Súradnice: 41°55′17″N 87°38′02″W / 41.921375°N 87.633841°W / 41.921375; -87.633841

Lincoln Park Zoo je bezplatná zoologická záhrada nachádzajúca sa v štvrti Lincoln Park v Chicagu v štáte Illinois. Zoo bola založená v roku 1868, keď komisári Lincolnovho parku prijali dar 2 párov labutí. V roku 1874 k labutiam pribudlo medvieďa — prvé zviera kúpené pre záhradu. Zaujímavosťou z histórie je, že v Lincolnovom parku sa narodil prvý zubor, ktorý sa kedy narodil v zajatí. Medzi historicky významné osobnosti patrí Marlin Perkins, neskôr známy moderátor televízneho programu Wild Kingdom, ktorý bol riaditeľom zoo v rokoch 1944–1962.

Výstavy a zvieratá

Lincoln Park Zoo sa môže pochváliť bohatou zbierkou druhov — v záhrade žije približne 1 250 jedincov rôznych druhov. Medzi najnavštevovanejšie a najznámejšie expozície patria:

  • Arktické a studené oblasti – v zoo nájdete ľadové medvede a tučniaky, ktoré sú obľúbenou atrakciou pre rodiny aj fotografov.
  • Primáty a veľké primáty – v Regensteinovom centre pre africké opice žijú gorily, šimpanzy a ďalšie druhy; spomínané centrum je domovom aj Kea, najstaršieho šimpanzieho samca v severoamerickej zoo.
  • Plazy a malé tvory – pavilóny s plazmi a bezstavovcami poskytujú pohľad na exotické druhy a študijné programy.
  • Exotické vtáctvo a akváriá – rozmanité vtáky vrátane papagájov a vodného vtáctva.
  • Farmárske zvieratá – na Farma v zoo (sponzorovaná spoločnosťou John Deere) sú kravy, ošípané, kone a ďalšie hospodárske zvieratá, ktoré sú ideálne pre malé deti a edukačné programy.

Okrem jednotlivých expozícií v areáli rastie aj známy historický strom — dub brestový (alebo iný starý strom), ktorý pochádza z roku 1830, teda z obdobia pred založením samotného mesta Chicago.

Pre deti a vzdelávanie

Dve výrazné časti sú venované deťom. Pritzker Family Children's Zoo ponúka vnútorné aj vonkajšie hracie štruktúry a interaktívne prvky. Hoci zoo kedysi umožňovala ľuďom pohladkať niektoré domáce alebo drobné zvieratá, v posledných rokoch boli takéto aktivity obmedzené z dôvodu zdravotných a welfare dôvodov. Zoo už tiež nedrží nechcené mláďatá mimo ich druhu, pretože ich návrat do prirodzeného prostredia môže byť zložitejší.

Farma v zoo umožňuje deťom kŕmiť a hladkať niektoré zvieratá a sledovať dojenie kráv pri verejných demonštráciách — ide o populárnu edukačnú skúsenosť zameranú na poľnohospodárstvo a pôvod potravy.

Atrakcie a voľnočasové aktivity

  • Možnosť prenajať si čln s pádlami na lagúne Lincoln Park pri južnom konci záhrady — pokojné miesto vhodné na oddych aj rekreáciu.
  • V lete často vidieť kajakárov, kanoistov a veslárov na lagúne a v okolných vodných plochách.
  • Sezónne podujatia, ako sú populárne zimné ZooLights (svetelná výzdoba) a rôzne edukačné programy, nočné prehliadky či rodinné festivaly.

Ochrana prírody a výskum

Lincoln Park Zoo sa aktívne zapája do programov ochrany druhov, chovu ohrozených zvierat a vzdelávania verejnosti. Zoologická záhrada spolupracuje s výskumnými a záchrannými organizáciami, vedie edukačné programy pre školy a ponúka letné tábory a kurzy pre mládež aj dospelých. Aj keď je vstup do zoo bezplatný, prevádzka a programy sú financované čiastočne prostredníctvom darov, členských príspevkov a sponzorstiev.

Návšteva a praktické informácie

  • Vstupné: Lincoln Park Zoo je známa tým, že je zdarma; za špeciálne podujatia či programy môže byť účtovaný poplatok.
  • Otváracie hodiny: hodiny sa menia podľa sezóny a expozícií — pred návštevou odporúčame skontrolovať aktuálne informácie na oficiálnej stránke zoo.
  • Doprava: zoo je dobre dostupná verejnou dopravou; medzi najbližšie stanice CTA patrí Fullerton (linky Red, Brown, Purple). Parkovanie v okolí je obmedzené, preto je vhodné prísť mestskou hromadnou dopravou alebo pešo.
  • Prístupnosť: väčšina chodníkov a expozícií je prispôsobená pre návštevníkov na vozíku; sú k dispozícii výmenné stánky a toalety prístupné pre osoby s obmedzenou pohyblivosťou.
  • Tipy pre návštevníkov: ráno a pracovné dni sú zvyčajne menej preplnené; v horúcich letných dňoch sú zvieratá niekedy menej aktívne počas obeda. Fotoaparáty a detské kočíky sú vítané, no pri špeciálnych akciách skontrolujte pravidlá týkajúce sa vstupu zvierat alebo dotyku so zvieratami.

Okolie a súvislosti

Lincoln Park Zoo je jednou zo štyroch zoologických záhrad v oblasti Chicaga — spolu s veľkou Brookfield Zoo a menšími Phillips Park Zoo a Cosley Zoo. Je pritom jedinou zoologickou záhradou nachádzajúcou sa priamo v hraniciach mesta Chicago. Vďaka centrálnej polohe v parku ponúka návštevníkom možnosť spojiť návštevu zoo s prechádzkou po pobreží Michiganského jazera, návštevou blízkych múzeí alebo piknikom v parku.

Lincoln Park Zoo má dlhú históriu a zároveň modernú ponuku pre návštevníkov všetkých vekových kategórií — ide o miesto, kde sa spája vzdelávanie, ochrana druhov a mestská rekreácia. Pred plánovanou návštevou je vhodné overiť si programy, otváracie hodiny a podujatia na oficiálnych kanáloch zoo, aby ste maximalizovali svoj zážitok.