Iónová väzba je elektrostatická príťažlivá sila medzi nekovovým a kovovým iónom v obrovskej iónovej kryštálovejmriežke. Dochádza k nej vtedy, keď sa nabité atómy (ióny) priťahujú. Stane sa tak po tom, čo atóm kovu stratí jeden alebo viac svojich elektrónov v prospech atómu nekovu. Čím väčší je rozdiel nábojov medzi kovovým a nekovovým iónom, tým silnejšia je iónová väzba. Pri tomto procese sa môžu preniesť maximálne tri elektróny.
Atóm kovu sa stáva kladným katiónom, pretože stráca elektrón(y). Nekovový atóm sa stáva záporným aniónom, pretože získava elektrón(y). K tomu dochádza napríklad vtedy, keď sa sodík a chlór spoja a vytvoria bežnú kuchynskú soľ NaCl. Najprv sa atómy sodíka (Na) oxidujú a strácajú elektrón, čím vznikajú kladne nabité sodíkové ióny (Na +). Atómy chlóru získajú elektróny od atómov sodíka a vytvoria záporne nabité chloridové ióny (Cl -). Oba ióny sú teraz opačne nabité a držia ich silné elektrostatické príťažlivé sily.