Patrick Layton "Pat" Paulsen (6. júla 1927 – 24. apríla 1997) bol americký komik a herec, najmä známy svojou dlhotrvajúcou paródiou kandidáta na prezidenta Spojených štátov. Jeho vystupovanie kombinovalo suchý, deadpan humor s politickou satirou a často nútil publikum zamyslieť sa nad vážnymi otázkami spoločnosti.

Život a začiatky

Paulsen sa narodil v meste South Bend v štáte Washington. Počas druhej svetovej vojny slúžil v americkej námornej pechote. Po návrate z vojny vyštudoval vysokú školu a pracoval v rôznych zamestnaniach — bol predavač, kancelársky úradník, vodič nákladného auta a vykonával ďalšie profesie. Spolu s bratom založil komediálnu skupinu, ktorá však neskôr zanikla, a Paulsen sa napokon rozhodol vystupovať sólovo. Ako komik hrával na mnohých miestach, vrátane zápredslávnych vystúpení u bratia Smothersovci, ešte predtým, než sa stali známymi.

Smothers Brothers a vzostup satirického hlasu

Keď bratia Smothersovci začali v roku 1967 vysielať televíznu varietnú šou (The Smothers Brothers Comedy Hour), pozvali Paulsena do svojho pravidelného obsadenia. Pre túto šou písal komediálne skeče a objavoval sa pred kamerou v rôznych úlohách. Najznámejšie boli jeho krátke zosmiešňujúce úvodníky — v nich parodoval politiku a verejnú rétoriku takým spôsobom, že diváci sa aj smiali, ale zároveň dostávali impulz na zamyslenie.

Paulsenove úvodníky často poukazovali na občianske a politické témy, medzi nimi otázky slobody prejavu (prvý dodatok), kontrola zbraní, drogy a ďalšie spoločenské problémy. Jeho satira pritiahla pozornosť publika a stovky divákov písali do televízie CBS, ktorá vysielala Hodinu komédie, žiadajúc kópie jeho úvodníkov a ďalšie vystúpenia.

Pretváraná prezidentská kampaň

V volebný rok 1968 Paulsen začal predstierať "kampaň" za prezidenta, ktorá sa rýchlo stala jeho najznámejším komediálnym projektom. Svoju kampaň viedol ako skutočný kandidát: vystupoval na verejnosti, prednášal prejavy, dával rozhovory médiám a formálne prezentoval svoj "postoj k problémom". Jeho humor vychádzal z kontrastu medzi vyumelkovanými politickými frázami a jednoduchou, často absurdnou logikou fiktívneho kandidáta.

Paulsenova parodická kampaň mala niekoľko efektov: rozosmievala ľudí, kritizovala politickú rétoriku a zároveň poskytovala alternatívu tým voličom, ktorí neboli spokojní s ponukou skutočných kandidátov (republikán Richard M. Nixon, demokrat Hubert Humphrey, guvernér Alabamy George Wallace a ďalší). V deň volieb ľudia na niektorých miestach Spojených štátov reálne volili Paulsena ako zápis alebo ako napodobeninu protesta voči etablovaným kandidátom.

Paulsen si udržiaval túto paródiu prezidentských kampaní prakticky každý volebný rok a jeho fiktívne kandidatúry sa stali pravidelnou súčasťou jeho umeleckého prejavu. V roku 1992 si za svojho kandidáta vybral speváka Tinyho Tima, ktorý mal byť podľa Paulsena jeho viceprezidentom — znova s nadhľadom komentujúcím politickú scéne.

Neskoršia kariéra a divadlo

Po skončení The Smothers Brothers Comedy Hour v roku 1969 Paulsen pokračoval v práci komika a herca v televízii, na javisku i v nahrávkach. Okrem humorných vystúpení často upozorňoval publikum na problémy americkej spoločnosti — znečistenie, predsudky či zlú vládu — a používal humor ako prostriedok spoločenskej kritiky.

V 70. rokoch kúpil Cherry County Playhouse, divadlo v Traverse City v Michigane, v ktorom sa uvádzali divadelné hry. Prevádzka divadla bola ďalším prejavom jeho záujmu o živé divadelné umenie a komunitné inscenácie.

Osobný život, smrť a odkaz

Paulsen bol ženatý a po jeho smrti ho prežila manželka Noma Paulsenová. Zomrel 24. apríla 1997 vo veku 69 rokov na zápal pľúc v dôsledku komplikácií rakoviny mozgu a hrubého čreva počas liečby v mexickej Tajuane. Jeho tvorba zostáva príkladom toho, ako môže satira a komédia otvárať diskusiu o dôležitých verejných témach.

Paulsenov odkaz spočíva v tom, že dokázal spájať humor s jasným spoločenským posolstvom. Ako parodický kandidát upozornil na slabiny politickej komunikácie a inšpiroval neskorších komikov a satirikov, ktorí využívali politický humor na kritiku a reflexiu doby.

Rýchle fakty

  • Narodenie: 6. júla 1927, South Bend, Washington
  • Slúžil v: americkej námornej pechote počas druhej svetovej vojny
  • Prerod do povesti: pravidelné vystúpenia v The Smothers Brothers Comedy Hour
  • Parodické prezidentské kampane: pravidelné fiktívne kampane od roku 1968
  • Kúpa divadla: Cherry County Playhouse v Traverse City v Michigane
  • Úmrtie: 24. apríla 1997 (69 rokov), komplikácie rakoviny