Ďatle

Ďatle sa živia výlučne na chrbtoch veľkých cicavcov. Zdá sa, že niektoré druhy sú preferované, zatiaľ čo iným, ako je napríklad lichtenštajnský hrabáč alebo topi, sa vo všeobecnosti vyhýbajú. Najmenším pravidelne využívaným druhom je impala, pravdepodobne kvôli veľkému zaťaženiu kliešťami a spoločenskému charakteru tohto druhu. V mnohých častiach svojho areálu sa v súčasnosti živia dobytkom, ale vyhýbajú sa ťavám. Živia sa ektoparazitmi, najmä kliešťami, ako aj hmyzom, ktorý infikuje rany, a tiež mäsom a krvou z niektorých rán.

Vzájomné pôsobenie oxpeckerov a samcov je predmetom diskusií a prebiehajúceho výskumu. Pôvodne sa predpokladalo, že ide o príklad mutualizmu, ale najnovšie dôkazy naznačujú, že ďatle môžu byť skôr parazitmi. Kliešte sa síce živia kliešťami, ale často kliešťami, ktoré sa už predtým nakŕmili na hostiteľovi kopytníka, a nebola preukázaná žiadna štatisticky významná súvislosť medzi prítomnosťou ďatľov a zníženou záťažou ektoparazitmi. V jednej štúdii impál sa však zistilo, že impaly, ktoré boli využívané ďatlami, trávili menej času starostlivosťou o seba, čo naznačuje, že mali menej parazitov. Boli pozorované ďatle, ktoré si otvárali nové rany a zhoršovali existujúce rany, aby sa napili krvi svojich okáňov . Ďatle sa živia aj ušným mazom a lupinami cicavcov, hoci o ich prospešnosti pre cicavce sa vie menej, predpokladá sa, že ide o parazitické správanie. Niektorí hostitelia ďatľov neznášajú ich prítomnosť. Slony a niektoré antilopy aktívne vytláčajú ďatle, keď pristanú. Iné druhy tolerujú ďatle, keď hľadajú kliešte na tvári, čo jeden autor opísal ako "nepríjemný a invazívny proces".

Svahilský výraz pre oxpeckera je "Askari wa kifaru", čo v angličtine znamená "nosorožcov strážca". Tím vedcov z Kalifornskej štátnej univerzity a Viktóriinej univerzity v Austrálii sa zaujímal o to, či oxpeckeri naozaj pomáhajú strážiť nosorožce. Zistili, že nosorožec čierny počúva zvuky, ktoré vydáva oxpecker. Nosorožce nevidia dobre, ale ďatle áno. Keď ďatle vidia v blízkosti človeka, vydávajú špecifický zvuk. Nosorožce počujú tento zvuk a potom buď hľadajú človeka, alebo utekajú. Vedci vykonali pokus, pri ktorom sa človek pomaly približoval k nosorožcovi. Nosorožce bez klovcov na chrbte si človeka všimli len v jednom z piatich prípadov, ale nosorožce s klovcami si človeka všimli zakaždým a z oveľa väčšej vzdialenosti. Vedcov zaujímalo, či by privedenie kŕdľov volských ďatlí k skupinám nosorožcov bez nich pomohlo nosorožcom vyhnúť sa ľudským lovcom.