Puerto Plata: severná provincia Dominikánskej republiky, mesto a pláže

Provincia je pomenovaná podľa svojho hlavného mesta Puerto Plata. Keď Krištof Kolumbus 11. januára 1493 prvýkrát navštívil severné pobrežie ostrova Hispaniola, uvidel na jeho vrchole horu s mrakmi a dal jej meno Monte de Plata ("Strieborná hora"). Mesto, ktoré bolo založené na úpätí tejto hory, sa volalo Puerto de Plata ("Strieborný prístav"); názov sa neskôr zmenil len na Puerto Plata.

Prvé európske mesto La Isabela založil Kolumbus v januári 1493 neďaleko mesta Puerto Plata; mesto Puerto Plata bolo založené v roku 1502.

V roku 1605 guvernér Antonio de Osorio zničil mestá Puerto Plata, Monte Cristi, Bayajá a La Yaguana. Všetci ľudia žijúci v týchto mestách sa museli presťahovať do miest bližšie k hlavnému mestu, pretože v týchto mestách prebiehal nelegálny obchod. Z týchto miest vznikli dnešné mestá Monte Plata a Bayaguana.

V roku 1865 bol vytvorený ako prímorský okres (osobitná administratívna kategória podobná provincii, ktorá bola zrušená). Pred povýšením do kategórie provincie bol súčasťou provincie Santiago. Dominikánska ústava z roku 1907 zmenila jeho štatút na provinciu spolu s obcami Puerto Plata, Altamira, Blanco a Bajabonico.

V roku 1959 bola Puerto Plata potvrdená ako provincia s obcami Puerto Plata, Altamira, Imbert a Luperón a mestským obvodom Sosúa; jej hlavným mestom bolo San Felipe de Puerto Plata.

V roku 1978 sa Sosúa a Los Hidalgos stali obcami provincie. V roku 1989 sa obcou stala Villa Isabela, v roku 1992 Guananico a v roku 2006 Villa Montellano.

V roku 1998 sa mestskými časťami stali La Isabela a Estero Hondo, v roku 2002 Belloso, Cabarete a Sabaneta de Yásica, v roku 2003 La Jaiba, v roku 2005 Yásica Arriba, v roku 2006 Maimón, Río Grande a Estrecho de Luperón - Omar Bross a v roku 2007 Gualete.

Provincia Puerto Plata sa nachádza na severnom pobreží ostrova. Na severe ju obklopuje Atlantický oceán, na východe provincia Espaillat, na juhu provincie Santiago a Valverde a na západe provincia Monte Cristi.

V roku 2010 (posledné celoštátne sčítanie ľudu) žilo v provincii Puerto Plata 321 597 obyvateľov, z toho 187 767 (58,4 %) v mestách. Hustota obyvateľstva bola 178,1 osôb/km².

Počet obyvateľov provincie predstavuje 3,4 % z celkového počtu obyvateľov krajiny a provincia sa nachádza na 6. mieste (z 31 provincií a národného okresu) podľa počtu obyvateľov.

V roku 2016^{[aktualizácia]} sa celkový počet obyvateľov provincie odhaduje na 329 482.

Najväčším mestom provincie je San Felipe de Puerto Plata, ktoré je jej hlavnou obcou alebo hlavným mestom a v ktorom žije 118 496 obyvateľov (v roku 2010).

Väčšinu obyvateľstva tvoria černosi a mulati.

Celková rozloha provincie Puerto Plata je 1 805,6 km.² Má 3,7 % rozlohy Dominikánskej republiky a je zaradená na 10. miesto (z 31 provincií plus Národný dištrikt) podľa rozlohy.

V južnej polovici provincie sa tiahne pohorie CordilleraSeptentrional ("Severné pohorie"). Ďalším pohorím je Sierra Atravesada, ktoré sa tiahne od Cordillera Septentrional k pobrežiu. Pohorie "Isabel de Torres" (Kolumbovo "Monte de Plata") sa nachádza v blízkosti mesta San Felipe de Puerto Plata.

Pretože Cordillera Septentrional leží blízko pobrežia, rieky v tejto provincii sú krátke. Najdôležitejšie rieky sú Bajabonico, Yásica a Camú del Norte.

Nadmorská výška hlavného mesta provincie San Felipe de Puerto Plata je 44 m.

V provincii je deväť obcí a 12 mestských častí (M.D.).

V provincii je niekoľko dôležitých hospodárskych činností, ako napríklad cestovný ruch na pobreží, poľnohospodárstvo a priemysel (napríklad potravinárske výrobky a rum).