Nápoj lásky

Miesto: Malá dedinka v Baskicku.

[V anglickom vydaní partitúry vydavateľstva Schirmer sa uvádza, že dej sa odohráva "v malej talianskej dedinke"].

Čas: koniec 18. storočia

Akt 1

Nemorino, chudobný sedliak, je zamilovaný do Adiny, krásnej statkárky. Trápi ho svojou zdanlivou ľahostajnosťou. Keď Nemorino počuje, ako Adina číta svojim robotníkom príbeh o Tristanovi a Izolde, uvažuje o použití čarovného nápoja, aby získal Adininu lásku. Bojí sa, že miluje seržanta Belcoreho. Seržant sa objaví so svojím plukom. Navrhne Adine manželstvo. Prichádza potulný šarlatán Dulcamara, ktorý predáva mešťanom svoj liek vo fľaši. Nemorino sa pýta Dulcamaru, či má niečo podobné Izoldinmu elixíru lásky. Dulcamara odpovedá, že áno. Predá ho Nemorinovi za cenu, ktorá zodpovedá obsahu Nemorinových vreciek. Fľaša obsahuje iba víno. Aby stihol včas utiecť, Dulcamara Nemorinovi povie, že elixír začne účinkovať až na druhý deň. Nemorino ho vypije a okamžite pocíti jeho účinky.

Nemorino, povzbudený elixírom, sa stretáva s Adinou. Tá ho nemilosrdne dráždi, diváci cítia, že ich príťažlivosť by mohla byť vzájomná, nebyť ponuky na sobáš od seržanta Belcoreho. V skutočnosti je dátum ich svadby stanovený na šesť dní. Nemorinova istota, že zajtra získa Adinu vďaka elixíru, spôsobuje, že sa k nej správa ľahostajne. Adinu to rozruší, ale snaží sa svoje pocity skrývať. Namiesto toho zvýši stávku aj tým, že súhlasí s alternatívnym návrhom seržanta Belcoreho: aby sa okamžite vzali, pretože práve dostal rozkaz, že pluk musí na druhý deň ráno odísť. Adina aj seržant odhadnú Nemorinovu reakciu na túto správu, seržant s nevôľou, Adina so zúfalstvom. Nemorino spanikári a volá na doktora Dulcamaru, aby mu prišiel na pomoc.

Akt 2

Adinina svadobná párty pod holým nebom je v plnom prúde. Je tam aj doktor Dulcamara, ktorý spolu s Adinou spieva pieseň na pobavenie hostí. Prichádza notár, aby uzavrel oficiálny sobáš. Adina je smutná, keď vidí, že Nemorino sa neobjavil. Všetci idú dovnútra, aby podpísali svadobnú zmluvu. Dulcamara však zostáva vonku a pomáha si jedlom a pitím. Nemorino sa objaví, keď uvidí notára, uvedomí si, že stratil Adinu. Uvidí doktora a horúčkovito ho prosí o ďalší elixír, taký, ktorý zaberie okamžite. Keďže však Nemorino nemá peniaze, Doktor ho odmietne a zmizne vo vnútri. Seržant vyjde von, sám, a nahlas sa čuduje, prečo Adina zrazu odložila svadbu a podpísanie zmluvy. Nemorino zbadá svojho rivala, ale je bezmocný, aby čokoľvek urobil. Seržant sa pýta na Nemorinovu skľúčenosť. Keď Nemorino povie, že nemá peniaze, Belcore mu hneď navrhne, že ak vstúpi do armády, hneď dostane peniaze. Vyhotoví zmluvu, ktorú Nemorino podpíše (s krížikom) výmenou za peniaze, ktoré mu Belcore na mieste dá. Nemorino v súkromí prisľúbi, že poletí do Dulcamary pre ďalší elixír, zatiaľ čo Belcore sa pozastaví nad tým, že sa ľahko zbavil svojho konkurenta tým, že ho poslal do vojny.

Neskôr večer si ženy v dedine klebetia, že Nemorino nevie, že práve zdedil veľký majetok po svojom zosnulom strýkovi. Všimnú si Nemorina, ktorý očividne minul svoju vojenskú podpisovú prémiu a kúpil a vypil veľké množstvo "elixíru" (opäť víno) od doktora Dulcamaru. Ženy sa Nemorinovi prihovoria s prehnane priateľskými pozdravmi, aké ešte nikdy nevidel. To je pre Nemorina dôkaz, že táto dávka elixíru zabrala. Adina vidí Nemorina vo veselej nálade a pri stretnutí s doktorom Dulcamara sa čuduje, čo to doňho vošlo. Dulcamara, netušiac, že Adina je objektom Nemorinovej náklonnosti, jej rozpovie príbeh o ufúľanom chlapcovi, ktorý na elixír minul posledný groš, a dokonca sa upísal svojmu životu a vstúpil do armády, aby získal ďalšie peniaze, tak zúfalo sa snažil získať lásku akejsi nemenovanej krutej krásky. Adina si okamžite uvedomí Nemorinovu úprimnosť a ľutuje, že ho dráždila. Zamiluje sa do Nemorina a vyhrieva sa v úprimnosti jeho lásky. Dulcamara si toto správanie vyloží ako nejakú chorobu, ktorá si vyžaduje vyliečenie jedným z jeho elixírov.

Odchádzajú. Nemorino sa objaví sám, zamyslí sa nad slzou, ktorú videl v Adininých očiach, keď ju predtým ignoroval. Len na základe tejto slzy je úprimne presvedčený, že ho Adina miluje. Ona vstúpi a pýta sa ho, prečo sa rozhodol vstúpiť do armády a opustiť mesto. Keď Nemorino povie, že hľadá lepší život, Adina mu odpovie, že ho miluje a že kúpila jeho vojenskú zmluvu od seržanta Belcoreho. Zrušenú zmluvu ponúkne Nemorinovi a požiada ho, aby si ju vzal. Teraz je slobodný. Ona však hovorí, že ak zostane, už nebude smutný. Keď si zmluvu vezme, Adina sa otočí a odchádza. Nemorino sa domnieva, že ho opúšťa, a vletí do zúfalého záchvatu, pričom sa zaprisahá, že ak ho nemiluje, ak elixír nezabral a Doktor ho oklamal, tak môže rovno odísť a zomrieť ako vojak. Adina ho zastaví a prizná sa mu, že ho miluje. Nemorino je nadšený. Adina ho prosí, aby jej odpustil, že ho dráždila. On to urobí bozkom. Seržant sa vracia a vidí, ako sa obaja objímajú. Adina mu vysvetlí, že Nemorina miluje. Seržant berie túto novinu s nadhľadom a poznamenáva, že na svete je veľa iných žien. Dulcamara so zbalenými kuframi sa vynorí z dverí a dodá, že s radosťou poskytne seržantovi elixír na ďalšie dobývanie. V tom čase sa už zhromaždil dav, ktorý sa zhoduje, že elixír splnil svoju úlohu, a s láskou sa lúči s doktorom.