Vernon a Irene Castle

Irena študovala tanec a účinkovala v niekoľkých amatérskych divadlách, kým v roku 1910 stretla Vernona. Nasledujúci rok sa napriek námietkam jej otca vzali. Vernon, ktorý sa narodil v Anglicku, sa už presadil ako tanečník v komediálnych úlohách. Jeho špecialitou bolo hrať opitého džentlmena, ktorý elegantne padá po javisku, pričom sa snaží skryť svoj stav.

Po svadbe sa Irene pripojila k Vernonovi v predstavení The Hen-Pecks (1911), v ktorom hral hlavnú úlohu. Potom spolu odcestovali do Paríža, kde účinkovali v tanečnej revue. Predstavenie sa rýchlo skončilo, ale pár bol najatý ako tanečné číslo v Café de Paris. Vystupovali s najnovšími americkými tancami a čoskoro sa stali súčasťou parížskej spoločnosti. Predstavili americké ragtimové tance, ako napríklad Turkey Trot a Grizzly Bear.

Keď sa Castlovci v roku 1912 vrátili do USA, ich úspech sa zopakoval v oveľa väčšom meradle. V New Yorku debutovali v pobočke Cafe de Paris a čoskoro sa stali žiadanými na javisku, vo vaudeville a vo filmoch. V roku 1914 si dvojica otvorila v New Yorku tanečnú školu Castle House, nočný klub Castles by the Sea na promenáde v Long Beach v New Yorku a reštauráciu Sans Souci.

The Castles pomohli odstrániť stigmu vulgárnosti z blízkeho tanca. Vystúpenia skupiny The Castles, často v rytmoch ragtime a džezu, spopularizovali afroamerickú hudbu aj medzi dobre situovanými belochmi. Aj Irenin zmysel pre módu odštartoval národné trendy. Jej elegantné, ale jednoduché splývavé šaty sa často objavovali v módnych časopisoch. Američankám tiež predstavila bob - krátky účes, ktorý si v 20. rokoch 20. storočia obľúbili ženy v štýle flappers (pozri aj Louise Brooks).

Manželia Castlovci sa v roku 1914 objavili v kronike s názvom Spoločenský a divadelný tanec a v tom istom roku napísali bestseller s návodom na moderný tanec. Dvojica si zahrala aj v celovečernom filme s názvom The Whirl of Life (1915), ktorý bol pozitívne prijatý kritikou aj verejnosťou. Keď v polovici 10. rokov 20. storočia vzrástla slávnosť páru, Irene Castle sa stala hlavnou tvorkyňou módnych trendov so svojimi vyčesanými vlasmi a kratšími sukňami. Jej elegantný šatník dodávala takmer výlučne kupliarka Lucile (Lucy, lady Duff-Gordonová), ale Irene si niektoré šaty navrhovala aj sama.

Štíhla a elegantná skupina Castles v mnohých ohľadoch určovala trendy: cestovala s černošským orchestrom, mala otvorenú lesbickú manažérku a bola obhajcom práv zvierat dávno predtým, ako sa to stalo verejnou témou.

The Castles podporili Victor Records a Victrolas. Vydávali nahrávky orchestra Castle House Orchestra, ktorý viedol James Reese Europe - priekopnícka postava černošskej hudby. Svoje mená prepožičiavali aj reklame na iné výrobky, od cigár a kozmetiky až po topánky a klobúky. Boli to skrátka osobnosti moderného typu, ktoré mali dar sebapropagácie. Boli rovnako slávni ako všetky filmové hviezdy tej doby.

Vernon sa vrátil do Spojeného kráľovstva, aby sa stal pilotom Kráľovského leteckého zboru počas prvej svetovej vojny.Počas letov nad západným frontom zostrelil dve lietadlá a v roku 1917 získal francúzsky Croix de Guerre. Bol vyslaný do Kanady, aby cvičil nových pilotov, a potom povýšený na kapitána a vyslaný do USA, aby cvičil amerických pilotov.

Počas letu na letisku Benbrook Field neďaleko Fort Worth v Texase krátko po štarte podnikol núdzový zásah, aby sa vyhol inému lietadlu. Jeho lietadlo sa zastavilo a on nebol schopný obnoviť kontrolu. Vernon bol jedinou obeťou. Smrteľne zranený zomrel krátko po havárii, 15. februára 1918(1918-02-15) (vo veku 30 rokov). Irene vzdala Vernonovi hold vo svojich memoároch Môj manžel, 1919.

V rokoch 1917 až 1924 hrala Irene v tucte nemých filmov a pred odchodom zo šoubiznisu účinkovala v niekoľkých divadelných predstaveniach. Vydala sa ešte trikrát - za Roberta Tremana, Frederica McLaughlina a Georgea Enzingera.

V roku 1939 bol jej život s Vernonom spracovaný do filmu The Story of Vernon and Irene Castle, ktorý produkovala spoločnosť RKO a v ktorom hrali Fred Astaire a Ginger Rogersová. Irene pôsobila vo filme ako technická poradkyňa, ale dostala sa do konfliktu s Rogersovou, ktorá si odmietla nakrátko vyčesať alebo stmaviť vlasy. Irene tiež nesúhlasila s tým, aby ich sluhu hral biely herec Walter Brennan: "Walter bol ČIERNY".

Po zvyšok života bola Irene presvedčenou aktivistkou za práva zvierat a nakoniec založila útulok pre zvieratá "Orphans of the Storm" v štáte Illinois, ktorý je stále aktívny.

Irena zomrela 25. januára 1969(1969-01-25) (vo veku 75 rokov). Vernon a Irene Castleovci sú pochovaní spoločne na cintoríne Woodlawn v Bronxe, New York. Vernonovi Castleovi je venovaný veľký pomník neďaleko miesta jeho havárie v Benbrooku v Texase.

• Objatie so zajačikom
• Prechádzka po hrade
• Foxtrot
• Medveď grizly
• Váhavý valčík
• Maxixe
• Tango
• Turecký klus