Vernon a Irene Castle

Vzostup k sláve

Vernon sa pôvodne vyučil za stavebného inžiniera. V roku 1906 sa presťahoval do New Yorku. Tam sa presadil ako komediálny herec a kúzelník.

Irena študovala tanec a účinkovala v niekoľkých amatérskych divadlách, kým v roku 1910 stretla Vernona. Nasledujúci rok sa napriek námietkam jej otca vzali. Vernon, ktorý sa narodil v Anglicku, sa už presadil ako tanečník v komediálnych úlohách. Jeho špecialitou bolo hrať opitého džentlmena, ktorý elegantne padá po javisku, pričom sa snaží skryť svoj stav.

Po svadbe sa Irene pripojila k Vernonovi v predstavení The Hen-Pecks (1911), v ktorom hral hlavnú úlohu. Potom spolu odcestovali do Paríža, kde účinkovali v tanečnej revue. Predstavenie sa rýchlo skončilo, ale pár bol najatý ako tanečné číslo v Café de Paris. Vystupovali s najnovšími americkými tancami a čoskoro sa stali súčasťou parížskej spoločnosti. Predstavili americké ragtimové tance, ako napríklad Turkey Trot a Grizzly Bear.

Keď sa Castlovci v roku 1912 vrátili do USA, ich úspech sa zopakoval v oveľa väčšom meradle. V New Yorku debutovali v pobočke Cafe de Paris a čoskoro sa stali žiadanými na javisku, vo vaudeville a vo filmoch. V roku 1914 si dvojica otvorila v New Yorku tanečnú školu Castle House, nočný klub Castles by the Sea na promenáde v Long Beach v New Yorku a reštauráciu Sans Souci.

Film a móda

Okrem kabaretu sa Castles stali aj stálicami Broadwaya. Najväčší úspech dosiahli na Broadwayi v debutovom muzikáli Irvinga Berlina Watch Your Step (1914). V tejto extravagancii dvojica zdokonalila a spopularizovala foxtrot, ktorý pravdepodobne vymyslel komik Harry Fox. Po skončení newyorského turné bol muzikál Watch Your Step na turné do roku 1916.

The Castles pomohli odstrániť stigmu vulgárnosti z blízkeho tanca. Vystúpenia skupiny The Castles, často v rytmoch ragtime a džezu, spopularizovali afroamerickú hudbu aj medzi dobre situovanými belochmi. Aj Irenin zmysel pre módu odštartoval národné trendy. Jej elegantné, ale jednoduché splývavé šaty sa často objavovali v módnych časopisoch. Američankám tiež predstavila bob - krátky účes, ktorý si v 20. rokoch 20. storočia obľúbili ženy v štýle flappers (pozri aj Louise Brooks).

Manželia Castlovci sa v roku 1914 objavili v kronike s názvom Spoločenský a divadelný tanec a v tom istom roku napísali bestseller s návodom na moderný tanec. Dvojica si zahrala aj v celovečernom filme s názvom The Whirl of Life (1915), ktorý bol pozitívne prijatý kritikou aj verejnosťou. Keď v polovici 10. rokov 20. storočia vzrástla slávnosť páru, Irene Castle sa stala hlavnou tvorkyňou módnych trendov so svojimi vyčesanými vlasmi a kratšími sukňami. Jej elegantný šatník dodávala takmer výlučne kupliarka Lucile (Lucy, lady Duff-Gordonová), ale Irene si niektoré šaty navrhovala aj sama.

Štíhla a elegantná skupina Castles v mnohých ohľadoch určovala trendy: cestovala s černošským orchestrom, mala otvorenú lesbickú manažérku a bola obhajcom práv zvierat dávno predtým, ako sa to stalo verejnou témou.

The Castles podporili Victor Records a Victrolas. Vydávali nahrávky orchestra Castle House Orchestra, ktorý viedol James Reese Europe - priekopnícka postava černošskej hudby. Svoje mená prepožičiavali aj reklame na iné výrobky, od cigár a kozmetiky až po topánky a klobúky. Boli to skrátka osobnosti moderného typu, ktoré mali dar sebapropagácie. Boli rovnako slávni ako všetky filmové hviezdy tej doby.

Prvá svetová vojna: Vernonova smrť

Vernon sa vrátil do Spojeného kráľovstva, aby sa stal pilotom Kráľovského leteckého zboru počas prvej svetovej vojny.Počas letov nad západným frontom zostrelil dve lietadlá a v roku 1917 získal francúzsky Croix de Guerre. Bol vyslaný do Kanady, aby cvičil nových pilotov, a potom povýšený na kapitána a vyslaný do USA, aby cvičil amerických pilotov.

Počas letu na letisku Benbrook Field neďaleko Fort Worth v Texase krátko po štarte podnikol núdzový zásah, aby sa vyhol inému lietadlu. Jeho lietadlo sa zastavilo a on nebol schopný obnoviť kontrolu. Vernon bol jedinou obeťou. Smrteľne zranený zomrel krátko po havárii, 15. februára 1918(1918-02-15) (vo veku 30 rokov). Irene vzdala Vernonovi hold vo svojich memoároch Môj manžel, 1919.

Život bez Vernona

V rokoch 1917 až 1924 hrala Irene v tucte nemých filmov a pred odchodom zo šoubiznisu účinkovala v niekoľkých divadelných predstaveniach. Vydala sa ešte trikrát - za Roberta Tremana, Frederica McLaughlina a Georgea Enzingera.

V roku 1939 bol jej život s Vernonom spracovaný do filmu The Story of Vernon and Irene Castle, ktorý produkovala spoločnosť RKO a v ktorom hrali Fred Astaire a Ginger Rogersová. Irene pôsobila vo filme ako technická poradkyňa, ale dostala sa do konfliktu s Rogersovou, ktorá si odmietla nakrátko vyčesať alebo stmaviť vlasy. Irene tiež nesúhlasila s tým, aby ich sluhu hral biely herec Walter Brennan: "Walter bol ČIERNY".

Po zvyšok života bola Irene presvedčenou aktivistkou za práva zvierat a nakoniec založila útulok pre zvieratá "Orphans of the Storm" v štáte Illinois, ktorý je stále aktívny.

Irena zomrela 25. januára 1969(1969-01-25) (vo veku 75 rokov). Vernon a Irene Castleovci sú pochovaní spoločne na cintoríne Woodlawn v Bronxe, New York. Vernonovi Castleovi je venovaný veľký pomník neďaleko miesta jeho havárie v Benbrooku v Texase.

Módna galéria

Pridružené tance

• Objatie so zajačikom
• Prechádzka po hrade
• Foxtrot
• Medveď grizly
• Váhavý valčík
• Maxixe
• Tango
• Turecký klus