Pointe du Hoc je miesto v Normandii na severe Francúzska. Má strmé útesy vysoké asi 100 m, ktoré klesajú smerom k moru, a veľmi tenkú pláž na dne, ktorá je počas prílivu pod vodou a počas odlivu je suchá. Bola dôležitá počas druhej svetovej vojny.
V roku 1944 bol Pointe du Hoc súčasťou operácie Overlord, ktorá bola najväčšou námornou inváziou v histórii. Počas druhej svetovej vojny spojeneckí vojenskí velitelia plánovali, ako zaútočiť na Francúzsko, ktoré obsadil nemecký Wehrmacht. Nemci umiestnili na Pointe du Hoc veľmi veľké delá. V betónových pevnostiach bolo šesť 155 mm kanónov, ktoré mohli strieľať na spojenecké lode a jednotky, ktoré chceli prísť na pevninu na plážach Utah a Omaha.
Spojenecké lietadlá letiace z Anglicka zhodili bomby na Pointe du Hoc. Nerozbili však ťažké delostrelecké zbrane a Nemci ich odsunuli.
Americkí Rangers približne päť mesiacov trénovali s britskými komandami, aby sa pripravili na útok na Francúzsko. Cvičili sa v lezení na britské útesy.
Keď sa spojeneckí velitelia rozhodli zaútočiť na Francúzsko, použili vyloďovacie plavidlá s plochým dnom určené na prepravu vojakov na pláže. Tieto špeciálne vyloďovacie člny sa nazývali LCA a LCVP alebo Higginsove člny. Plavili sa na nich námorníci britského námorníctva. Člny boli spúšťané do mora niekoľko kilometrov od útesov. Briti pridali na boky člnov dodatočné pancierovanie, aby ich chránili. To sťažovalo rýchly pohyb a otáčanie člnov.
Útok 6. júna 1944
Hlavný útok na Pointe du Hoc sa uskutočnil počas vylodenia D‑Dňa — 6. júna 1944. Úlohu vykonať prekvapivý a nebezpečný výsadok dostali americkí Rangers, konkrétne 2. prápora Rangers pod velením Lt. col. Jamesa E. Ruddera. Ich cieľom bolo vylodiť sa pri útesoch, rýchlo vyliezť na strmé skalné steny, zamerať sa na nemecké delá a zabezpečiť miesto pre ďalšie spojenecké jednotky.
Útok bol extrémne náročný. Rangers plavili v LCA a LCVP člnch cez rozbúrené more, mnohé člny doplavili mimo plánované pristávacie miesto. Po doplotí nasledovalo nasadenie lezeckého vybavenia — laná, schodíky a háky — a postup pod paľbou protivníka. Námorná a letecká paľba mala zmäkčiť nemeckú obranu, ale väčšina 155 mm diel bola pred vylodením presunutá do úkrytov alebo mimo pôvodných kasemát, pretože Nemci reagovali na bombardovanie.
Boje a obrana
Rangers našli delá skryté vo vnútrozemí, často kamuflované v sade či v zákopoch, a buď ich poškodili, alebo zničili výbuchmi, aby nemohli ohrozovať výsadkové pláže. Boje na Pointe du Hoc trvali niekoľko dní: po prvotnom úspechu čelili Američania protiútokom nemeckých jednotiek a museli udržať pozíciu, kým nepríde posila z oblasti pláže Omaha.
Útok si vyžiadal ťažké straty na oboch stranách; mnohí Rangers boli zabití alebo ranení pri lezeckých výstupech a následnej obrane výšiny. Napriek týmto stratám sa akcia považuje za úspech, pretože potenciálna hrozba pre vyloďovanie na Utah a Omaha bola neutralizovaná.
Význam a dedičstvo
Pointe du Hoc zostal po vojne symbolom odvahy a obete amerických Rangerov a spojencov. Dnes sú na mieste zachované krátery po bombardovaní, zničené betónové bunkre a pozostatky opevnení, ktoré navštevujú turisti a vojnoví nadšenci. Na útesoch sa nachádza pamätník venovaný príslušníkom Rangers a ďalším padlým. Oblasť je súčasťou širšieho komplexu pamiatok spájaných s operáciou Overlord a blízkymi cintorínmi, ako je napríklad americký vojnový cintorín pri Colleville‑sur‑Mer.
Pointe du Hoc zostáva študovaným príkladom kombinovaného útoku s využitím leteckej, námornej a pechotnej sily, ktorý ukázal, že odhodlaný, dobre cvičený útok na ťažko opevnené miesto môže byť úspešný aj za veľmi nepriaznivých podmienok.
