Slnečná energia je transformácia tepla, energie pochádzajúcej zo slnka. Ľudia na celom svete ju využívajú už tisíce rokov rôznymi spôsobmi. Najstaršie spôsoby využitia slnečnej energie sú vykurovanie, varenie a sušenie. Dnes sa využíva aj na výrobu elektriny tam, kde nie sú iné zdroje energie, napríklad na miestach vzdialených od miesta, kde ľudia žijú, a vo vesmíre.
Výroba elektriny zo slnečnej energie je čoraz lacnejšia. Keďže Slnko vždy poskytuje teplo, slnečnú energiu možno považovať za obnoviteľnú energiu a alternatívu k neobnoviteľným zdrojom, ako je uhlie a ropa.
