Rieka Hudson sa nachádza v štáte New York v Spojených štátoch. Je dlhá približne 315 míľ (507 km). Rieka tečie od jazera Tear of the Clouds pri Mount Marcy v okrese Essex v severnej časti štátu po prístav New York Harbor v meste New York v južnej časti štátu. Je pomenovaná po Henrym Hudsonovi. Povodie rieky pokrýva približne 13 400 štvorcových míľ (okolo 34 700 km²), čo z nej robí jednu z významných riečnych sústav severovýchodných USA.
Trasa a prítoky
Hudson pramení v Adirondackých horách a tečie prevažne na juh. Medzi najvýznamnejšie prítoky patrí hlavne Mohawk River, ktorá spája Hudson so systémom Veľkých jazier a Erijským kanálom, ďalej Esopus Creek, Wallkill River, Fishkill a Kinderhook Creek. Erijského kanála spojením cez Mohawk umožňuje lodnú dopravu medzi ústím Hudsona v New Yorku a východnou časťou štátu až po jazero Erie a ďalšie časti vnútrozemia. Rieka má premenlivú hĺbku a miestami dosahuje desiatky metrov; jej tok prechádza horskými úsekmi, údolím medzi Hudson Highlands a nakoniec rozsiahlou dolinou pri ústí do Atlantického oceánu.
Estuár, slanosť a príliv
Rieka Hudson je osobitný druh rieky nazývaný ústie (estuár) s významným prílivovým vplyvom. Dolné úseky pri New Yorku sú prílivovo ovplyvňované a až po niekoľko desiatok míľ vnútrozemia do nej preniká morská soľ. Ako v pôvodnom texte: od New Yorku na sever až po Poughkeepsie je vo vode trochu soli, zatiaľ čo od Poughkeepsie na sever až po jazero Tear of the Clouds je voda sladká. Hranica medzi slanou a sladkou vodou (tzv. salt front) sa však mení podľa prílivu a odlivu, ročného prúdu a poveternostných podmienok — pri suchých obdobiach so slabým prietokom sa soľ môže posúvať ďalej proti prúdu, pri veľkých prietokoch ju zase vytláča smerom k moru. Príliv je citeľný až do oblasti približne mesta Troy, pričom praktické rozdiely vo slanosti sa najčastejšie uvádzajú v okolí Poughkeepsie.
Znečistenie, história a obnova
Rieka Hudson bola v minulosti veľmi znečistená priemyslom a komunálnymi odpadmi. Medzi najvážnejšie problémy patrilo dlhodobé vypúšťanie PCB (polychlórovaných bifenylov) spoločnosťou GE v polovici 20. storočia, ktoré kontaminovalo nánosy sedimentu v hornom toku. Následne sa oblasť stala predmetom programu Superfund a v rokoch približne 2009–2015 prebiehalo odsávanie (dredging) kontaminovaných usadenín pod dohľadom EPA a štátu s cieľom znížiť riziko pre ryby a ľudí. Okrem PCB sa v minulosti vyskytovali aj ďalšie znečisťujúce látky — ťažké kovy, polycyklické aromatické uhlovodíky a výlevy splaškovej kanalizácie.
Vďaka legislatíve (napríklad Clean Water Act) a aktivitám ochranárskych organizácií sa kvalita vody od 70. a 80. rokov výrazne zlepšila: znížilo sa priemyselné vypúšťanie, modernizovali sa čistiarne odpadových vôd a obnovilo sa monitorovanie. Napriek tomu pretrvávajú obmedzenia — pre niektoré druhy rýb stále platia odporúčania obmedziť ich konzumáciu z dôvodu pozostatkov PCB a iných látok. Zároveň sú na viacerých miestach v povodí realizované projekty na zlepšenie prístupu rýb (priepusty cez prekážky), revitalizáciu brehov a obnovenie mokradí.
Ekológia, rekreácia a význam
Po desiatkach rokov zlepšovania životného prostredia sa vo vode a na brehoch Hudsona opäť vracajú ryby, vtáctvo a iné živočíchy — vrátane lososovitých druhov, jesetera a orlov morských (bald eagles). Rieka je dôležitou dopravnou tepnou, miestami slúži pre komerčnú aj rekreačnú lodnú dopravu. Pre obyvateľov regiónu je Hudson obľúbený na plavby, kajakovanie, rybolov a turistiku pozdĺž vybudovaných nábreží a parkov. Dolná časť rieky oddeľuje New York od New Jersey a niekedy sa nazýva Severná rieka.
Mosty a infraštruktúra
Hudson pretína viacero významných mostov a prepojení medzi oboma brehmi — medzi nimi sú známe cez úsek pri New Yorku a severne od neho významné mostné stavby (napríklad George Washington Bridge pri ústí a most cez bývalý Tappan Zee, dnes Mario M. Cuomo Bridge). Tieto prepojenia sú dôležité pre dennú dopravu a ekonomiku regiónu.
Hudson má svoju bohatú históriu i súčasný význam ako prírodný a kultúrny zdroj. Zachovanie a ďalšie zlepšovanie kvality vody sú predmetom spolupráce miestnych komunít, štátu, federálnych agentúr a environmentálnych organizácií, ktoré dohliadajú na ochranu rieky pre budúce generácie.
