Kolónia Massachusetts Bay bola anglická osada v 17. storočí na východnom pobreží Severnej Ameriky. Bola jednou z hlavných častí regiónu, ktorý sa súhrnne označuje ako Nové Anglicko, a zahŕňala oblasti, kde dnes ležia mestá Salem a Boston. Územie kolónie pokrývalo veľkú časť toho, čo sa dnes označuje za štáty Massachusetts, Maine, New Hampshire, Rhode Island a Connecticut.
Vznik a osídľovanie
Kolónia vznikla z iniciatív anglických obchodných spoločností a puritánskych osadníkov. Prvým pokusom o trvácnejšiu osadu bola aktivita Dorchesterskej spoločnosti, ktorá však v prvej fáze nebola úspešná. Podstatnejší bol vznik Massachusettskej zálivovej spoločnosti (Massachusetts Bay Company) v rokoch 1628–1629, ktorá získala kráľovský list a neskôr presunula svoje vedenie do Nového sveta, čo umožnilo kolónii fungovať ako samosprávna osada. Počas tzv. Veľkej migrácie (predovšetkým 1620–1640) prišlo do oblasti približne 20 000 puritánskych osadníkov, ktorí významne ovplyvnili demografiu, náboženský charakter a politický život kolónie.
John Winthrop a puritánska spoločnosť
John Winthrop patril medzi vedúce osobnosti kolónie: opakovane zastával úrad guvernéra a bol hlavným ideológom puritánskej spoločnosti v Massachusetts. Winthrop a ďalší puritáni usilovali o založenie spoločenstva, ktoré by podľa ich predstáv žilo podľa náboženských zásad a slúžilo ako príklad – známe heslo „city upon a hill“ (mesto na vrchu). Ich cieľom nebolo „zlepšiť anglikánsku cirkev“ v Anglicku priamo, ale vytvoriť model puritánskej spoločnosti v Novom svete; zároveň sa zúčastňovali na misionárskych a asimilačných snahách voči pôvodným obyvateľom, ktoré často viedli k napätiam a k dispossession (strata pôdy) domorodých obyvateľov.
Ekonomika a každodenný život
Hospodárstvo kolónie bolo rozmanité. Najdôležitejšie činnosti zahŕňali:
- poľnohospodárstvo – rodinné farmy pestovali obilie a chovali dobytok,
- rybolov a spracovanie rýb – dôležitý zdroj obživy a exportu,
- drevospracujúci priemysel a lodiarstvo – ťažba dreva, stavba lodí a vývoz stavebného materiálu,
- obchod – rozvíjal sa obchod s Anglickom a s Západnou Indiou, vrátane výmeny za rum, cukor a otrokov,
- remeslá a miestne trhy – fungovali mestské cechy, obchody a maloobchod.
Tento ekonomický mix umožnil kolónii relatívne rýchly rast obyvateľstva a hospodársku prosperitu v 17. storočí.
Vzťahy s pôvodnými obyvateľmi a ozbrojené konflikty
Spočiatku sa medzi kolonistami a pôvodnými obyvateľmi Ameriky vytvárali obchodné vzťahy a rôzne dohody, avšak postupné rozširovanie európskeho osídlenia, iné poňatie vlastníctva pôdy a kultúrne rozdiely spôsobili rastúce napätie. Tieto spory eskalovali do viacerých ozbrojených konfliktov:
- Pequotská vojna (1636–1638) – konflikt medzi verziou anglických kolonistov a kmeňmi Pequotov s následným rozvratom pequotského spoločenstva,
- Vojna kráľa Filipa (1675–1676) – rozsiahly a veľmi krvavý konflikt medzi koalíciou pôvodných obytných kmeňov, vedenou Metacomom (známym ako „kráľ Filip“), a anglickými osadníkmi; výsledkom bola veľká strata života a ďalšie vysťahovanie a podrobenie veľkej časti pôvodného obyvateľstva.
Po týchto vojnách boli domorodé spoločenstvá v regióne výrazne oslabené a mnohí z preživších sa presťahovali alebo žili pod prísnou kontrolou kolonistov.
Politika, správa a zmeny v 17. storočí
Massachusettská kolónia pôvodne fungovala podľa chartovej spoločnosti, ktorá poskytovala určitú mieru samosprávy. Mnohé mestá mali miestne zhromaždenia (town meetings) a General Court (zákonodarný orgán) riadil kolóniu; volebný právomoc bol však často obmedzený na dospelých mužov – vlastníkov pôdy a niekedy i členov miestnej cirkvi.
V druhej polovici 17. storočia sa politické napätie medzi kolóniami a korunou zintenzívnelo. V rokoch 1686–1689 zjednotil kráľ Jakub II. niektoré kolónie do tzv. Dominion of New England pod autoritou komisára, Sir Edmunda Androsa, aby posilnil kráľovskú kontrolu. Tento zásah bol nepopulárny a Dominion zanikol po Slávnej revolúcii v Anglicku (1688–1689). Po ďalších rokovaniach vyšla v roku 1691 nová kráľovská charta, ktorá v roku 1692 spojila pôvodné kolónie Massachusetts Bay a Plymouth do Province of Massachusetts Bay.
Do tejto doby zasahoval aj sir William Phips – bol vymenovaný za prvého vojvodcu (governora) novej provincie a počas jeho vlády v roku 1692 došlo aj k známym Salemovým procesom s čarodejníctvom, ktoré mali vážne právne a spoločenské dôsledky. Phips neskôr zrušil niektoré mimoriadne súdy, keď sa vyvíjal tlak na reformu súdnictva.
Význam a dedičstvo
Kolónia Massachusetts Bay zohrala kľúčovú úlohu v politickom, ekonomickom a kultúrnom formovaní Nového Anglicka. Jej puritánska tradícia, rozvinuté miestne samosprávy (town meetings), porty a obchodné siete položili základy pre ďalší rozvoj amerických kolónií. Napriek tomu boli následky kolonizácie pre pôvodné obyvateľstvo devastujúce: epidémie, vojny a strata územia zmenili mapu obyvateľstva a spoločenské poriadky v regióne na stáročia.
Kolónia Massachusetts Bay tak predstavuje dôležitý, no zložitý kus histórie – príbeh náboženskej motivácie, hospodárskeho rastu, miestnej samosprávy, ale aj konfliktov a nespravodlivostí, ktoré sprevádzali európske osídľovanie Severnej Ameriky.
