Pickettov útok bol útok pechoty, ktorý nariadil generál Konfederácie Robert E. Lee proti pozíciám Únie generálmajora Georgea G. Meada. Útok sa uskutočnil 3. júla 1863 na cintorínskom hrebeni. Bol súčasťou posledného dňa bitky o Gettysburg počas americkej občianskej vojny. Generálporučík James Longstreet (ktorý útoku velil) veril, že sa nepodarí. Najvzdialenejší bod, ktorý útok dosiahol, sa nazýva vrcholom útoku Konfederácie.

Útok je pomenovaný po generálmajorovi Georgeovi Pickettovi. Pickett bol jedným z troch generálov Konfederácie, ktorí viedli útok pod Longstreetovým velením (spolu s J. Johnstonom Pettigrewom a Isaacom Trimblom).

V priebehu bitky sa Robert E. Lee rozhodol zaútočiť na údajné centrum pozícií Únie 3. júla s cieľom prelomiť ich línie. Predchádzajúce dňové útoky na oba krídla Únie (1. a 2. júla) nedospeli k rozhodujúcemu výsledku a v noci 2. júla generál Meade na vojnovej porade predpokladal, že Lee sa na druhý deň pokúsi zaútočiť práve na stred jeho postavení.

Delostrelecká príprava a pechotný útok

Pred pechotnou ofenzívou sa uskutočnila rozsiahla delostrelecká príprava. Konfederátom išlo o to, aby delostrelectvo Únie utlmiť a oslabiť obranné postavenia na cintorínskom hrebeni. V praxi však delostrelecká paľba nepriniesla očakávaný účinok: strelné prahy, dym, nepresnosti a dobové obmedzenia spôsobili, že mnohé útočné kúsky ostali funkčné.

Po delostreleckom údere približne 12 500 mužov v deviatich peších brigádach pochodovalo po otvorených poliach trištvrte míle (približne 1,2 km) pod silnou delostreleckou a streleckou paľbou obrancov Únie. Útočiaci prešli otvoreným terénom, cez zrazené a blatisté plochy, pričom boli veľmi zraniteľní. Niektorým konfederátom sa podarilo prejsť cez nízky kamenný múr (a dosiahnuť až k miestu, ktoré sa neskôr nazývalo Copse of Trees), za ktorým sa skrývalo veľké množstvo obrancov Únie. Napriek tomu však útok nedokázal udržať získaný priestor a obrana Únie postupne zatlačila konfederátov späť.

Straty a následky

Útok utrpel veľmi ťažké straty. Odhady naznačujú, že útočiaci Konfederáti utrpeli približne 50 % alebo viac strát zo zúčastnených síl — vrátane mŕtvych, ranených a zajatých — čo v číslach znamenalo niekoľko tisíc mužov (odhady pre Pickettov útok sa často pohybujú okolo 6 000–7 000 obetí pre Konfederáciu v rámci tohto útoku). Obrancovia Únie mali podstatne menšie, ale tiež významné straty. Táto porážka prakticky ukončila trojdňovú bitku a znamenala zlom v Leeho invázii do

Pensylvánie. Lee následne ustúpil späť do Virgínie. Neúspech pri Gettysburgu je považovaný za jeden z rozhodujúcich momentov vojny — často sa o ňom hovorí ako o „vrchole“ a začiatku ústupu strategickej iniciatívy Konfederácie.

Kontroverzie a pamäť

Existuje mnoho diskusií medzi historikmi o tom, prečo útok zlyhal: kritizované sú rozhodnutia o načasovaní a smerovaní útoku, nedostatočná alebo neúčinná delostrelecká príprava, vyčerpanie konfederátskych síl po predošlých dňoch boja a výhodné obranné postavenie Únie. Tiež sa spomína, že velenie Únie, pevné radu a kvalitná delostrelecká a pechotná streľba zohrali rozhodujúcu úlohu pri odrazení útoku.

Po rokoch, keď sa ho pýtali, prečo jeho útok pri Gettysburgu zlyhal, generál Pickett odpovedal s charakteristickým sarkazmom: "Vždy som si myslel, že s tým majú niečo spoločné Yankeeovia."