Za otroctvo (Spojené štáty)

Pozadie

Kultúra otrokov

Niekedy je ťažké pochopiť, prečo južania, ktorí nevlastnili otrokov, obhajovali otroctvo. Na juhu v tom čase otroci nepracovali len na plantážach. Na juhu boli zotročené viac ako 4 milióny černochov a ich počet výrazne prevyšoval počet bielych ľudí. V mestách, ako napríklad v Charlestone v Južnej Karolíne, otroci pracovali v rôznych zamestnaniach, napríklad ako tesári, kováči, murári a zametači ulíc. Vykonávali všetky druhy manuálnej práce. Vychovávali deti rodiny, varili, upratovali a podávali jedlo svojim pánom. Istý návštevník Charlestonu sa vyjadril, že "Charleston vyzerá skôr ako černošská krajina než krajina osídlená bielymi ľuďmi".

Južania sa obávali povstania otrokov, aké sa odohralo len niekoľko desaťročí predtým na Haiti. Obávali sa tiež, že bez otrokov sa ich hospodárstvo úplne zrúti. Otroctvo sa stalo predmetom životného záujmu všetkých obyvateľov Spojených štátov. V roku 1859 šokoval Juh nájazd abolicionistu Johna Browna na federálny arzenál v Harper's Ferry vo Virgínii. Ak by Brown uspel, mal v úmysle vyzbrojiť otrokov na juhu zbraňami, aby sa mohli vzbúriť proti svojim pánom. Každý nový štát prijatý do Spojených štátov sa stal bojom o to, či bude slobodným štátom, alebo povolí otroctvo. Extrémisti zo všetkých strán sa hrnuli na územia, aby podporili svoju vlastnú vec. Krvácajúci Kansas sa stal najhorším príkladom, kde sa konkurenčné názory rozpadli do otvorenej partizánskej vojny. Skúšali sa politické kompromisy, napríklad Missourský kompromis z roku 1820 a Kompromis z roku 1850. Ale nič iné ako otvorená vojna by túto otázku nevyriešilo.

Podmienky podriadených

Otroci boli vo všeobecnosti zle živení, mali len minimum oblečenia a miesta na spanie. Domáci sluhovia na tom boli zvyčajne lepšie, pretože dostávali staré oblečenie rodiny svojho pána a mali prístup ku kvalitnejšej strave. Otroci trpeli zlým zdravotným stavom v horúčavách a vlhkosti na juhu. Kvôli zlej strave a nehygienickým životným podmienkam často trpeli chorobami. Ryžové plantáže boli pre otrokov najsmrteľnejšie. Väčšinu dňa stáli vo vode pod horúcim slnkom. Bežnou chorobou bola malária. Úmrtnosť bola najvyššia medzi deťmi otrokov. Vo všeobecnosti dosahovala v priemere 66 % a na ryžových plantážach až 90 %.

Otrokyne boli svojimi pánmi často využívané na sex. Ak niektorá odmietla, bola fyzicky bitá. Ich rasovo zmiešané alebo mulatské deti boli považované za otrokyne, pretože ich postavenie bolo rovnaké ako postavenie matky. Všetky ženy na juhu, čierne aj biele, boli považované za hnuteľný majetok, patrili pánovi. V roku 1808 vstúpil do platnosti zákon zakazujúci dovoz otrokov. Po tomto období sa chov otrokov ich pánmi stal bežným spôsobom produkcie otrokov. Existoval aj dopyt po mladých otrokyniach svetlej pleti a dobrého vzhľadu. Tieto "fantastické slúžky", otrokyne predávané na aukciách ako konkubíny alebo prostitútky, prinášali najvyššie ceny.

Argumenty za otroctvo

Argumenty hovorcov Juhu v prospech otroctva hovorili, že drobné otroctvo (otroci ako majetok), ktoré sa praktizovalo na Juhu, bolo humánnejšie ako systém "námezdného otroctva", ktorý sa praktizoval v priemyselne rozvinutých severných Spojených štátoch. George Fitzhugh vo svojej knihe vydanej v roku 1857, Cannibals All! , tvrdil, že v národnej diskusii o otroctve majú morálnu prevahu zástancovia otroctva. Fitzhugh tvrdil, že keďže otrokári vlastnili svojich otrokov, starali sa o nich lepšie ako severní kapitalisti, ktorí si svojich pracovníkov iba "prenajímali".

Niektorí poukazovali na to, že otrokári poskytovali svojim otrokom jedlo a oblečenie, čo severní zamestnávatelia nerobili. Iné argumenty poukazovali na to, že okrem výhod, ktoré otroci v otroctve požívali, sa vďaka ich oddeleniu nemiešali s bielou rasou. Hoci to bola obava mnohých južanov, tento argument hral na obavy severanov. Základom bolo v tom čase všeobecne rozšírené presvedčenie, že černosi sú menejcenní ako belosi.

Iní poukazovali na to, že náhly koniec otroctva by spôsobil hospodársky kolaps na juhu. Neexistoval by bavlnársky, tabakový ani ryžový priemysel. Tiež tvrdili, že ak by sa oslobodili všetci otroci, viedlo by to k nezamestnanosti a chaosu v celých Spojených štátoch. Tvrdili, že by to viedlo k povstaniam podobným "vláde teroru" počas Francúzskej revolúcie.

Tieto a ďalšie argumenty boli široko publikované v knihách, novinách a brožúrach. Boli starostlivo navrhnuté tak, aby propagovali a obhajovali otroctvo.