Magnosaurus (čo znamená "veľký jašter") bol teropodný dinosaurus zo strednej jury v Anglicku. Hlavný druh, Magnosaurus nethercombensis, je známy len z veľmi zle zachovaných pozostatkov. V literatúre sa tento taxón často zamieňal s megalosaurom alebo sa k nemu zaraďoval; zaradenie a platnosť rodu zostávajú predmetom odborných diskusií.
Objav a pomenovanie
V roku 1923 nemecký paleontológ Friedrich von Huene pomenoval Megalosaurus nethercombensis na základe čiastočnej kostry, ktorú v 19. storočí objavil W. Parker v oblasti Dorsete. Fosílie pochádzali pravdepodobne od juvenilného jedinca, čo ďalej sťažuje interpretáciu anatomických znakov. Neskoršie práce preskúmavali, či ide o samostatný rod (Magnosaurus) alebo o druh rodu Megalosaurus, prípadne iný nejasne definovaný megalosauroíd.
Materiál a stav poznania
Z pôvodného nálezu zostalo len niekoľko fragmentov kostí (čiastočná kostra a niekoľko odlomených elementov), takže podrobnosti o anatomii sú obmedzené. Nie je známy kompletný lebkový materiál ani väčšie časti končatín, ktoré by jednoznačne diagnostikovali rod. Preto je presné zaradenie do nadrodiny alebo čeľade neisté.
Opis a veľkosť
Na základe dostupných fragmentov sa predpokladá, že išlo o dvojnohého mäsožravca strednej veľkosti. Odhady sú však veľmi neisté; pravdepodobná dĺžka mohla byť rádovo niekoľko metrov (napríklad približne 4–6 m), hmotnosť niekoľko stoviek kilogramov. Keďže materiál môže pochádzať od juvenilného jedinca, dospelá veľkosť mohla byť aj väčšia.
Taxonómia a súčasný pohľad
Taxonomická história tohto taxónu je komplikovaná: po pôvodnom pomenovaní ako Megalosaurus nethercombensis nasledovali rôzne reinterpretácie, niektoré práce ho presúvali do samostatného rodu Magnosaurus, iné ho ponechávali pri megalosaure alebo považovali za nomen dubium (chybný alebo nedostatočne diagnostikovaný názov). Moderné revízie teropodov strednej jury často upozorňujú, že bez doplňujúcich, dobre zachovaných kostí nemožno rozhodnúť o jeho presnej príbuznosti; môže ísť o megalosauroida alebo iného bazálneho tetanura.
Paleoekológia a význam
Ak bol magnosaurus (alebo príbuzný taxón) typickým stredojurským teropodom z Dorsetu, žil v prostredí fluvio-morských nánosov a pobrežných nížin, kde lovil menšie stavovce, jaštery a možno aj mladé dinosaurovité zvieratá. Napriek fragmentárnosti nálezov má taxón historický význam pri skúmaní diverzity teropodov strednej jury v Európe a pri problémoch s klasifikáciou starších, fragmentárnych nálezov.
Prečo je materiál dôležitý
- Príklady ako Magnosaurus ilustrujú, ako fragmentárne nálezy komplikujú systematiku dinosaurov.
- Doplnenie týchto nálezov o nové, lepšie zachované exempláre by mohlo objasniť vývojové vzťahy medzi megalosauroideami a inými ranými tetanurami.
Stručne povedané, Magnosaurus predstavuje fragmentárny, historicky diskutovaný teropod zo strednej jury Anglicka. Bez ďalších nálezov zostáva jeho presná identita a význam nejasný, takže ho odborníci často opatrne interpretujú alebo považujú za nejistý taxón.