Operácia Overlord

Plány na deň D

Spojenecké vojská uskutočnili mnoho cvičných vylodení, aby pochopili, ako na to.

Boli vytvorené mapy normandských pláží. Plánovači vedeli, že ťažké tanky a dopravné prostriedky sa nemôžu pohybovať po plážach, pod ktorými sa nachádzala mäkká rašelina. Boli potrebné podrobné mapy oblasti. Tam, kde sa malo jazdiť po rašeline, sa plánovalo položiť rohože.

Bernard Montgomery 7. apríla a 15. mája predstavil svoj plán invázie. Plánoval deväťdesiatdňovú bitku, ktorá sa mala skončiť, keď všetky sily dosiahnu Seinu.

Cieľom prvých 40 dní bolo obsadiť Caen a Cherbourg (najmä Cherbourg kvôli jeho hlbokovodnému prístavu). Potom sa mala dobyť Bretónsko a jeho atlantické prístavy. Bombardovali by sa železnice a cesty v severnom Francúzsku, aby sa zablokovali posily pre obrancov. Ďalej by spojenci postupovali 125 míľ (190 km) juhozápadne od Paríža. Spojenci by potom kontrolovali územie medzi riekami Loire na juhu a Seinou na severovýchode.

Spojenci medzitým vyvinuli veľké úsilie, aby Nemcov presvedčili, že k invázii dôjde inde.

Technológia

Spojenci vyvinuli novú technológiu pre Overlord. "Moruša", mobilný betónový prístav, umožnila Spojencom zásobovať svojich vojakov na pláži bez toho, aby museli obsadiť niektorý zo silne chránených prístavov v Lamanšskom prielive. Generálmajor Percy Hobart, vojenský inžinier, navrhol upravené tanky Sherman a Churchill.

Podvod

V mesiacoch pred inváziou Spojenci pracovali na vojenskom klamstve. Nemecká pobrežná obrana bola v roku 1944 veľmi vyčerpaná. Keď bola Normandia vybraná ako miesto invázie, bolo rozhodnuté pokúsiť sa oklamať Nemcov, aby si mysleli, že ide o falošnú inváziu a že skutočná invázia bude inde. Táto operácia sa nazývala Operácia Bodyguard. V týždňoch pred inváziou sa Spojenci snažili Nemcov presvedčiť, že hlavná invázia sa uskutoční v Pas de Calais a v Nórsku. Klamstvo bolo samo osebe priemyselným odvetvím. Zahŕňalo falošné správy, falošné tanky na miestach pri Doveri a na južnom pobreží Anglicka, využívanie dvojitých agentov na šírenie falošných informácií, falošné rádiové správy atď.

Podvod bol veľmi úspešný. Vďaka nemu Hitler odložil vyslanie posíl z oblasti Pas de Calais takmer o sedem týždňov (pôvodný plán stanovoval 14 dní). Generál Omar Bradley vo svojich pamätiach označil Bodyguard za "najväčší podvod vojny".

Skúšky a bezpečnosť

Spojenecké sily si mesiace pred inváziou nacvičovali úlohy na deň D. Dňa 28. apríla 1944 v južnom Devone na britskom pobreží zahynulo 946 amerických vojakov a námorníkov, keď nemecké torpédové člny zaútočili na jedno z týchto vyloďovacích cvičení, cvičenie Tiger.

Bezpečnosť dňa D bola podporená tým, že sa z Británie nedostali neplánované správy. Cestovanie do Írskej republiky a z nej bolo zakázané a pohyb v blízkosti pobrežia nebol povolený. Nemeckým veľvyslanectvám a konzulátom v neutrálnych krajinách sa poskytovali nepravdivé informácie.

Pred dňom D alebo v deň D došlo k niekoľkým únikom informácií. Špión veľvyslanectva v Istanbule odovzdal Nemcom dokumenty obsahujúce zmienky o Overlorde, ale v týchto dokumentoch chýbali podrobnosti. Ďalším únikom bola rádiová správa generála Charlesa de Gaulla po dni D. Uviedol, že táto invázia bola skutočnou inváziou. To malo potenciál zničiť spojenecké triky. Eisenhower označil vylodenie za počiatočnú inváziu. Nemci de Gaullovi neverili a príliš dlho čakali s presunom ďalších jednotiek proti Spojencom.

Plán invázie spojencov

Briti podnikli letecký útok na rieku Orne. Cieľom Britov bolo obsadiť mosty na rieke Orne, aby ich nemohli používať nemecké obrnené jednotky a aby sa zabránilo ustupujúcim Nemcom vyhodiť ich do vzduchu. Takto ich mohli využívať spojenecké obrnené vozidlá a vozidlá.

Britské námorné útočné jednotky by útočili cez pláže Sword a Gold Beach. Spojené štáty mali leteckú divíziu a pozemné jednotky, ktoré mali obsadiť pláže Omaha, Pointe du Hoc a Utah. Kanaďania by v spolupráci s britskými jednotkami zaútočili na pláž Sword Beach. Briti a Kanaďania mali samostatné pláže Gold Beach a Juno Beach.

Inváznu flotilu tvorilo osem vojenských lodí a ponoriek, ktoré boli rozdelené na Západnú námornú operačnú skupinu (kontradmirál Alan G. Kirk) a Východnú námornú operačnú skupinu (kontradmirál Sir Philip Vian). Flotile velil admirál sir Bertram Ramsay.

Krycie mená

Spojenci pridelili rôznym operáciám, ktoré sa zúčastnili na invázii, kódové názvy. Overlord bol názov pre vylodenie na kontinente. Získanie bezpečnej pozície v oblasti malo kódové označenie Neptún. Začalo sa v deň D (6. júna 1944) a skončilo sa 30. júna 1944. V tomto čase už Spojenci mali kontrolu v Normandii. Operácia Overlord sa tiež začala v deň D a pokračovala až do 19. augusta 1944, keď spojenecké sily prekročili rieku Seinu.

Nemecké prípravy a obrana

Atlantický múr

Počas väčšiny rokov 1942 a 1943 si Nemci mysleli, že k úspešnej invázii spojencov na západe nedôjde. Prípravy sa obmedzovali na budovanie opevnení v hlavných prístavoch. Počet vojenských síl nacistického Nemecka dosiahol vrchol v roku 1944, keď vo Francúzsku, Belgicku a Holandsku pôsobilo 59 divízií.

Múr mal na starosti poľný maršal Erwin Rommel. Zlepšil obranu celého pobrežia. Na plážach sa postavili oceľové prekážky, vybudovali sa betónové bunkre a pillboxy a nízko položené oblasti boli zaplavené. Na pravdepodobných pristávacích plochách boli rozmiestnené špicaté koly, aby sa Spojencom sťažilo letecké vylodenie. Nemci opevnili predmostie ako súčasť obrany Atlantického valu (vrátane tankových veží a ostnatého drôtu).

Tieto projekty neboli dokončené, najmä v sektore Normandie. Spojenecké bombardovanie francúzskeho železničného systému sťažovalo presun materiálu a Nemci boli spojeneckými trikmi presvedčení, že vylodenie sa uskutoční v Pas de Calais.

Sektor, na ktorý sa útočilo, strážili štyri divízie, z ktorých 352. a 91. boli veľmi kvalitné. Ostatné brániace sa jednotky tvorili Nemci, ktorí neboli spôsobilí na aktívnu službu na východnom fronte, odvedení Poliaci a bývalí sovietski vojnoví zajatci, ktorí súhlasili s tým, že budú bojovať za Nemcov. Tieto jednotky mali nemeckých veliteľov.

Mobilné rezervy

Rommelove obranné opatrenia sťažovali spory o spôsobe použitia obrnených síl. Von Geyr a Rommel sa nezhodli na tom, ako použiť tankové divízie.

Rommel si myslel, že obrnené formácie budú blízko pobrežia, aby zaútočili, kým sú útočníci slabí. Von Geyr povedal, že by sa namiesto toho mali rozmiestniť okolo Paríža a použiť vo veľkej skupine, keď Nemci budú vedieť, ktorá pláž je napadnutá. Hitler navrhol kompromisné riešenie.

Rommel dostal k dispozícii len tri tankové divízie, z ktorých jedna bola dostatočne blízko normandských pláží, aby mohla bojovať už v prvý deň. Ostatné mechanizované divízie boli podriadené veliteľstvu nemeckých ozbrojených síl (OKW) a boli rozmiestnené po celom Francúzsku, Belgicku a Holandsku.

Predpoveď počasia

Príležitosť na začatie invázie bola obmedzená len na niekoľko dní v každom mesiaci, pretože bol potrebný spln. Ten by zabezpečil svetlo pre pilotov lietadiel a vytvoril by jarný príliv. Eisenhower si za dátum útoku vybral 5. jún. Avšak 4. júna boli podmienky na vylodenie nevhodné. Silný vietor a silné more znemožňovali spustenie vyloďovacích plavidiel. Nízke mraky by zabránili lietadlám nájsť svoje ciele.

Meteorológovia predpovedali na 6. júna zlepšenie počasia. Na stretnutí 5. júna Eisenhower a jeho vyšší velitelia diskutovali o situácii. Eisenhower sa rozhodol začať inváziu v tú noc. Ak by Eisenhower inváziu odkladal, jedinou možnosťou bolo ísť o dva týždne neskôr. Bolo by to za búrlivého počasia.

Muži z britskej 22. samostatnej výsadkovej roty 6. výsadkovej divízie na inštruktáži k invázii, 4. - 5. júna 1944


Výcvik s ostrou muníciou v Spojenom kráľovstve


Útočné trasy dňa D v Normandii


Mapa Atlantického valu

Invázia

Vnútrozemské pristátia vo vzduchu

Aby sa Nemcom počas fázy námorného útoku sťažilo podnikanie útokov, na obsadenie mostov a cestných priechodov sa využívali letecké operácie. Vzdušné výsadky za plážami mali tiež pomôcť vojakom vyloďujúcim sa na plážach a zničiť nemecké pobrežné obranné delostrelectvo.

Pláže

Na pláži Sword Beach sa pravidelná britská pechota dostala na breh s malými stratami. Do konca dňa postúpili asi o 8 kilometrov, ale nedostali sa tak ďaleko, ako Montgomery chcel. Na konci dňa D bolo Caen stále v rukách Nemcov a zostalo to tak až do operácie Charnwood 9. júla.

Kanadské jednotky, ktoré sa vylodili na pláži Juno, mali ťažký boj. Nemecké betónové opevnenia a morský múr dvakrát vyšší ako na pláži Omaha veľmi sťažovali útok. Pláž Juno bola popri pláži Omaha druhou najťažšie bránenou plážou v deň D. Kanaďania boli v priebehu niekoľkých hodín z pláže preč a postupovali do vnútrozemia. Boli jedinými jednotkami, ktoré dosiahli svoje ciele v deň D, hoci väčšina jednotiek ustúpila o niekoľko kilometrov, aby si vytvorila silnejšie obranné pozície.

Na pláži Gold Beach bolo veľa mŕtvych a zranených, pretože Nemci mali na pláži silne opevnenú dedinu. 50. (Northumbrijská) pešia divízia postúpila do konca dňa takmer k Bayeux. Keď jednotky komanda obsadili Port-en-Bessin, Spojenci mohli použiť svoje potrubie PLUTO na prísun paliva.

Američania, ktorí sa vylodili na pláži Omaha, čelili veteránskej nemeckej 352. pešej divízii, jednej z najlepšie vycvičených skupín na plážach. Okrem toho bola Omaha najsilnejšie opevnenou plážou. Velitelia zvažovali, že pláž opustia, ale malé jednotky pechoty sa dostali cez pobrežnú obranu. Do konca dňa boli dobyté dve oblasti. V nasledujúcich dňoch sa kontrola nad plážou rozšírila a ciele dňa D boli splnené do D+3.

V Pointe du Hoc musel 2. prápor rangerov prekonať 30-metrové útesy. Kým liezli, nepriateľ na nich strieľal a zhadzoval granáty. Pomocou lán a rebríkov vyliezli nahor a potom zničili delá.

Plážové opevnenia boli dôležitým cieľom, pretože jediný delostrelecký pozorovateľ mohol viesť paľbu na americké pláže. Rangeri sa opevnení zmocnili. Potom museli 2 dni bojovať o udržanie miesta, pričom stratili viac ako 60 % svojich mužov.

Počet mŕtvych a zranených na pláži Utah, najzápadnejšej vyloďovacej zóne, bol najnižší zo všetkých pláží. Z 23 000 vylodených vojakov bolo zabitých alebo zranených len 197. Jednotky 4. pešej divízie, ktoré sa vylodili na pláži, sa mohli do skorého popoludnia presunúť do vnútrozemia a spojiť sa so 101. výsadkovou divíziou.

Po ovládnutí pláží boli okolo 9. júna vybudované morušové prístavy. Jeden bol vybudovaný v Arromanches britskými silami, druhý na pláži Omaha americkými silami. Silné búrky 19. júna spôsobili problémy s vyloďovaním zásob a zničili prístav Omaha. Prístav Arromanches bol schopný zásobovať približne 9 000 ton denne až do konca augusta 1944, keď už Spojenci obsadili prístav Cherbourg.

Nemecká 21. tanková divízia zaútočila medzi plážami Sword a Juno a takmer dosiahla Lamanšský prieliv. Spojeneckí protitankoví delostrelci ich prinútili stiahnuť sa pred koncom 6. júna.

Podľa plánov spojencov mali byť v prvý deň invázie obsadené mestá Carentan, St. Lô, Caen a Bayeux. V pláne bolo spojenie všetkých pláží okrem pláží Utah a Sword (posledná spojená s výsadkármi) a frontová línia 10 až 16 km od pláží. Ani jeden z týchto cieľov sa nepodarilo dosiahnuť. Počet mŕtvych a zranených nebol taký veľký, ako sa niektorí obávali (približne 10 000 v porovnaní s 20 000, ktoré odhadoval Churchill), a mosty prežili nemecké útoky.

Cherbourg

V západnej časti inváznej oblasti mali americké jednotky obsadiť polostrov Cotentin, najmä Cherbourg. To by Spojencom poskytlo hlbokovodný prístav. Územie za Utahom a Omahou tvorili brehy a živé ploty, cez ktoré sa nemohli dostať tanky, delostrelecká paľba a videnie. To z nich robilo ideálne obranné pozície.

Americká pechota postupovala pomaly a mala veľa mŕtvych a zranených, keď sa presúvala k Cherbourgu. Na pomoc pri postupe boli použité letecké výsadkové jednotky. Vzdialenej strany polostrova dosiahli 18. júna. Hitler nariadil nemeckým silám, aby neustupovali k silným opevneniam Atlantického valu v Cherbourgu. Veliteľ Cherbourgu, generálporučík von Schlieben, sa 26. júna vzdal. Pred kapituláciou dal zničiť väčšinu zariadení, čím sa prístav stal nefunkčným až do polovice augusta, keď sa už bojový front posunul tak ďaleko na východ, že bol menej užitočný.

Caen

Zatiaľ čo Američania smerovali k Cherbourgu, jednotka vojsk vedená Britmi sa presunula k Caen. Montgomery podnikol mnoho útokov v rámci vyčerpávajúcej vojny. Prvým bola operácia Perch, ktorá sa presúvala na juh od Bayeux k Villers-Bocage, kde mohli obrnené jednotky dobyť Caen. Bola zastavená v bitke pri Villers-Bocage. Caen bolo bombardované a potom obsadené severne od rieky Orne v operácii Charnwood od 7. júla do 9. júla. Nasledoval útok v oblasti Caen so všetkými tromi britskými obrnenými divíziami s krycím názvom Operácia Goodwood od 18. júla do 21. júla. V rámci nej bola obsadená výšina južne od Caen. Zvyšok mesta dobyli kanadské sily počas operácie Atlantic. Ďalšia operácia, operácia Spring, od 25. júla do 28. júla, Kanaďania zabezpečili obmedzené územie južne od mesta, ale s mnohými mŕtvymi a zranenými.

Únik z predmostia

Montgomeryho plán zahŕňal udržanie Nemcov vo východnej časti inváznej oblasti a zároveň ochranu pozícií Cobry. Do konca Goodwoodu Nemci použili posledné zo svojich záložných divízií; proti britským a kanadským silám stálo šesť a pol tankovej divízie v porovnaní s jeden a pol divíziou, ktorá čelila armádam Spojených štátov.

Operáciu Cobra začala 25. júla prvá americká armáda. Bola úspešná. VIII. zbor vstúpil 28. júla po prelomení nemeckých línií do Coutances na západnom konci polostrova Cotentin.

1. augusta sa VIII. zbor stal súčasťou Tretej armády generálporučíka Georgea S. Pattona. Dňa 4. augusta Montgomery zmenil plán invázie a vyslal zbor, aby obsadil Bretónsko a zatlačil nemecké jednotky okolo prístavov, zatiaľ čo zvyšok tretej armády pokračoval na východ. Kvôli veľkému počtu nemeckých jednotiek južne od Caen Montgomery presunul britskú armádu na západ a od 30. júla do 7. augusta spustil operáciu Bluecoat, ktorá sa pridala k útokom armád Spojených štátov. To zatlačilo nemecké sily na západ, čo umožnilo 7. augusta začať operáciu Totalize južne od Caen.

Vrecko Falaise

Začiatkom augusta boli k dispozícii ďalšie nemecké rezervy. Nemecké sily boli obkľúčené a nemecké vrchné velenie chcelo, aby tieto rezervy pomohli pri ústupe k Seine. Hitler požadoval útok na Mortain 7. augusta. Útok bol odsunutý spojencami, ktorí mali opäť vopred varovanie z rozlúštenia kódu Ultra. Pôvodný plán Spojencov počítal s obkľúčením Nemcov až po údolie rieky Loiry. Bradley si uvedomil, že mnohé nemecké sily v Normandii sa do tejto fázy nedokážu presunúť, a 8. augusta telefonicky získal Montgomeryho súhlas na obkľúčenie nemeckých síl. To už bolo ponechané na Pattona. Ten sa takmer bez odporu presúval Normandiou. Nemci zostali v blízkosti Chambois. Silná nemecká obrana a vyslanie časti amerických jednotiek na útok Pattona smerom k Seine pri Mantes zabránilo tomu, aby Nemci boli uväznení až do 21. augusta. V tento deň bolo v pasci 50 000 nemeckých vojakov.

Diskutuje sa o tom, či sa to dalo urobiť skôr a či sa dalo vziať viac väzňov.

Krátko nato nasledovalo oslobodenie Paríža. Francúzsky odboj v Paríži zaútočil na Nemcov 19. augusta. Francúzska 2. obrnená divízia pod velením generála Philippa Leclerca spolu s americkou 4. pešou divíziou prijala kapituláciu tamojších nemeckých síl a 25. augusta oslobodila Paríž.

Stiahnutie k Seine

Operácie v britskom a kanadskom sektore pokračovali do konca mesiaca. Dňa 25. augusta sa 2. americká obrnená divízia prebojovala do Elbeufu a nadviazala tam kontakt s britskými aj kanadskými obrnenými divíziami. Ráno 27. augusta postúpila 2. kanadská pešia divízia do Forêt de la Londe. Oblasť bola silne obsadená a 4. a 6. kanadská brigáda mali počas troch dní veľké množstvo mŕtvych a ranených, pretože Nemci bránili svoje pozície. Nemci sa stiahli 29. a 30. sa stiahli cez Seinu.

30. marca 3. kanadská pešia divízia prekročila Seinu pri Elbeuf a vstúpila do Rouenu, kde ju čakalo radostné privítanie.

Britskí pátrači si nastavujú hodinky na rovnaký čas


HMS Lawford, jedna z niekoľkých fregát triedy Captain prestavaných na veliteľskú loď pre vylodenie v Normandii.


Generálporučík Omar Bradley (druhý zľava) a ďalší vysokí dôstojníci na palube USS Augusta počas invázie v Normandii.


Americkí vojaci vo vyloďovacom člne LCVP sa blížia k pláži Omaha 6. júna 1944.


Zhromažďovanie na pláži Omaha: posily mužov a vybavenia sa presúvajú do vnútrozemia 7. júna 1944


Mapa zobrazujúca operácie v blízkosti Caen


Mapa zobrazujúca útek z predmostia v Normandii.


Americkí vojaci na palube LCT pripravení na cestu cez Lamanšský prieliv do Francúzska. 12. júna 1944.

Pristátie

• Pláž Sword Beach bola najvýchodnejšou plážou v deň D a zaútočila na ňu britská 3. pešia divízia podporovaná jednotkami 79. obrnenej divízie. Bola úspešná.
• Ďalšia pláž Juno Beach sa nachádzala na západe. Zaútočila na ňu kanadská 3. divízia. Bol tiež úspešný.
• Pláž Gold Beach bola "strednou" plážou, ležiacou medzi plážami Sword, Juno, Omaha a Utah. Útočila na ňu britská 50. (Northumbrijská) divízia.
• Pláž Omaha bola druhou najzápadnejšou plážou. Zaútočila na ňu americká 1. divízia. Bombardovanie pred útokom bolo úspešné na každej pláži okrem Omahy, takže nemecké bunkre a delostrelectvo ešte zostali. Bitka bola ťažká, ale nakoniec Američania zvíťazili. Na pláži Omaha zahynulo takmer 2 500 Američanov.
• Pláž Omaha v deň D 6.6.1944
• Pláž Utah bola najzápadnejšia pláž. Bola väčšinou úspešná a zaútočila na ňu americká 4. divízia.

Ukončenie kampane

Kampaň v Normandii sa podľa historikov skončila buď o polnoci 24. júla 1944 (začiatok operácie Cobra na americkom fronte), 25. augusta 1944 (oslobodenie Paríža), alebo 30. augusta 1944, keď posledná nemecká jednotka ustúpila cez rieku Seinu.

Pôvodný plán Overlordu počítal s deväťdesiatdňovou kampaňou v Normandii s konečným cieľom dosiahnuť Seinu; tento cieľ bol splnený predčasne. Americké jednotky bojovali v Bretónsku podľa predstáv generála Montgomeryho v posledných týždňoch kampane. Historici považujú normandskú kampaň za ukončenú masívnym prielomom v rámci operácie Cobra.

Oficiálna história USA opisuje boje začínajúce 25. júla ako kampaň "Severné Francúzsko" a zahŕňa boje o uzavretie priepasti Falaise, ktoré Briti/Kanaďania/Poľania považujú za súčasť bitky o Normandiu. V I. zväzku oficiálnych dejín kanadskej armády v druhej svetovej vojne od C. P. Staceyho, vydanom v roku 1955, ako aj v oficiálnom historickom súhrne kanadskej armády o druhej svetovej vojne, vydanom v roku 1948, sa bitka o Normandiu definuje ako trvajúca od 6. júna 1944 do 1. septembra 1944. Definícia bitky o Normandiu je zrejmá aj z ďalšej publikácie historickej sekcie armády s názvom Kanadská bitka v Normandii. ^[]

Objavili sa správy, že Eisenhower v júli požiadal o výmenu Montgomeryho. Nedostatočný postup vpred bol spôsobený neúrodnou pôdou. Podobne ako v bitke pri El Alameine sa však Montgomery držal svojej pôvodnej stratégie vyčerpávajúcej vojny a dosiahol ciele v rámci pôvodného deväťdesiatdňového cieľa. ^[]

Po víťazstve v Normandii nasledovalo v krátkom čase prenasledovanie k francúzskym hraniciam. Nemecko bolo opäť nútené posilniť západný front živou silou a zdrojmi zo sovietskeho a talianskeho frontu.

V septembri sa spojenecké sily siedmich poľných armád (dve z nich prešli južným Francúzskom v rámci operácie Dragoon) blížili k nemeckej hranici. Bojový plán Spojencov bol dobrý a čerpal zo silných stránok Veľkej Británie aj Spojených štátov. Nemecké velenie bolo často chybné, napriek dobrým bojom nemeckých jednotiek.

V širšom kontexte vylodenie v Normandii pomohlo Sovietom na východnom fronte, ktorí čelili väčšine nemeckých síl. Skrátilo to tamojší konflikt.

Spojenecká logistika, spravodajstvo, morálka a letectvo

Víťazstvo v Normandii vyplývalo z viacerých faktorov. Spojenci mali viac zbraní a vybavenia. Mali aj nové vynálezy, ako napríklad potrubie PLUTO a prístavy Mulberry. Tie pomohli toku vojsk, vybavenia, paliva a munície. Presun nákladu cez otvorené pláže išiel lepšie, ako sa očakávalo,dokonca aj po zničení americkej lode Mulberry v búrke v kanáli v polovici júna.

Do konca júla 1944 sa na brehu Normandie vylodil milión amerických, britských, kanadských, francúzskych a poľských vojakov, státisíce vozidiel a množstvo zásob. Delostreleckej munície a ďalších položiek bolo dostatok. Bolo to pôsobivé vzhľadom na to, že až do pádu Cherbourgu neudržali žiadny prístav.

V čase prielomu Normandie mali Spojenci prevahu aj v počte vojakov (približne 3,5:1) a obrnených vozidiel (približne 4:1), čo pomohlo prekonať prirodzené výhody, ktoré nemeckým obrancom poskytovala členitá krajina.

Spravodajské a kontrarozviedne úsilie spojencov bolo úspešné. Trikový plán operácie Fortitude pred inváziou udržiaval nemeckú pozornosť zameranú na Pas-de-Calais. Kvalitné nemecké sily boli v tejto oblasti, ďaleko od Normandie, držané až do júla. Pred inváziou sa nad Britániou uskutočnilo len málo nemeckých prieskumných letov a tie, ktoré sa uskutočnili, videli len falošné tábory. Pomohlo aj ultradešifrovanie nemeckej komunikácie (stroja) Enigma, ktoré odhalilo nemecké plány.

Vedenie Nemecka

Nemeckej obrane uškodil nedostatok organizovanej stratégie. Nemecké vedenie bolo rozdelené medzi poľných maršalov von Rundstedta a Rommela. Von Rundstedt si chcel ponechať silné jednotky v zálohe, aby mohol po začatí spojeneckého vylodenia podniknúť silný protiútok. Rommel chcel spojencov zastaviť na pláži. Snažil sa umiestniť jednotky tak, aby mohli rýchlo zaútočiť.

Rommelov plán bol síce dobrý, ale stratégia záloh nebola dobrá, pretože jednotky sa nemohli počas dňa presúvať kvôli spojeneckým náletom. Nakoniec bola kombinácia dvoch stratégií katastrofou. Obrana pláže bola prekonaná a protiútoky neboli dostatočne silné.

Nemeckí velitelia na všetkých úrovniach nedokázali na útok rýchlo reagovať. K problémom spôsobeným spojeneckým letectvom a námornou palebnou silou sa pridali aj komunikačné problémy. Miestni velitelia neviedli agresívnu obranu na pláži. Nemecké vrchné velenie sa sústredilo na oblasť Calais a von Rundstedtovi nebolo povolené použiť obrnenú rezervu.

Keď sa nakoniec v neskorých hodinách dostala na trh, úspech bol ťažší. Hoci 21. tanková divízia zaútočila už skôr, čelila silnému odporu, ktorý sa mohol na plážach vytvoriť. Celkovo, aj keď materiálna prevaha Spojencov naďalej rástla, Nemci spomalili postup Spojencov na takmer dva mesiace, k čomu im dopomohol aj nerovný terén.

Hoci medzi spojeneckými veliteľmi došlo k viacerým sporom, o ich plánoch rozhodovali hlavní velitelia. Naopak, do činnosti vyšších nemeckých veliteľov vždy zasahoval Hitler, ktorý nepoznal miestne pomery.

Poľní maršali von Rundstedt a Rommel opakovane žiadali Hitlera o väčšiu voľnosť pri zmene plánov, ale boli odmietnutí. Von Rundstedt bol 29. júna odvolaný z funkcie veliteľa po tom, ako povedal poľnému maršalovi Keitelovi, náčelníkovi štábu OKW (Hitlerovho veliteľstva ozbrojených síl), aby uzavrel mier. Rommel bol 16. júla ťažko zranený spojeneckými lietadlami.

Poľný maršal von Kluge, ktorý prevzal posty po von Rundstedtovi a Rommelovi, bol spojený s niektorými vojenskými sprisahancami proti Hitlerovi a zo strachu pred zatknutím sa s Hitlerom nehádal. Výsledkom bolo, že nemecké armády v Normandii boli Hitlerom tlačené do protiútoku namiesto toho, aby po americkom prielome ustúpili. Kluge bol 15. augusta zbavený velenia a sám sa zabil. Velenie potom prevzal nezávislejší poľný maršal Walter Model.

Francúzski civilisti kladú kvety na telo mŕtveho amerického vojaka, 1944


Britská pechota na tankoch Sherman čaká na rozkaz na postup, neďaleko Argentanu, 21. augusta 1944


Nemeckí pešiaci hľadajú na oblohe spojenecké lietadlá v Normandii, 1944