Štatút mesta v Spojenom kráľovstve udeľuje niektorým komunitám britský panovník. V Spojenom kráľovstve je 69 miest (pozri zoznam nižšie) - 51 v Anglicku, šesť vo Walese, sedem v Škótsku a päť v Severnom Írsku.

Stať sa mestom nie je automatické. Mnoho ľudí si myslí, že každé mesto, ktoré má katedrálu, je mestom. Je to preto, že Henrich VIII. postavil katedrály v šiestich anglických mestách a urobil z nich mestá na základe patentov.

Mestská rada nemá viac právomocí ako mestská alebo okresná rada. Niektoré mestské rady (napríklad Ripon) sú len farskými radami a majú len málo právomocí.

Čo presne znamená štatút mesta?

Štatút mesta je v Spojenom kráľovstve predovšetkým ceremoniálny a čestný titul. Neudeľuje automaticky širšie legislatívne právomoci ani finančné zvýhodnenia. Mestský štatút zvyčajne prináša vyšší prestížny profil, môže pomôcť v marketingu, cestovnom ruchu a vnímaní obce zo strany investorov či návštevníkov.

Ako sa štatút udeľuje?

  • Štatút udeľuje panovník na odporúčanie vlády, zvyčajne v podobe letters patent (listín) vydaných pod Veľkou pečaťou (Great Seal).
  • Existujú obdobia, kedy vláda vyhlasuje súťaže o udelenie mestského štatútu – napríklad pri významných jubileách panovníka alebo pri príležitostiach súťaže o ceremoniálne tituly.
  • Pri uchádzaní sa obec obyčajne predkladá projekt s argumentmi o historickom význame, ekonomickom prínose, kultúrnej infraštruktúre a komunite.
  • Riadne udeľovanie prechádza administratívnym procesom vrátane odporúčania ministerstva a schválenia na úrovni vlády.

Historický kontext

Historicky bolo právo nosiť názov „mesto“ (city) viazané na udelenie kráľovskej listiny alebo na existenciu katedrály. V stredoveku mestá získavali privilégiá – právo konať trhy, vlastné súdy, či iné výsady – cez kráľovské privilégiá. Dnes sú tieto historické právomoci väčšinou zrušené alebo presunuté na moderné miestne samosprávy.

Práva, titulárne funkcie a symbolika

  • Štatút mesta často sprevádza možnosť použiť určité titulárne pomenovania, napríklad Lord Mayor (Lord-mayor) alebo v Škótsku Lord Provost, ak to kráľovská listina ustanoví.
  • Mestá majú často vlastné heraldické znaky (erb), reťaze úradu (mayoral chains) a iné ceremoniálne insignie.
  • Štatút mesta však neprináša automaticky dodatkové legislatívne právomoci, finančné balíky ani priame zmeny vo vybavení verejných služieb — tieto závisia od úloh miestnej samosprávy a rozpočtu rady.

Zvláštnosti a zaujímavosti

  • Niektoré mestá sú relatívne malé – príkladom je St Davids vo Walese, ktoré je jedným z najmenších miest v Spojenom kráľovstve podľa počtu obyvateľov, no má mestský štatút.
  • Nie všetky miesta s katedrálou sú mestá a nie všetky mestá majú katedrálu; vzťah medzi katedrálou a mestským štatútom je historický, ale nie je pravidlom.
  • Štatút mesta sa môže udeľovať pri príležitosti jubileí panovníka alebo samostatných vládnych súťaží; počet miest sa preto môže postupne meniť.

Prečo si obce prajú mestský štatút?

Okrem prestíže je to často snaha o:

  • posilnenie miestnej identity a histórie;
  • zvýšenie atraktivity pre turistov a investorov;
  • posilnenie pocitu spolupatričnosti obyvateľov.

Poznámka k počtom miest

Pozor: počet miest sa môže v čase meniť v dôsledku nových udeľovaní štatútu. V texte vyššie je uvedený súčasný počet 69 miest (51 v Anglicku, 6 vo Walese, 7 v Škótsku a 5 v Severnom Írsku), avšak pri oficiálnych prehľadoch a pri nových rozhodnutiach vlády či panovníka sa môžu tieto čísla aktualizovať — preto je vždy vhodné overiť aktuálny zoznam v oficiálnych registroch alebo v sekcii „pozri zoznam nižšie“.