Peterborough (/ˈpiːtərbrə/ alebo /ˈpiːtərbərə/ ( počúvajte)) je katedrálne mesto vo východnom Anglicku. V polovici roku 2011 tu žilo približne 184 500 obyvateľov. Mesto je známe svojou katedrálou, ktorá je dominantou mesta a významnou historickou pamiatkou. Peterboroughská katedrála (Cathedral Church of St Peter, St Paul and St Andrew) má pôvod v kláštore Medeshamstede a obsahuje významné pamiatky vrátane bohatého románsko‑gotického portálu západného priečelia a hrobky Kataríny Aragónskej, prvej manželky Henricha VIII., ktorá je v katedrále pochovaná.

História

Ľudské osídlenie sa začalo už pred dobou bronzovou, ako je vidieť na archeologickej lokalite Flag Fen na východe. Flag Fen je známy drevenými konštrukciami a bohatými nálezmi z doby bronzovej, ktoré ilustrujú rané využívanie riečneho údolia Nene. Sú tu aj dôkazy o rímskom osídlení, vrátane pozostatkov sídiel a poľnohospodárskych objektov v okolí.

V anglosaskom anglickom období tu bol postavený kláštor Medeshamstede (pravdepodobne založený v 7. storočí, okolo roku 655), z ktorého sa neskôr vyvinula katedrála v Peterborough. Po stredoveku sa mesto vyvíjalo ako náboženské a obchodné centrum. V 16. storočí prešlo obdobím zmien súvisiacich s Dissolution of the Monasteries, avšak katedrála ostala dôležitým miestom bohoslužieb. Počet obyvateľov rýchlo rástol najmä po začatí železničnej dopravy v 19. storočí, keď sa mesto stalo dôležitým železničným uzlom a rozšírila sa priemyselná výroba, známa najmä výrobou tehál a súvisiacim stavebným priemyslom.

Poloha a geografia

Hoci je súčasťou Northamptonshire, na ceremoniálne účely patrí do grófstva Cambridgeshire. Administratívne má Peterborough štatút unitárnej samosprávy (City of Peterborough) a historicky bol súčasťou tzv. Soke of Peterborough, ktorý mal silné väzby na Northamptonshire. Mesto je vzdialené 75 míľ (121 km) severne od Londýna, čo ho predurčilo na rozvoj ako dopravného a logistického centra.

Leží na rieke Nene, ktorá sa vlieva do Severného mora, približne 30 míľ (48 km) severovýchodne. Okolité prostredie je prevažne rovinaté a nížinné; topografia krajiny je rovinatá. Na niektorých miestach je pod úrovňou mora, napríklad v oblasti Fens východne od Peterborough. Oblasť má úrodné poľnohospodárske pôdy po úpravách a odvodnení fenov a je známa pestovaním obilia a iných plodín. V okolí sa nachádza aj množstvo parkov a zelených plôch, vrátane rozsiahleho Nene Park a rekreačnej oblasti Ferry Meadows, ktoré sú dôležitým miestnym prírodným a rekreačným zdrojom.

Doprava

Železničná stanica je dôležitou zastávkou na trati East Coast Main Line medzi Londýnom a Edinburgom. Stanica poskytuje pravidelné diaľkové spojenia do Londýna (King's Cross), severných miest a do škótskych centier; prevádzku vozia viacerí dopravcovia, čo z nej robí významný dopravný uzol. Mesto je tiež dobre prepojené cestnou sieťou — v blízkosti sú hlavné trasy ako A1(M) a A47, ktoré uľahčujú prístup pre nákladnú dopravu a logistiku.

Miestna verejná doprava zahŕňa autobusové linky spájajúce mestské časti a priľahlé obce; v meste sú rozšírené aj cyklistické trasy a trasy pre peších. Pre medzinárodné lety sú dostupné viaceré letiská v okolí (napríklad London Stansted alebo Luton), ku ktorým sa dá ľahko dostať autom alebo vlakom.

Kultúra, pamiatky a voľný čas

Katedrála je hlavným symbolom mesta — jej architektonické prvky z rôznych období (vrátane normanských a gotických častí) priťahujú návštevníkov a študentov histórie umenia. Okrem katedrály ponúka Peterborough množstvo múzeí, galérií a kultúrnych podujatí. Národná archeologická lokalita Flag Fen a rôzne lokálne výstavy prezentujú bohatú históriu regiónu od prehistórie po modernú dobu.

Rekreačné možnosti zahŕňajú Nene Park s turistickými trasami, cyklotrasami, vodnými aktivitami a sezónnymi podujatiami. Mestské centrum má nákupné centrá, reštaurácie a športové zariadenia, ktoré obsluhujú obyvateľov i návštevníkov.

Ekonomika a súčasnosť

Peterborough prešiel od priemyselného mesta 19. storočia (výroba tehál, strojárstvo) k diverzifikovanej ekonomike zahrňujúcej výrobu, logistiku, služby, maloobchod a verejný sektor. Vďaka svojej strategickej polohe na hlavných dopravných trasách je dôležitým centrom pre distribúciu tovaru a pre firmy z oblasti skladovania a logistiky. Mesto tiež láka investorov do výroby a technológií, pričom sa rozvíjajú menšie podniky a služby.

Demograficky sa Peterborough vyznačuje pomerne rýchlym rastom obyvateľstva a etnickou rozmanitosťou; nové obytné výstavby a infraštruktúrne projekty reflektujú potrebu reagovať na rastúcu populáciu. Novšie odhady a sčítania ukazujú, že počet obyvateľov sa po roku 2011 zvýšil a odhady pre 21. storočie presahujú hranicu 200 000, čo z Peterborough robí jedno z rýchlejšie rastúcich miest v regióne.

Peterborough tak spojuje bohatú historickú tradíciu s moderným rozvojom: od archeologických nálezísk a stredovekej katedrály po súčasnú infraštruktúru, priemysel a parky, ktoré spolu tvoria dynamické a významné mesto vo východnej Anglicku.