Zákal
Zákal je miera toho, ako dobre preniká svetlo do vody. Spôsobujú ju častice (celkové suspendované alebo rozpustené pevné látky), ktoré sú voľným okom neviditeľné. Meranie zákalu je kľúčovým testom kvality vody.
Kvapaliny môžu obsahovať suspendované častice rôznych veľkostí. Niektoré suspendované častice sú dostatočne veľké a ťažké na to, aby sa rýchlo usadili na dne, ak sa vzorka kvapaliny nechá stáť. Veľmi malé častice sa usadzujú veľmi pomaly alebo vôbec, ak sa vzorka pravidelne mieša alebo ak sú častice koloidné. Tieto malé pevné častice spôsobujú, že kvapalina sa javí ako zakalená alebo mútna.
Normy zákalu 5, 50 a 500 NTU
Príčiny
Zákal vo voľnej vode môže byť spôsobený rastom fytoplanktónu. Prirodzene sa vyskytujúce kvitnutie rias môže spôsobiť zákal. Ľudské činnosti, ktoré narúšajú pôdu, môžu viesť k tomu, že počas dažďových búrok sa do vodných útvarov dostáva vysoká hladina sedimentov v dôsledku odtoku. Môžu zahŕňať výstavbu, ťažbu a poľnohospodárstvo. ďalším zdrojom je znečistenie zo spevnených povrchov, ako sú cesty, mosty a parkoviská. Niektoré priemyselné odvetvia, ako napríklad ťažba v kameňolomoch, baníctvo a ťažba uhlia, môžu vytvárať veľmi vysoké hladiny zákalu z horninových častíc, ktoré sa dostávajú do vody.
Čím vyššia je úroveň zákalu v pitnej vode, tým vyššie je riziko vzniku ochorení. Na suspendované látky sa môžu naviazať kontaminanty, ako sú vírusy alebo baktérie. Suspendované látky bránia dezinfekcii vody chlórom, pretože častice pôsobia ako štít pre vírusy a baktérie. Podobne môžu suspendované častice chrániť baktérie pred ultrafialovou (UV) sterilizáciou vody. []
Vo vodných útvaroch, ako sú jazerá, rieky a nádrže, môže vysoká úroveň zákalu znížiť množstvo svetla, ktoré sa dostane do nižších hĺbok. To môže obmedziť rast ponorených vodných rastlín. To následne ovplyvňuje druhy, ktoré sú od nich závislé, napríklad ryby a mäkkýše. Vysoká úroveň zákalu môže tiež ovplyvniť schopnosť žiab rýb absorbovať rozpustený kyslík. Táto situácia bola pravidelne pozorovaná v zálive Chesapeake Bay na východe Spojených štátov.
