Stevenage je mesto v grófstve Hertfordshire v Anglicku. Nachádza sa medzi mestami Letchworth a Welwyn Garden City, približne 30–40 km severne od centra Londýna. Mesto má dlhotrvajúcu históriu, zároveň je známe ako jeden z prvých plánovaných "nových miest" povojnovej doby.

História

Stevenage má korene ako obchodná dedina a osídlenie v tejto oblasti existovalo už v starších historických obdobiach. Niektoré rímske pozostatky sa našli pri výstavbe Nového mesta, čo dokazuje prítomnosť obyvateľstva v rímskych časoch. V okolí sa tiež nachádzajú staršie mohylové útvary (kurhany), ktoré svedčia o osídlení už v praveku.

V dokumentoch sa Stevenage spomína už v stredoveku. V roku 1281 bolo mestečku udelené právo organizovať trh dvakrát týždenne a každoročný jarmok; táto tradícia organizovania jarmoku pretrvala a dodnes sa koná v podobe lokálnych trhov a slávností.

Nové mesto a moderný rozvoj

Mesto sa najviac rozrástlo v 50. a 60. rokoch 20. storočia, keď sa stalo novým mestom na svete. Po druhej svetovej vojne bolo Stevenage jedným z prvých miest v Anglicku, ktoré dostalo štatút nového mesta podľa zákonov o plánovaní. Urbanistický plán kládol dôraz na rozdelenie pešej a automobilovej dopravy, rozsiahlu sieť peších a cyklistických trás, zelené pásy a samostatné obytné štvrte s vlastnou občianskou vybavenosťou.

V dôsledku tohto plánovania sa výrazne zmenila podobа mesta: vznikli nové obytné štvrte, obchodné centrá a priemyselné parky, ktoré prilákali obyvateľov z okolitej krajiny i z Londýna.

Demografia

Historicky sa počet obyvateľov vyvíjal rýchlo: v roku 1801 žilo v Stevenage 1 430 ľudí, v roku 1901 to bolo 4 049 obyvateľov a podľa údajov z roku 2001 malo mesto 79 724 obyvateľov. Neskoršie sčítania a odhady poukazujú na ďalší mierny rast, ktorý súvisí s rozvojom bývania a infraštruktúry v regióne.

Pamiatky a zaujímavosti

Stevenage ponúka kombináciu historických pamiatok a moderných verejných priestorov. Medzi dôležité body patria:

  • Staré mesto (Old Town) – zachovalá časť s úzkymi uličkami, historickými domami a kostolom sv. Mikuláša (St Nicholas), kde je možné nájsť ukážky stredovekej architektúry.
  • Trhy a jarmoky – tradícia trhov a jarmokov siahajúca do roku 1281; dodnes tu nájdete pravidelné trhy a lokálne podujatia.
  • Parky a vodné plochy – napríklad Fairlands Valley Park s jazerami a rekreačnými možnosťami pre rodiny a športovcov.
  • Novodobá architektúra a plánovanie – typické prvky nového mesta, medzi ktoré patria oddelené pešie koridory, kruhové objazdy a plánované obytné zóny.

Doprava a dostupnosť

Stevenage má dobré dopravné napojenie: leží pri trase A1(M) a pri železničnej trati na East Coast Main Line, s pravidelnými vlakmi do Londýna (rýchle spojenia do centrálnej časti Londýna) a na sever do Yorkshire a ďalších regiónov. To robí mesto atraktívnym pre dojížďanie za prácou aj pre podnikanie.

Kultúra, šport a voľný čas

Mesto ponúka kultúrne zariadenia, športoviská a komunitné centrá. Pravidelné trhy, festivaly a komunitné akcie podporujú miestny život. Množstvo cyklistických a peších trás, ako aj parky poskytujú možnosti pre aktívny oddych.

Záver

Stevenage je mestom s bohatou históriou i významným povojnovým urbanistickým experimentom. Svojím postavením medzi historickým Starým mestom a plánovaným Novým mestom predstavuje zaujímavú kombináciu tradície a modernej organizácie mesta. Pre návštevníkov i obyvateľov ponúka pestrú škálu pamiatok, príležitostí na voľnočasové aktivity a výhodnú polohu v blízkosti Londýna.