Palestínčania sú predovšetkým arabsky hovoriaci obyvatelia oblasti historickej Palestíny — vrátane Západného brehu Jordánu a pásma Gazy — a ich potomkov rozptýlených po celom svete. Termín „Palestínčania“ dnes najčastejšie označuje národnostnú a etnickú skupinu s rodinným pôvodom v tejto oblasti; v minulosti sa však toto označenie mohlo používať aj pre iné obyvateľstvo žijúce v Palestíne, vrátane Židov, ktorí žili v Palestíne.

Pôvod a identita

Palestínčania (arabsky: الشعب الفلسطيني, ash-sha`b al-filasTīni), označovaní tiež ako palestínski Arabi (arabsky: الفلسطينيون, al-filasTīnīyyūn), sú zvyčajne definovaní spoločným pôvodom v regióne Palestíny, spoločným jazykom (palestínskym dialektom arabčiny) a spoločným historickým a kultúrnym dedičstvom. Moderná palestínska identita sa formovala postupne — významne ju ovplyvnili osmanská nadvláda, britský mandát, koloniálne a povojnové zmeny v 20. storočí a s tým spojené migrácie a vysídlenia.

Genetika a historické korene

Nedávne genetické štúdie naznačujú, že súčasní Palestínčania majú genetické väzby na obyvateľov starovekého Levantu. Tieto výsledky podporujú koncepciu, že veľká časť dnešných Palestínčanov predstavuje potomkov obyvateľstva, ktoré žilo v regióne pred arabským moslimským dobytím a ktoré postupne prijalo arabský jazyk a kultúru a čiastočne tiež islam.

Demografia a diaspora

Celkový počet Palestínčanov vrátane potomkov sa odhaduje na približne 10 miliónov. Približne polovica z nich stále žije v oblasti historickej Palestíny, teda v krajinách a územiach zahŕňajúcich Izrael, Západný breh Jordánu vrátane východného Jeruzalema a pásmo Gazy, ako aj v Jordánsku. V tejto kombinovanej oblasti tvoria Palestínčania od roku 2009 väčšinu (približne 51 %) obyvateľstva; medzi nimi sú aj osoby vnútorne vysídlené v dôsledku konfliktov.

Zvyšok tvorí palestínska diaspóra — obyvatelia a potomkovia utečencov, ktorí sa usadili mimo týchto území. Z tejto diaspóry žije viac ako dva a pol milióna v susednom Jordánsku, jeden milión si delia Sýria a Libanon, štvrť milióna v Saudskej Arábii a pol milióna v Čile je najväčšia koncentrácia mimo arabského sveta.

Mnoho Palestínčanov žije tiež v ďalších krajinách Blízkeho východu, Európy, Severnej a Južnej Ameriky a ďalších regiónoch; veľká časť z nich má štatút utečenca alebo vysídleného, často s obmedzeným alebo bez štátneho občianstva.

Náboženstvo a jazyk

Podľa náboženskej príslušnosti sú väčšina Palestínčanov moslimovia, prevažne sunnitskej vetvy. Existuje však významná palestínska kresťanská menšina zastúpená rôznymi denomináciami (gréckokatolíci, pravoslávni, rímskokatolíci a ďalší) a menšie náboženské spoločenstvá. Tradičným hovoreným jazykom je palestínsky dialekt arabčiny; mnohí arabskí občania Izraela (arabskí Izraelčania) sú dnes bilingválni aj v modernej hebrejčine.

Dejiny palestínskeho nacionalizmu

Prvé širšie použitie slova „palestínsky“ ako endonyma s národno-politickým obsahom sa začalo objavovať ešte pred prvou svetovou vojnou. Prvá formálnejšia požiadavka na národnú nezávislosť bola vyslovená na sýrsko-palestínskom kongrese 21. septembra 1921. Po vyhlásení štátu Izrael v roku 1948 a následnom masovom vysídlení (nazývanom Nakba) a opätovnom vysídlení po šesťdňovej vojne v roku 1967 sa pojem „Palestínčan“ stále viac vnímal nielen ako opis pôvodu, ale aj ako výraz spoločného historického vedomia a politickej túžby po vlastnom štáte.

Politické inštitúcie a reprezentácia

Organizácia pre oslobodenie Palestíny (OOP) — formovaná v 60. rokoch 20. storočia — sa stala hlavným orgánom, ktorý reprezentuje palestínsky ľud v medzinárodnom spoločenstve. Po mierových rokovaniach z 90. rokov vznikla Palestínska národná samospráva (PNS), ktorá je dočasným správnym orgánom zodpovedným za občiansku správu častí Západného brehu a pásma Gazy na základe dohôd z Osla. Politická scéna však zostáva fragmentovaná; medzi najvýznamnejšie politické sily patrí hnutie Fatah a palestínske islamistické hnutie Hamas, pričom rozpory medzi nimi majú významný dopad na vnútornú politiku i mierový proces.

Kultúra, spoločnosť a hospodárstvo

Palestínska kultúra je bohatá a rôznorodá — zahŕňa folklór, literatúru, hudbu, tanec (napr. dabke), kuchyňu a remeslá. Súčasná spoločnosť čelí vážnym ekonomickým a humanitárnym výzvam: obmedzený prístup k prírodným zdrojom, pohybu a trhu, vysoká miera nezamestnanosti v niektorých oblastiach a potreba obnovy infraštruktúry po konfliktoch. Medzinárodná pomoc a úsilie o ekonomický rozvoj sú dôležitými súčasťami každodenného života palestínskych komunít.

Známí Palestínčania

  • Jásir Arafat, vodca Organizácie pre oslobodenie Palestíny
  • MahmúdAbbás, vodca hnutia Fatah
  • Edward Said, filozof a literárny teoretik

Palestínska otázka zostáva jedným z kľúčových politických, humanitárnych a historických problémov Blízkeho východu. Diskusie o právach utečencov, hraniciach, bezpečnosti, štatúte Jeruzalema a medzinárodnom uznaní pokračujú na diplomatickej aj občianskej úrovni.