George Wallace

Raný život

Wallace sa narodil ako George Corely Wallace 25. augusta 1919 v meste Clio v Alabame. Študoval na Alabamskej univerzite. Vyrastal v rodine nižšej strednej triedy. V mladosti bol amatérskym boxerom, kde zápasil v bantamovej váhe.

Wallace bol po celý život veľmi nízky a v dospelosti meral približne 180 cm.

Kariéra

Štyrikrát bol guvernérom Alabamy a v 60. a 70. rokoch 20. storočia niekoľkokrát kandidoval na post prezidenta Spojených štátov. Wallace bol dlhoročným zástancom segregácie; politiky, ktorá neumožňovala Afroameričanom navštevovať rovnaké školy alebo chodiť na rovnaké verejné miesta ako belosi. V roku 1963 stál vo dverách školy, aby zabránil čiernym študentom navštevovať školu (čím by sa škola integrovala). V prejave povedal, že bude podporovať "segregáciu dnes, segregáciu zajtra, segregáciu navždy". Bol kontroverznou osobnosťou. Niektorí ľudia ho vnímali ako človeka, ktorý sa zastával chudobných a bol otvoreným populistom. Iní ho považovali za hrozného človeka, nadradeného bieleho človeka, ktorý podporoval násilie.

Časom svoje názory zmenil a povedal, že sa ospravedlňuje Afroameričanom a ďalším ľuďom, ktorým segregácia ublížila. Vo svojom poslednom funkčnom období vo funkcii guvernéra presadzoval rovnoprávnosť černochov. Napriek tomu dodnes zostáva ikonou rasizmu a mnohí ľudia ho považujú za jednu z najhorších postáv americkej histórie.

Pokus o atentát

Počas prezidentskej kampane v roku 1972 Wallacea päťkrát postrelil potenciálny atentátnik Arthur Bremer. Utrpel trvalé poranenie chrbtice. Už nemohol chodiť a zvyšok života strávil na invalidnom vozíku.

Neskoršia kariéra

Po skončení svojho posledného funkčného obdobia vo funkcii guvernéra začal prednášať na verejných miestach (vrátane kostolov), aby podporil toleranciu a priateľstvo medzi ľuďmi rôznych rás.

Osobný život

Wallace bol až do svojej smrti ženatý s Laurleen Wallaceovou. Potom sa oženil s Coreliou Wallaceovou, kým sa nerozviedli. Potom bol ženatý s Lisou Taylorovou, kým sa nerozviedli. Mal štyri deti.

Populárna kultúra

V piesni skupiny Lynyrd Skynyrd "Sweet Home Alabama" je verš: "V Birminghame milujú guvernéra / Boo Boo Boo / Teraz sme všetci urobili, čo sme mohli / ak ma Watergate netrápi / trápi vás teraz vaše svedomie, povedzte mi pravdu." Hoci sa Wallace nespomína menom, verš sa naňho jednoznačne vzťahuje a členovia skupiny to potvrdili a uviedli, že Wallacea nemali radi.

Gary Sinise ho hral vo filme George Wallace.

Tunel na diaľnici Interstate 10 v Alabame bol pomenovaný George Wallace Memorial Tunnel.

Smrť

Wallace zomrel 13. septembra 1998 v Montgomery v Alabame na sepsu komplikovanú infekciou chrbtice vo veku 79 rokov. Bol pochovaný na cintoríne Greenwood v Montgomery.