Krištof Kolumbus – objaviteľ Nového sveta (1451–1506)

Kolumbus nebol prvým Európanom, ktorý objavil Ameriku. V čase jeho plavby Európania nevedeli, že Amerika existuje. Leif Erikson však okolo roku 1000 n. l. pristál v dnešnej Kanade. Tento objav nemal žiadny vplyv na európske dejiny a nebol dobre zdokumentovaný. Kolumbus objavil Ameriku v tom zmysle, že bol prvou osobou, ktorá vytvorila opakovaný prieskum a kontakt s Novým svetom. Ďalším bodom je, že pôvodní obyvatelia Ameriky tam žili už tisíce rokov pred jeho príchodom. Domorodí Američania však zo zrejmých dôvodov nezaznamenávali európske dejiny ani k nim neprispievali. Kolumbus teda objavil Ameriku v kontexte európskych dejín.

Mnohí ľudia v západnej Európe chceli nájsť kratšiu cestu do Ázie. Kolumbus si myslel, že sa do Ázie dostane plavbou na západ. Nevedel o západnej pologuli, takže si neuvedomil, že mu zabráni dostať sa do Ázie.

Kolumbus však nemal dostatok peňazí, aby si túto cestu zaplatil sám. Po porážke Granadského emirátu španielski panovníci Ferdinand II. a Izabela I.Kastílska súhlasili, že cestu zaplatia. Sľúbil im, že privezie zlato a korenie.

V auguste 1492 Kolumbus a jeho námorníci opustili Španielsko na troch lodiach: Santa María (Svätá Mária), Pinta (Maľovaná) a Santa Clara (prezývaná Niña: Dievčatko).

Tri lode boli veľmi malé. Historici sa domnievajú, že najväčšia loď, Santa María, bola dlhá len asi 18 metrov a široká 16 až 19 stôp (4,8 až 5,8 metra).

Ostatné Kolumbove lode boli ešte menšie. Historici sa domnievajú, že boli dlhé asi 50 - 60 stôp (15 - 18 metrov).

Cesta

12. októbra 1492 Kolumbus po približne štvormesačnej plavbe pristál na malom ostrove na Bahamách. Domorodci ho nazývali Guanahani; Kolumbus ho premenoval na ostrov San Salvador ("Svätý Spasiteľ"). Stretol sa s domorodými Američanmi z kmeňov Arawek a Taíno, ktorí na ostrove žili. Voči Kolumbovi a jeho posádke sa správali priateľsky a mierumilovne. Keďže nevedel, kde sa nachádza, a myslel si, že sa dostal do Ázie, do "Indie", nazval ich "Indiánmi". Nárokoval si na ich pôdu ako na španielsku.

Kolumbus sa potom plavil na dnešnú Kubu a potom na Hispániu. Na Hispaniole Kolumbus postavil pevnosť. Bola to jedna z prvých európskych vojenských základní na západnej pologuli. Nazval ju Navidad (španielsky "Vianoce"). Zanechal tam tridsaťdeväť členov posádky a prikázal im nájsť a uskladniť zlato.

Zaobchádzanie s pôvodnými obyvateľmi

V deň pristátia na Bahamách Kolumbus písal o Arawakoch a Taínoch:

Kolumbus si všimol, že niektorí Arawakovia mali zlaté náušnice. Niektorých z nich vzal ako zajatcov a prikázal im, aby ho priviedli k zlatu. To sa im však nepodarilo.

Podľa Encyclopædia Britannica:

24. septembra 1493 Kolumbus opustil Španielsko s dostatočným množstvom lodí, zásob a mužov, aby obsadil a vytvoril španielske kolónie v Novom svete. Mal 17 lodí a 1 200 mužov. Medzi týmito mužmi boli vojaci a poľnohospodári. Boli medzi nimi aj kňazi, ktorých úlohou bolo obracať domorodcov na kresťanstvo.

Počas tejto plavby Kolumbus preskúmal niektoré ostrovy Malých Antíl. Oboplával aj väčšinu Hispanioly a preskúmal tie časti Jamajky a Kuby, ktoré počas svojej prvej plavby nevidel.

Potom sa vrátil do pevnosti Navidad. Zistil, že pevnosť je vypálená. Jedenásť z 37 Kolumbových vojakov, ktorí v pevnosti zostali, tam bolo pochovaných. Ostatní zmizli. Historici si myslia, že sa to stalo kvôli chorobám a bojom s Arawakmi.

Zaobchádzanie s pôvodnými obyvateľmi

Zatiaľ čo Kolumbus bol preč z Navidadu a skúmal Jamajku a Kubu, jeho vojaci prestali pracovať na stavbe novej pevnosti a fariem. Prinútili Arawakov, aby im dali jedlo. Arawakom tiež kradli veci a znásilňovali arawakské ženy. To spôsobilo, že sa Arawakovia rozhodli bojovať proti Španielom. Španielsko však malo veľa zbraní, ktoré Arawakovia nikdy nevideli, vrátane oceľových mečov, kopijí, kuší, psov a koní. Vďaka tomu bolo pre Španielsko oveľa jednoduchšie vyhrávať boje proti Arawakom.

Kolumbus sa tiež pomstil Arawakom za to, že zabili jeho vojakov v Navidade. Prinútil každého domorodca staršieho ako 14 rokov, aby mu každé tri mesiace odovzdal určité množstvo zlata. Ak to niekto neurobil, Kolumbovi muži mu odrezali ruky a on vykrvácal. Historik Carl Lehrburger tvrdí, že takto zomrelo asi 10 000 domorodcov. Kolumbus tiež viedol svojich vojakov do mnohých rôznych dedín v Hispaniole, aby ich obsadil a prinútil ich platiť mu tiež zlatom. Ak by nemohli zaplatiť zlatom, z ľudí by urobil otrokov alebo by ich zabil.

V častiach ostrova, ktoré Kolumbus obsadil, nebolo veľa zlata. Mnohí Arawakovia sa snažili pred Kolumbom a jeho mužmi utiecť, aby im neodrezali ruky. Kolumbovi vojaci ich však pomocou psov prenasledovali a zabíjali. Bartolomé de las Casas povedal, že Španieli zabili dvoch z každých troch domorodcov v oblasti (hoci možno preháňal).

Začiatok transatlantického obchodu s otrokmi

Vo februári 1495 Kolumbus začal transatlantický obchod s otrokmi. On a jeho vojaci zajali približne 1 500 Taíno. Na Kolumbove lode sa ich zmestilo len 500, a tak Kolumbus povedal svojim mužom, že si môžu vziať ako otrokov všetkých ostatných. Vzali si 600 a 400 nechali odísť. Z 500 domorodcov, ktorých Kolumbus poslal do Španielska ako otrokov, asi 200 zomrelo počas cesty. Polovica ostatných bola po príchode veľmi chorá. Bolo to prvýkrát, čo boli ľudia prepravení cez Atlantický oceán na predaj ako otroci.

Michele da Cuneo, Kolumbov priateľ, pomáhal chytať domorodcov ako otrokov. V jednom z listov da Cuneo neskôr napísal, že Kolumbus mu dal zajatú domorodú ženu, aby ju znásilnil:

Kolumbus sa vydal na ďalšiu cestu v roku 1498. Portugalský kráľ Ján II. povedal, že na juhozápad od Kapverdských ostrovov sa nachádza kontinent. Počas svojej tretej plavby chcel Kolumbus tento kontinent nájsť. Pred plavbou kráľovná Izabela Kolumbovi pripomenula, že by sa mal ku všetkým domorodcom správať dobre a urobiť z nich kresťanov.

Počas tejto plavby Kolumbus poslal tri lode priamo do Západnej Indie (Karibiku). Ďalšie tri lode viedol: najprv na dva portugalské ostrovy, potom na Kanárske ostrovy a potom na Kapverdy. Z Kapverd sa plavili k severnému pobrežiu Južnej Ameriky a pristáli na Trinidade. Preskúmal aj časť Južnej Ameriky a ostrovy, ktoré sa dnes nazývajú Tobago a Grenada.

19. augusta 1498 sa Kolumbus vrátil na Hispániu. Zistil, že mnohí španielski osadníci sú nešťastní. Mysleli si, že v Novom svete bude viac zlata. Niektorí z nich sa počas jeho neprítomnosti vzbúrili. Kolumbus dal obesiť piatich vodcov vzbury. Snažil sa tiež urobiť šťastnými zvyšných osadníkov tým, že im dal pôdu na Hispaniole. Osadníci však neustále posielali sťažnosti do Španielska. V roku 1499 poslala kráľovná Izabela na Hispaniolu muža menom Francisco de Bobadilla. Dala mu právomoc robiť všetko, čo si myslel, že by mal robiť. Keď prišiel v roku 1500, prvé, čo urobil, bolo, že dal Kolumba zatknúť a v reťaziach poslať späť do Španielska.

Zaobchádzanie s pôvodnými obyvateľmi

Keď sa Kolumbus snažil urobiť španielskych osadníkov šťastnými, zaviedol na Hispaniole systém Encomienda. V rámci tohto systému Kolumbus dával jednotlivým španielskym osadníkom kus pôdy na Hispaniole. Niekedy odovzdal celú domorodú dedinu. Všetci domorodci, ktorí žili v tejto oblasti, museli pracovať pre španielskeho osadníka. Domorodci žili na tejto pôde celé stáročia. Kolumbus im rozdával pôdu a potom ich nútil, aby na nej pracovali.

23. augusta 1500 bol Kolumbus zatknutý v Hispañole, ktorá sa dnes nazýva Santo Domingo, za krutosť voči domorodcom a Španielom. V októbri 1500 ho v reťaziach poslali do Španielska. Prepustený bol 12. decembra 1500 a postavený pred súd. Kolumbus mal dôležitých priateľov a kráľ mu vrátil slobodu. Guvernérom sa už nestal, ale nakoniec mu bolo umožnené viesť ďalšiu plavbu.

Kolumbus zomrel na zlyhanie srdca a artritídu v španielskom Valladolide vo veku 54 rokov.

Kolumbovi príbuzní tvrdili, že Kolumbus sa narodil v Janove v Taliansku. Dnes už žiadny historik nevie s istotou povedať, kde sa Kolumbus narodil. Väčšina odborníkov si myslí, že najlepšie dôkazy hovoria o tom, že sa narodil v Janove. Iní historici si však myslia, že Kolumbus sa narodil niekde inde, napríklad v Španielsku alebo Portugalsku. Niektorí si myslia, že bol pôvodne Žid, ktorý konvertoval na kresťanstvo.

Kolumbus napísal, že sa prvýkrát vydal na more, keď mal 14 rokov.

V roku 1477 sa Kolumbus oženil s Felipou Moniz Perestrelo. Pochádzala z pološľachtickej rodiny s väzbami na námorníctvo. Zomrela okolo roku 1479 alebo 1480 pri pôrode ich syna Diega.

V roku 1485 sa Kolumbus v španielskej Córdobe zoznámil s Beatriz Enríquez de Trasierra. Istý čas žili spolu. Mali jedno dieťa menom Fernando.

Kolumbus mal na svojich cestách do Nového sveta niekoľko rôznych cieľov. Po prvé, veril, že dokáže nájsť kratšiu a jednoduchšiu cestu do Ázie, čo sa Európe nepodarilo. Veril, že by mohol nájsť kratšiu cestu do Číny. Ostatní ľudia označili toto presvedčenie za absurdné. Kolumbus chcel týmto ľuďom dokázať, že sa mýlia.

Po druhé, Kolumbus chcel nájsť zlato. Zlato bolo v Kolumbových časoch hlavným druhom peňazí. Vo svojom liste španielskemu kráľovi Ferdinandovi a kráľovnej Izabele Kolumbus napísal: "Zlato je najvýbornejšie, zlato je poklad a [človek], ktorý ho má, robí na tomto svete všetko, čo si želá." To znamená, že človek, ktorý má zlato, môže robiť všetko, čo chce. Mnohí historici sa domnievajú, že Kolumbus sa chcel stať mocným človekom - a aby sa stal mocným, potreboval nájsť zlato.

Keď sa Španieli dozvedeli o Novom svete, vydali sa tam mnohí conquistadori alebo dobyvatelia. To viedlo k španielskej kolonizácii Ameriky.

Španielski conquistadori sa najprv usadili na ostrovoch Hispaniola (dnes Dominikánska republika a Haiti), Kuba a Portoriko. Nazbierali čo najviac zlata. Španieli tiež priviedli kňazov a prinútili pôvodných obyvateľov Ameriky konvertovať na kresťanstvo.

Kolumbov deň je v Spojených štátoch amerických sviatkom, ktorým sa oslavuje Kolumbov príchod do Nového sveta 12. októbra 1492.

Svetová Kolumbova výstava, ktorá sa konala v roku 1893 v Chicagu v štáte Illinois, sa konala pri príležitosti 400. výročia Kolumbovej návštevy Ameriky.