Lev púšťový
Lev (Panthera leo) je veľký cicavec z čeľade mačkovitých (Felidae). Niektoré veľké samce vážia viac ako 250 kg. V súčasnosti žijú voľne žijúce levy v subsaharskej Afrike a v Ázii. Levy sú prispôsobené na život v trávnatých a zmiešaných oblastiach so stromami a trávou. Pomerne malé samice sú rýchlymi bežcami na krátke vzdialenosti a koordinujú lov stádových zvierat.
Levy zo severnej Afriky a juhozápadnej Ázie v minulosti vymizli. Až do konca pleistocénu, približne pred 10 000 rokmi, bol lev po človeku najrozšírenejším veľkým suchozemským cicavcom. Vyskytovali sa vo väčšine Afriky, v celej Eurázii od západnej Európy po Indiu a v Amerike od Yukonu po Peru. V súčasnosti je lev zraniteľným druhom. V druhej polovici 20. storočia došlo k poklesu jeho afrického areálu o 30 - 50 % v priebehu dvoch desaťročí. Najväčšie obavy vyvoláva strata biotopov a konflikty s ľuďmi.
Levy sa často nazývajú "kráľom šeliem". Používajú sa ako symboly odvahy. V heraldike sa objavujú častejšie ako iné zvieratá. Sú symbolom odvahy a kráľovskej moci.
Vo voľnej prírode sa levy dožívajú 10 až 14 rokov. Keď sú odchytené, môžu sa dožiť viac ako 20 rokov. Vo voľnej prírode sa samce zvyčajne nedožívajú viac ako 10 rokov. Je to preto, že zranenia zo súbojov s inými samcami skracujú ich život. Zvyčajne žijú v savanách a na lúkach. V týchto oblastiach sa síce nachádzajú kríky a stromy, ale levy sú prispôsobené na lov koristi najmä na lúkach. V porovnaní s inými mačkami sú levy spoločenské. Skupina levov sa nazýva svorka. Vo svorke levov sú príbuzné samice, ich mláďatá a jeden alebo dva dospelé samce. Skupiny samíc levov často lovia spoločne.
Levy sú mäsožravce a mrchožrúti. Levy sú vrcholoví predátori. Levy sa živia antilopami, byvolmi, zebrami, diviakmi, pakone, vtákmi, zajacmi, korytnačkami a rybami. Levy mrchožrútmi sú zvieratá, ktoré buď uhynuli z prirodzených príčin (choroby), alebo ich zabili iné predátory. Neustále dávajú pozor na krúžiace supy, pretože to znamená, že v blízkosti je mŕtve alebo zranené zviera.
Adaptácie
Majú archetypálny rev, ktorý sa používa na komunikáciu s ostatnými členmi skupiny a na varovanie rôznych votrelcov pred hranicami územia.
Majú dlhé zasúvateľné pazúry, ktoré levom pomáhajú chytiť a udržať korisť. Majú tiež drsný jazyk, ktorý im pomáha odlupovať kožu od mäsa a mäso od kostí. Cez brucho majú voľnú kožu, ktorá umožňuje, aby sa tento druh nechal kopnúť korisťou s malou pravdepodobnosťou zranenia.
Popis
Vo voľnej prírode v Afrike žije ešte približne 30 000 levov. V Ázii zostalo len 350 levov. Žijú v lese Gir v indickom štáte Gudžarát.
Levy lovia mnohé zvieratá, ako napríklad daniele a antilopy. Samce levov zvyčajne vážia od 150 do 250 kilogramov (330 až 550 libier). Veľké levy dosahujú hmotnosť 250 až 270 kg (550 až 600 libier). Samice (levice) majú zvyčajne 120 až 182 kg (265 až 401 libier). Dospelé levie samce sú jediné mačky s hrivou. Lev má dlhé telo, krátke nohy, veľké pazúry, veľkú hlavu a žltohnedú srsť.
Správanie
Levy žijú v skupinách, ktoré sa nazývajú čriedy. V jednej svorke môže žiť 10 až 40 levov. Každá svorka má svoju domovskú oblasť, ktorá sa nazýva jej teritórium. Levy nedovoľujú iným mäsožravcom (mäsožravým zvieratám) loviť na svojom území. Teritórium môže mať rozlohu až 260 km2 (100 km2).
Lví rev je pre každého jednotlivca odlišný. Používa sa na označovanie teritória a na varovanie ostatných levov v samostatnej svorke (alebo osamelých jedincov). Zvyčajne ho však vykonávajú konkurenčné samce.
Levy nie sú stavané na extrémnu rýchlosť ako gepardy, ale lovia v tlupách. To je u mačiek nezvyčajné. Samice zvyčajne lovia pre svorku. Samce však niekedy môžu v prípade potreby pomôcť pri likvidácii veľkých zvierat. Po tom, ako levy zničia korisť, udusia ju tak, že jej uhryznú prednú časť tváre, aby jej zabránili dýchať. Levy majú aj dlhé zasúvacie pazúry, ktoré fungujú ako háky, aby udržali korisť.
Aj keď levy vedia dobre zabíjať korisť pre potravu, nepatria medzi najnebezpečnejšie zvieratá pre človeka.
Chov
Levice sú pripravené mať mláďatá, keď majú 2-3 roky. Mladé levy sa nazývajú mláďatá. Mláďatá sa rodia po 3,5 mesiacoch. Mláďatá sa rodia slepé; oči sa im otvoria až po týždni a dobre nevidia asi do dvoch týždňov. Levy nemajú brloh (domov), v ktorom by žili dlhší čas. Levice ukrývajú mláďatá v hustom kroví, roklinách alebo na skalných výbežkoch. Ak úkryt videli iné predátory, levica mláďatá premiestni do nového úkrytu. Mláďatá sa dostanú do svorky približne vo veku 6 týždňov. Mláďatá sú veľmi zraniteľné, keď sa levica vydá na lov a musí ich nechať za sebou. Aj keď nový samec prevezme svorku od iného samca, zvyčajne zabije všetky mláďatá. Matky mláďat sa potom spájajú s novým samcom svorky, čo znamená, že prvá várka nových mláďat bude jeho potomstvom. Narodí sa vrh 2-6 mláďat. Zvyčajne len 1-2 mláďatá prežijú, kým sa nedostanú do svorky, a vtedy ich chráni celá svorka.
V zoologických záhradách sú známe prípady, keď sa levy pária s tigrami. Ak sú rodičmi leví samec a tigria samica, potomok sa nazýva levík. Ak sú rodičmi samec tigra a samica leva, potomok sa nazýva tigr.
Levy v heraldike
Levy sa v heraldike objavujú častejšie ako iné zvieratá. Tradične symbolizujú odvahu, statočnosť a kráľovskú moc.
Otázky a odpovede
Otázka: Aký je vedecký názov leva?
Odpoveď: Vedecký názov leva je Panthera leo.
Otázka: Kde dnes žijú voľne žijúce levy?
Odpoveď: Divoké levy dnes žijú v subsaharskej Afrike a v Ázii.
Otázka: Ako dlho môže žiť lev v zajatí?
Odpoveď: Keď je lev v zajatí, môže žiť dlhšie ako 20 rokov.
Otázka: V akom prostredí levy zvyčajne žijú?
Odpoveď: Levy zvyčajne obývajú prostredie saván a trávnatých plôch, kde sa vyskytujú kríky a stromy, ale sú prispôsobené najmä na lov koristi na lúkach.
Otázka: Sú levy samotárske alebo spoločenské zvieratá?
Odpoveď: Levy sú spoločenské zvieratá; vytvárajú skupiny nazývané čriedy, ktoré pozostávajú z príbuzných samíc, ich mláďat a jedného alebo dvoch dospelých samcov.
Otázka: Akým druhom potravy sa levy živia?
Odpoveď: Levy sú mäsožravce a mrchožrúti; živia sa antilopami, byvolmi, zebrami, bradavičnatými prasatami, pakone, vtákmi, zajacmi, korytnačkami, rybami, žirafami a mladými slonmi. Taktiež mrchožrúty lovia zvieratá, ktoré uhynuli z prirodzených príčin (choroby) alebo ich zabili iné dravce.
Otázka: Prečo levy v niektorých častiach sveta vymizli?
Odpoveď: Levy v minulosti vymizli zo severnej Afriky a juhozápadnej Ázie v dôsledku straty biotopov a konfliktov s ľuďmi.
