Bitka pri Osawatomie sa odohrala v sobotu 30. augusta 1856 v meste Osawatomie v Kansase. Veliteľom obrancov bol John Brown, ktorý so skupinou asi 30–40 mužov a sympatizantov pokúšal ubrániť mesto pred útokom približne 250–300 ozbrojených pohraničných rváčov z Missouri. Útočiacu skupinu viedol John W. Reid. Bitka začala skoro ráno, keď bol pred mestom zastrelený Frederick, jeden z Brownových synov; táto strata okamžite podnietila Johna Browna k aktívnej obrane. Napriek statočnému odporu a niekoľkým úspešným zadržaniam útočníkov priniesli prevaha nepriateľa a ťažké straty obrancom nutnosť ústupu za neďalekú rieku.
Pozadie
Konflikt v Osawatomie je súčasťou obdobia známeho ako Krvácajúci Kansas („Bleeding Kansas“), počas ktorého sa stretávali záujmy zástancov otroctva a presadzovateľov slobodného štátu. Po prijatí Kansas–Nebraska zákona sa rozhodovanie o otroctve v nových územiach presunulo na princíp ľudového hlasovania (popular sovereignty), čo viedlo k prílivu organizovaných osadníkov z oboch táborov a častým ozbrojeným stretom. Do sporov sa zapájali aj ozbrojené skupiny z Missouri, známe ako „border ruffians“, ktoré sa snažili ovplyvniť výsledok v prospech otroctva.
Priebeh bitky
Útok na Osawatomie začal za úsvitu. Obrancovia pod vedením Johna Browna obsadili niekoľko obranných pozícií a snažili sa brániť ulice a okolité nížiny pri rieke. Počas mätúceho boja bol Frederick Brown zabitý a viacerí branci utrpeli zranenia. V dôsledku premoženia počtom a výzbrojou sa obrancom napokon nepodarilo udržať mesto; John Brown a jeho muži sa stiahli, pričom zachovali časť vybavenia a životov, no mesto samotné bolo následne vyrabované a vypálené. Brown nebol pri ústupe prenasledovaný do zajatia a dokázal uniknúť s časťou svojich ľudí.
Následky a význam
Bitka pri Osawatomie patrí medzi najznámejšie incidenty obdobia Krvácajúceho Kansasu. Hoci šlo o relatívne malý vojenský zápas, mala udalosť silný symbolický a politický dopad: zosilnila napätie medzi severom a juhom a prispela k zhoršeniu názorových rozdielov, ktoré sa neskôr premietli do občianskej vojny. John Brown si svojím konaním vybudoval povesť odhodlaného a nekompromisného bojovníka proti otroctvu — pre mnohých severanov hrdina, pre priaznivcov otroctva nebezpečný agitátor. Osawatomie tiež ukázalo, ako kruté a destruktívne dokázali byť strety medzi komunitami na hraniciach Missouri–Kansas, keď boli zapojené ozbrojené skupiny a civilné osídlenie.
Dedičstvo mesta: Osawatomie bolo po bitke značne zničené, no udalosť zostala v pamäti ako symbol odporu proti rozširovaniu otroctva. Príbeh Johna Browna a udalosti v Kansase sa neskôr často pripomínali v súvislosti s jeho úlohou v boji proti otroctvu, vrátane udalostí vedúcich k jeho známejšiemu činu v Harpers Ferry v roku 1859.
Poznámka: Presné počty zranených a mŕtvych sa líšia podľa dobových správ a historických zdrojov; niektoré zdroje udávajú variujúce čísla pre obidve strany konfliktu.
