Atlanta Campaign

Pozadie

Vojna trvala už tri roky, keď velenie armády Únie prevzal Ulysses S. Grant. Hoci išlo o oveľa menšiu armádu, Konfederácia presúvala svoje sily do boja proti ktorejkoľvek armáde Únie, ktorá bola v tom čase aktívna. Týmto spôsobom vyhrali väčšinu bitiek. Grant sa rozhodol koordinovať svoje armády a poraziť konfederátov. Všetky jeho poľné armády by v rovnakom čase bojovali proti konfederačným poľným armádam. Tým by sa menšie južanské armády priklincovali, aby ich armáda Únie mohla poraziť. Grant by osobne viedol Potomackú armádu proti konfederačnému generálovi Robertovi E. Leemu a jeho Armáde Severnej Virgínie. Pokúsil by sa dobyť hlavné mesto konfederácie Richmond. Sherman by presunul svoju armádu proti Johnstonovi a dobyl by druhé najväčšie mesto Juhu, Atlantu. V prípade úspechu by sa skrátila vojna a prezident Abraham Lincoln by bol v novembri toho roku znovu zvolený. Ak by sa im to nepodarilo, Lincoln by prehral voľby a južanské štáty by sa mohli natrvalo odtrhnúť.

Kampaň

V roku 1864 už Konfederácia vedela, že nemôže poraziť silnejšiu armádu Únie. Ale mohli vyhrať vojnu tým, že jednoducho nebudú prehrávať so Severom. Bojovali by dovtedy, kým by Úniu vojna neunavila a nepožiadala by o mier. Lee musel brániť Richmond a držať armádu Únie ďalej. Johnson musel brániť Atlantu a udržať otvorené ich zásobovacie línie.

Sherman mal vyše 100 000 mužov, ktorých rozdelil do troch poľných armád. Johnson mal 53 800 mužov. V poslednej chvíli dostal ďalších 15 000 mužov, čím sa jeho armáda stala väčšou z dvoch hlavných južanských armád. Stále však bola len asi o polovicu menšia ako armáda Únie, ktorá stála proti nemu. V prvých týždňoch kampane Sherman zatláčal Johnstonových konfederátov z jedného miesta na druhé. Sherman opakovane presúval dve svoje poľné armády proti Johnstonovi, zatiaľ čo tretia armáda pod vedením Jamesa B. McPhersona ohrozovala zásobovacie línie. McPhersonova armáda bola použitá aj na obkľučovacie manévre. Shermanove spojené armády sa stále presúvali smerom k Atlante, zatiaľ čo Johnsonove armády ustupovali. Nakoniec Johnson 9. a 10. júla ustúpil do Atlanty. Jefferson Davis, prezident Konfederácie, odvolal Johnsona za to, že nezastavil armádu Únie. Velením poveril Johna B. Hooda, Johnsonovho zástupcu. Hood mal len malú šancu uspieť. Shermanova armáda bola päť míľ od mesta, keď Hood prevzal velenie.

Obliehanie Atlanty

Hood nariadil svojim mužom, aby 20. júla zaútočili na Shermanovu armádu. Pokusy zlyhali a do 22. júla Hood stratil 8 000 mužov oproti Shermanovým stratám vo výške približne 3 000 mužov. Hood sa opäť stiahol späť do Atlanty. Sherman postavil delá a začal bombardovať Atlantu, čo malo trvať mesiac. Potom Sherman stiahol svoje vojská a zanechal len malé sily. Hoodova armáda ich nasledovala do Jonesboro v Georgii. Shermanova armáda prerušila Hoodovu ústupovú líniu späť do Atlanty. Bitka pri Jonesborough trvala dva dni a skončila sa 1. septembra. Po ťažkých stratách zvyšky Hoodovej armády spálili svoje zásoby a muníciu a opustili Atlantu. Sherman potom Atlantu obsadil. Pre konfederáciu to bola veľká strata. Takmer zaručila Lincolnovo znovuzvolenie. Zároveň viedla k ďalšej kampani, Shermanovmu pochodu k moru.