Oakwell je športový areál v meste Barnsley v grófstve South Yorkshire v Anglicku. Areál je najznámejší ako domovský štadión futbalového klubu Barnsley, ktorý tu hrá svoje domáce zápasy. Okrem prvého tímu ho využíva aj rezervný tím a mládežnícke tímy klubu.
Poloha a využitie
Oakwell leží v blízkosti centra Barnsley a predstavuje dôležité športové i komunitné zázemie pre mesto a okolie. Okrem súťažných zápasov sa štadión a prislúchajúce objekty využívajú aj na tréningy, mládežnícke podujatia, komunitné akcie a príležitostne aj firemné alebo kultúrne podujatia. Areál je vybavený základnou infraštruktúrou pre divákov vrátane bufetov, obchodíka s klubovými suvenírmi a priestorov pre hosťovskú pohostinnosť.
Zložky areálu
Hoci sa názov "Oakwell" spravidla používa pre hlavný štadión, areál zahŕňa viacero susediacich objektov, ktoré tvoria zázemie klubu a akadémie Barnsley F.C. Medzi hlavné súčasti patria:
- hlavný futbalový štadión (miesto ligových zápasov a väčších podujatí);
- kryté tréningové ihrisko vhodné na tréningy za zlého počasia;
- menší štadión so sedením na južnej a západnej strane, ktorý dokáže pojať približne 2 200 divákov a slúži predovšetkým rezervnému tímu a mládežníckym zápasom;
- niekoľko vonkajších tréningových ihrísk a priestorov pre individuálne tréningy;
- šatne, posilňovne a odborné zázemie pre prípravu hráčov;
- v sekcii akadémie aj vzdelávacie priestory určené pre rozvoj mladých futbalistov.
História a vlastníctvo
Štadión má dlhú históriu spojenú s miestnym futbalom a rozvojom klubu Barnsley. Do roku 2003 bol štadión a veľká časť pozemkov v jeho okolí vo vlastníctve samotného klubu. Po finančných problémoch, ktoré vyústili v to, že klub v roku 2002 skončil v nútenej správe, zasiahla miestna samospráva – rada odkúpila hlavný štadión Oakwell. Tento krok pomohol klubu vyplatiť veriteľov a zabezpečiť jeho pokračovanie v súťažiach, v tom čase v The Football League. Majetkové vzťahy a dohody medzi klubom a mestom následne umožnili klubu sústrediť sa na športovú činnosť a rozvoj mládeže.
Akadémia a rozvoj mladých hráčov
Areál Oakwell je centrom mládežníckeho futbalu pre Barnsley F.C. Akadémia tu poskytuje trénerské vedenie, kondičnú prípravu a školské/edukačné programy pre mladých hráčov s cieľom pripraviť ich na profesionálnu kariéru. Viacerí hráči prešli touto akadémiou a neskôr sa presadili v prvom tíme alebo v iných profesionálnych kluboch. Areál podporuje komplexný rozvoj športovcov vrátane technických, taktických a fyzických aspektov hry, ako aj sociálnych a vzdelávacích programov.
Prístup a služby pre návštevníkov
Oakwell je prístupný verejnou dopravou a automobilovou dopravou, pričom pri zápasoch sú k dispozícii smernice pre parkovanie a usmernenie pre návštevníkov. Klub pravidelne zverejňuje informácie o predaji vstupeniek, otváracích hodinách klubového obchodu a podmienkach pre návštevy akadémie. Pre návštevníkov sú k dispozícii aj informačné služby a bezpečnostné pokyny, ktoré platia pri organizovaných podujatiach.
Vďaka kombinácii štadióna, tréningového zázemia a akadémie predstavuje Oakwell dôležitý bod pre futbal v Barnsley – nielen ako miesto ligových zápasov, ale aj ako centrum rozvoja budúcich generácií hráčov a komunitných športových aktivít.

