SARS-CoV-2 — vírus spôsobujúci COVID-19

Genetický materiál tohto vírusu vykazoval mnoho podobností s vírusom SARS-CoV (79,5 %) a netopierími koronavírusmi (96 %). To znamená, že vírus mohol pôvodne pochádzať z netopierov. Vedci vykonali ďalšie experimenty, ktoré ukázali, že vírus sa pravdepodobne dostal z netopierov do medzihostiteľa, teda iného živočícha medzi netopiermi a ľuďmi. Vírusy v tomto inom zvierati sa časom menili, až kým nemohli infikovať ľudí. Vedci sú si takmer istí, že pôvodným živočíchom bol netopier, ale nie sú si istí, čo bolo tým medzičlánkom. Niektorí vedci si myslia, že to mohol byť pangolin, pretože v pangolínoch žijú koronavírusy, aj keď nie sú presne také isté ako SARS-CoV-2 alebo tie v netopieroch. Pangolíny sú ohrozeným druhom a ich nákup, predaj alebo premiestňovanie z miesta na miesto je v Číne a mnohých ďalších krajinách nezákonné. Ich šupiny sú však zložkou mnohých tradičných čínskych liekov, preto sa často predávajú na čiernom trhu.

Začiatkom februára 2020 dala študijná skupina pre koronavírusy Medzinárodného výboru pre taxonómiu vírusov oficiálny názov SARS-CoV-2, čo znamená koronavírus náhleho akútneho respiračného syndrómu číslo dva. Predtým sa vírus nazýval "2019-nCoV", čo znamená "nový (nový) koronavírus, ktorý sa objavil v roku 2019". Študijná skupina zvolila tento názov, pretože nový vírus bol veľmi podobný inému vírusu, ktorý sa už nazýval SARS-CoV bez čísla.

Rozširujúca sa časť pľúc, pľúcne alveoly, má dva hlavné typy buniek. Jedna bunka, typ I, absorbuje zo vzduchu, t. j. vymieňa plyny. Druhá, typ II, produkuje povrchovo aktívne látky, ktoré pomáhajú udržiavať pľúca tekuté, čisté, bez infekcií atď. COVID-19 si nájde cestu do bunky produkujúcej surfaktant typu II a zadusí ju tým, že v nej rozmnoží vírus COVID-19. Každá bunka typu II, ktorú vírus zabije, spôsobí v pľúcach extrémnu reakciu. Tekutiny, hnis a odumretý bunkový materiál zaplavia pľúca a spôsobia koronavírusové pľúcne ochorenie.

Poškodenie pľúc

Vedci skúmali pľúca ľudí, ktorí zomreli na COVID-19. Porovnali ich s pľúcami ľudí, ktorí zomreli na chrípku typu A, a s pľúcami ľudí, ktorí zomreli, ale nemali žiadne problémy s pľúcami. Zistili, že bunky, ktoré tvoria kožu ciev v pľúcach, boli v pľúcach pacientov s COVID-19 viac poškodené a dochádzalo k väčšej zrážanlivosti krvi. Najdôležitejším rozdielom, ktorý vedci videli, bolo, že v pľúcach začali rásť nové cievy.

Vo februári 2020 Svetová zdravotnícka organizácia oznámila, že pre ochorenie spôsobené vírusom SARS-CoV-2 zvolila názov COVID-19. "Covi" ako "coronavirus", "D" ako "choroba" a "19" ako rok 2019. Povedali, že nechceli, aby názov obsahoval nejakú osobu, miesto alebo zviera, ako napríklad "Wuhan" alebo "pangolin", pretože potom by ľudia mohli z ochorenia obviňovať dané miesto, osobu alebo zviera. Chceli tiež, aby sa názov dal ľahko vysloviť nahlas.

Podľa amerického Centra pre kontrolu a prevenciu chorôb spôsobuje COVID-19 ľuďom rôzne ťažkosti, ale zvyčajne postihuje pľúca. Ľudia zvyčajne kašlú a majú ťažkosti s dýchaním. Často majú aj horúčku, zimnicu, bolesť hlavy, bolesť svalov alebo problémy s chuťou či vôňou.

Podľa štúdie Americkej gastroenterologickej asociácie z apríla 2020 môže COVID-19 u chorých ľudí vyvolať zvracanie alebo hnačku, ale je to zriedkavé. Uviedli, že približne 7,7 % pacientov s COVID-19 zvracalo, približne 7,8 % malo hnačku a približne 3,6 % malo bolesti žalúdka.

Vírus SARS-CoV-2 vyzerá ako guľatá guľa s hrotmi po celom obvode. Vírus sa skladá zo štyroch častí: hrotov, membrány, obalu a genetického materiálu vírusu alebo ribonukleovej kyseliny (RNA). Hroty, membrána a obal sa spoločne nazývajú vírusový obal alebo vonkajšia vrstva vírusu.

Proteín hrotu sa prilepí na miesto na ľudskej bunke nazývané receptor. Tento receptor sa nazýva angiotenzín konvertujúci enzým 2 (ACE2). ACE2 sa nachádza na bunkách pľúc, obličiek a čriev. Po prilepení proteínu hrotu na receptor ACE2 sa vírus a bunkové membrány spoja.

SARS-CoV-2 je vírus s pozitívnym reťazcom RNA, čo znamená, že používa kyselinu ribonukleovú (RNA) na uchovávanie vzorcov na výrobu potrebných proteínov namiesto DNA, ako to robia ľudia a iné viacbunkové živé organizmy.

Začiatkom roka 2020 si niektorí ľudia začali myslieť, že vírus SARS-CoV-2 mohol byť zámerne vyrobený v laboratóriu Wuhanského virologického inštitútu a vypustený vo Wuhane ako zbraň. Keď vodca Iránu ajatolláh Chameneí povedal, že nechce, aby Spojené štáty pomohli jeho krajine proti koronavírusu, ako jeden z dôvodov uviedol myšlienku, že Američania vyrobili vírus zámerne, aby uškodili Iráncom: "Neviem, nakoľko je toto obvinenie reálne, ale keď existuje, kto so zdravým rozumom by vám veril, že im prinesiete lieky?" povedal Chameneí.

Jeden z prieskumov Pew Research ukázal, že 29 % Američanov, ktorí odpovedali, si myslí, že SARS-CoV-2 mohol byť vyrobený v laboratóriu zámerne, a 23 % si myslí, že mohol byť vyrobený v laboratóriu náhodne. Prieskum medzi ľuďmi v Spojenom kráľovstve ukázal, že mnohí z nich si myslia, že COVID-19 spôsobili bezdrôtové siete 5G.

17. marca 2020 vedci z Kolumbijskej univerzity a ďalších miest uverejnili v časopise Nature Medicine článok, ktorý dokazuje, že vírus SARS-CoV-2 takmer určite nevyrobili ľudia v laboratóriu. Dosiahli to vzájomným porovnaním genómov rôznych vírusov. Vedci zistili, že SARS-CoV-2 sa nezhoduje so žiadnou z vírusových kostier, ktoré už virológovia majú k dispozícii.

V apríli 2020 vedci z Pittsburskej univerzity uviedli, že vytvorili vakcínu s názvom PittCoVacc a testovali ju na myšiach.

Ďalší tím vedcov pod vedením Dr. Josefa Penningera z Univerzity v Britskej Kolumbii vynašiel liek s názvom APN01 a testoval ho na upravenom ľudskom tkanive, čo znamená, že ľudské bunky boli v laboratóriu zostavené tak, aby vyzerali a správali sa ako v tele. Vedci zistili, že pridaním rozpustného ľudského rekombinantného angiotenzín konvertujúceho enzýmu 2 (ACE2) do týchto tkanív infikovaných vírusom SARS-CoV-2 sa vírus ťažšie rozmnožuje.

Koncom apríla 2020 tím z Oxfordskej univerzity oznámil, že vyvinul vakcínu proti COVID-19. Národné ústavy zdravia Spojených štátov ju testovali na opiciach rodu Rhézus a fungovala. Vedci z Oxfordu uviedli, že keďže už pracovali na vakcíne proti inému koronavírusu, mali náskok pri práci na vakcíne proti SARS-CoV-2. Vedci uviedli, že sa pokúsia otestovať svoju vakcínu na 6 000 ľuďoch do konca mája 2020 a že ich vakcína by mohla byť pripravená na použitie ľuďmi v septembri 2020.

V polovici mája 2020 spoločnosť Moderna uviedla, že testovala svoju vakcínu mRNA na štyridsiatich piatich ľuďoch a u ôsmich z nich sa vytvorili protilátky, ale konkrétne údaje nezverejnila ani neuverejnila článok vo vedeckom časopise. Anna Durbinová z Univerzity Johnsa Hopkinsa uviedla, že je príliš skoro na to, aby sa dalo povedať, či si ľudia udržia protilátky dostatočne dlho na to, aby vakcína fungovala. Úrad pre kontrolu potravín a liečiv Spojených štátov amerických povolil spoločnosti Moderna opätovné testovanie vakcíny na väčšom počte ľudí. Lekársky riaditeľ spoločnosti Moderna uviedol, že vakcína by mohla byť hotová v januári 2021.

Hydroxychlorochín

Niektorí ľudia si myslia, že hydroxychlorochín, liek podávaný ľuďom s maláriou, lupusom a artritídou, by mohol pôsobiť proti COVID-19 a niektorí si to nemyslia. Jedna štúdia z Číny ukázala, že pacienti s COVID-19, ktorí užívali hydroxychlorochín, sa rýchlejšie uzdravili, ale štúdia nebola odborne posúdená. Zdá sa, že iné štúdie vo Francúzsku a Číne ukázali, že hydroxychlorochín pomáha, ale štúdie nezahŕňali kontrolné skupiny, čo znamená, že lekári neporovnávali pacientov, ktorí užívali hydroxychlorochín, s pacientmi, ktorí ho neužívali, takže si nemohli byť istí, či im pomáha práve hydroxychlorochín, alebo niečo iné. V marci Úrad pre kontrolu potravín a liečiv Spojených štátov amerických povolil lekárom podávať hydroxychlorochín pacientom s COVID-19.

Prezident Spojených štátov Donald Trump navrhol, že liek proti malárii hydroxychlorochín by mohol pomôcť pri liečbe COVID-19, ale doktor Anthony Fauci, ktorý je súčasťou oficiálneho tímu Bieleho domu pre koronavírusy, povedal, že nikto nemôže vedieť, či hydroxychlorochín funguje proti SARS-CoV-2. Začiatkom apríla denník New York Times uviedol, že prezident Trump má "malý osobný finančný záujem" v spoločnosti Sanofi, jednej zo spoločností, ktorá vyrába hydroxychlorochín, čo znamená, že ak by spoločnosť predala viac hydroxychlorochínu, mal by väčší majetok.

Začiatkom apríla Fauci povedal: "Tieto údaje sú v najlepšom prípade len orientačné. Vyskytli sa prípady, ktoré ukazujú, že účinok môže existovať, a sú aj iné, ktoré ukazujú, že účinok neexistuje." Doktorka Megan L. Ranneyová z Brownovej univerzity uviedla, že hydroxychlorochín môže spôsobiť srdcové príhody a iné problémy. Iní lekári sa obávajú, že ak budú ľudia užívať hydroxychlorochín na COVID-19, nezostane dostatok pre ľudí s maláriou, lupusom a artritídou. Napriek tomu niektoré nemocnice podávajú hydroxychlorochín pacientom s COVID-19, ktorí sú veľmi chorí, pretože lekári si myslia, že to stojí za to riziko.

Vedci vo Francúzsku a Číne vykonali ďalšie štúdie na väčších skupinách pacientov užívajúcich hydroxychlorochín. Sledovali pacientov, ktorí užívali liek a inú liečbu spolu, a na pacientoch, ktorí užívali len inú hrozbu. Obe štúdie ukázali, že hydroxychlorochín nepomáha a spôsobuje vedľajšie účinky. Obe štúdie boli uverejnené v máji 2020.

Remdesivir

Niektorí vedci si tiež myslia, že liek remdesivir, ktorý bol vynájdený ako liek proti ebole, by mohol fungovať aj proti SARS-CoV-2. Remdesivir pôsobí aj proti iným vírusom a bol už testovaný na ľuďoch, takže lekári už vedeli, že pacientom neublíži, aj keď im nepomôže. Keďže vedci už vedeli, že remdesivir je bezpečný, mohli ho hneď začať testovať na ľuďoch.

Lekári podali liek s názvom remdesivir 61 pacientom s COVID-19 zo súcitu, čo znamená, že im ho podali, pretože nebola k dispozícii iná liečba. Vedci skúmali 53 z týchto pacientov a zistili, že 68 % pacientov sa zlepšilo, 13 % zomrelo a 25 % malo vážne vedľajšie účinky. Keďže však štúdia nemala žiadnu kontrolnú skupinu, čo znamená, že títo pacienti neboli porovnávaní s inými pacientmi s COVID-19, ktorí remdesivir neužívali, a keďže experimentu sa zúčastnilo len 53 ľudí, vedci musia vykonať ďalšie štúdie, aby si mohli byť istí, že remdesivir funguje.

Predseda predstavenstva a generálny riaditeľ spoločnosti, ktorá vyrába remdesivir, David O'Day, uviedol, že remdesivir môže u niektorých pacientov fungovať lepšie ako u iných, a požiadal vedcov, aby vykonali rôzne druhy štúdií.