V Spojených štátoch amerických je význam pojmu mesto v každom štáte iný. V niektorých štátoch je mesto mestom vtedy, ak je to uvedené v štátnom nariadení. V iných štátoch, napríklad vo Wisconsine, je mesto podčasti okresu (rovnako ako "farnosť" v Louisiane). V iných štátoch, ako napríklad v Michigane, nemá názov "mesto" žiadny oficiálny význam. Ľudia ho používajú na označenie akéhokoľvek miesta s veľkým počtom ľudí.
V šiestich štátoch Nového Anglicka je mesto menšou časťou okresu. Vo všetkých šiestich štátoch robia mestá veci, ktoré vo väčšine ostatných štátov robia okresy. V mnohých z týchto miest sú hlavnou formou vlády mestské zhromaždenia, takže občania môžu prostredníctvom priamej demokracie rozhodovať o tom, čo sa deje v mieste ich bydliska. V týchto štátoch sú mestá skutočne dôležitejšie ako okresy. V štátoch Connecticut a Rhode Island sú okresy len na mape a nemajú žiadnu moc. V ostatných štyroch štátoch sú okresy väčšinou miesta s právomocami v oblasti práva. Okresy s inými funkciami sú väčšinou v New Hampshire a Vermonte.
Alabama
V Alabame sa určuje, či je miesto "mesto" alebo "obec", podľa toho, koľko ľudí tam žije. Miesto s 2 000 alebo viac obyvateľmi je mesto. Miesto s menej ako 2 000 obyvateľmi je mesto (zákonník Alabamy 1975, oddiel 11-40-6). Na legislatívne účely sa miesta zaraďujú do ôsmich kategórií podľa počtu obyvateľov. Trieda 8 zahŕňa všetky mestá a patria do nej všetky mestá, ktoré majú menej ako 6 000 ľudí (Code of Alabama 1975, Section 11-40-12).
Kansas
Všetky registrované miesta v Kansase sa nazývajú mestá. Ak je mesto v Kansase raz zaregistrované, zostane mestom bez ohľadu na to, čo sa stane. Existujú tri kategórie miest:
- Mestá 3. triedy - Keď sa mesto pripojí, stáva sa mestom 3. triedy. Aby sa mesto mohlo zaregistrovať, musí v ňom spravidla žiť aspoň 300 ľudí.
- Mestá 2. triedy - Mesto môže požiadať o udelenie štatútu mesta 2. triedy, ak v ňom žije 2 000-15 000 ľudí. Mesto, v ktorom žije 2 000-5 000 ľudí, sa môže rozhodnúť, že bude naďalej mestom 3. triedy. Musí sa však stať mestom 2. triedy, keď má 5 000 obyvateľov.
- Mestá 1. triedy - Mesto môže požiadať o udelenie štatútu mesta 1. triedy, ak v ňom žije aspoň 15 000 obyvateľov. Mesto, v ktorom žije len 15 000 - 25 000 obyvateľov, sa môže rozhodnúť, že bude stále mestom 2. triedy. Musí sa však stať mestom 1. triedy, keď má 25 000 obyvateľov.
Louisiana
V Louisiane je "mesto" miesto, ktoré má mestskú samosprávu a žije v ňom 1001-4999 ľudí.
New York
V New Yorku je mesto tiež menšou časťou okresu, ale je menej dôležité ako v Novom Anglicku. V New Yorku mesto poskytuje ľuďom viac priamej moci ako jeho okres, pričom takmer všetky mestské služby poskytuje miestam, ktoré nie sú v meste, nazývaným hamlets, a niektoré služby miestam v meste, nazývaným villages. V New Yorku má mesto zvyčajne niekoľko hamletov a dedín. Ale keďže dediny majú moc bez miest (sú nezávislé), môžu byť v dvoch mestách alebo dokonca v dvoch okresoch. Každý v štáte New York, kto nežije v indiánskej rezervácii (osobitné miesto pre amerických Indiánov) alebo v meste, žije v meste a možno v jednej z mestských dedín alebo dediniek.
Utah
V Utahu sa pojmy "mesto" a "obec" používajú na základe počtu obyvateľov. Miesto s 1 000 alebo viac obyvateľmi je mesto. Miesto s menej ako 1 000 obyvateľmi je mesto. Mestá sa delia do piatich rôznych kategórií na základe počtu obyvateľov.
Virginia
Vo Virgínii je mestečko podobné mestu, ale môže v ňom žiť menší počet ľudí. Podľa virginských zákonov sú mestá nezávislé od okresov (majú právomoci bez okresov), mestá sú súčasťou okresu.
Wyoming
Zákony Wyomingu hovoria, že mestá sú registrované miesta, v ktorých žije menej ako 4 000 ľudí. Miesta so 4 000 a viac obyvateľmi sú "mestá prvej triedy".
