Paul Morphy

Šachová kariéra

Morphy sa učil sám a v deviatich rokoch bol na pomery miestnych hráčov dobrý. V dvanástich rokoch porazil maďarského profesionála Löwenthala v troch príležitostných partiách. Potom hrával šach len málo, až kým v apríli 1857 nezískal právnickú kvalifikáciu. Potom sa zúčastnil na prvom americkom šachovom kongrese v New Yorku a ľahko ho vyhral. Potom prijal pozvanie hrať na turnaji v anglickom Birminghame. Tým sa začalo jeho slávne európske turné. V Anglicku porazil všetkých významných hráčov, hoci Staunton sa vyhol zápasu.

V Paríži v Café de la Régence porazil domáceho profesionála Harrwitza.^p128 Potom ľahko zvíťazil nad Anderssenom, ktorému trochu došla prax. Jedným z jeho výkonov bola simultánna hra proti piatim silným hráčom, pričom dva vyhral, dva remizoval a jeden prehral. Mal skvelú pamäť a dokázal hrať viac ako jednu partiu naraz. V jednom príklade hral s ôsmimi hráčmi naraz; sám nemal šachovnicu a nevidel ich šachovnice. Jednoducho sedel na stoličke otočený k stene, volal svoje ťahy a nechal si povedať, čo urobili ostatní hráči. Celkovo dokázal, že bol v tom čase najlepší. Po návrate domov cestoval po mestách východného pobrežia, prijímal posudky, bankety a potlesk. V rokoch 1859 - 60 písal rok šachový stĺpček do New York Ledger.

"Za to dostal 3000 dolárov, ale práca sa čoskoro skončila. Pomáhal mu iný hráč, ktorý spolu s redaktorom považoval Morphyho za nenapraviteľne lenivého".^p263

Šachový štýl

Rýchly a jednoduchý vývoj vedúci k priamemu útoku: to bola Morphyho metóda. Jeho otvorenia boli na svoju dobu prvotriedne. Priniesol niekoľko vynikajúcich kombinácií a obetí a jeho najlepšie partie sú stále vzorom pre mladých hráčov. Jeho partie predstavujú vrchol romantického hnutia v šachu, v ktorom hráči hrajú na priame útoky. Tento štýl bol neskôr potlačený lepšou obrannou technikou, najmä na strane čierneho v otvoreniach. Z toho vznikli klasické zásady doktora Tarrascha a myšlienka, že žiadna partia sa nedá prehrať bez toho, aby sa neurobila chyba. Šachy 90. rokov 19. storočia začali vyzerať úplne inak ako Morphyho partie, čiastočne aj preto, že prinútil hráčov jasnejšie premýšľať o tom, čo robia.

Život po šachu

Morphy sa čoskoro vzdal šachu, ale jeho právnickú prax prerušila americká občianska vojna (1861-1865). Bol proti secesii a neslúžil v armáde Konfederácie. Morphy cestoval do Havany a do Paríža, kde mal vydatú sestru, ale odmietal pozvania na verejnú hru. Jeho právnická prax sa nikdy nerozbehla a on už nikdy nepracoval ani nehral šach. Posledné roky jeho života poznačila duševná choroba hraničiaca s paranojou. ^{Kapitola 24} Trpel nedôverou, posadnutosťou a bludmi a prejavoval nevypočítateľné správanie. Myslel si napríklad, že sa ho ľudia snažia otráviť, preto jedol len jedlo, ktoré varila jeho matka alebo sestra. Ak videl na ulici ženu, ktorá podľa neho vyzerala pekne, sledoval ju celé hodiny.

Morphy zomrel vo veku 47 rokov vo svojej vani, pravdepodobne na mŕtvicu. Bol prvým z niekoľkých veľkých amerických hráčov, ktorí mali krátku šachovú kariéru. Pillsbury zomrel mladý, údajne na syfilis, a Bobby Fischer, podobne ako Morphy, skončil dobrovoľne, ešte ako mladý muž. Fischer vykazoval príznaky duševnej choroby podobného druhu ako Morphy. ^p66