, namiesto toho hibernujú. Jak sa väčšinou vyskytuje v chladných púšťach. Sú ako divé voly a sú to najväčšie zvieratá v tejto oblasti. V oblastiach Ladaku sa vyskytujú zvieratá ako Ňan, divoké a najväčšie ovce.

Niektoré z hlavných miest v Himalájach, ktoré lákajú divokou prírodou, sú:

• Národný park Jim Corbett
• Národný park Namdhpha
• Kráľovský park Chitwan
• Národný park Kaziranga
• Národný park Royal Bardia
• Veľký himalájsky národný park

Päť hlavných himalájskych riek je Jhelum, Chenab, Ravi, Beas a Satluj. Tieto rieky sú hlavným zdrojom života ľudí a zvierat v týchto oblastiach.

• Rieka Jhelum pramení v prameňoch Verinag, ktoré sa nachádzajú 80 km južne od Šrínagaru. Vo svete je známa svojimi deviatimi mostami. Je to veľmi široká rieka a voda je dosť kalná a špinavá v dôsledku znečistenia atď.
• Dve rieky Chandra a Bhaga sa spájajú a vytvárajú rieku Chenab. Čenab sa nachádza v regióne Lahaur v štáte Himáčalpradéš. Pochádza z roztopeného snehu, ktorý sa nachádzal na úpätí hlavného pohoria Himalájí v okrese Spiti a Lahaur. Z týchto riek pochádza aj jazero Chandra Tal.
• Rieka Ravi je opradená mnohými legendami o láske. Mesto Čamba leží na horskom útese na pravom brehu rieky. Región je známy remeslami, ako sú vyšívané vreckovky, strieborné a kožené výrobky a rezbárstvo.
• Údolie Kullu a Kangra tvorí rieka Beas. Hlavná sila tejto rieky prichádza z juhu od Larji. Tam sa vlieva do okresu Mandi a ďalej do Kangry. Jej voda sa počas monzúnového obdobia zvyšuje do takej miery, že spôsobuje záplavy v okolitých dedinách. Na rieke je vybudovaná priehrada Pong, ktorá slúži na zásobovanie vodnou energiou.
• Rieka Sutlej pramení na južných svahoch hory Kailáš, neďaleko jazera Mansarovar. Tečie rovnobežne s Himalájami a na konci smeruje do priesmyku Shipki La. Pretína pohorie Zanskar a na úpätí Kinaš Kailáš vytvára hlbokú studničnú časť.