Slovo voodoo, ktoré má mnoho rôznych názvov a hláskovaní (napríklad vodun, vodou, voudou, vudu, vodoun, vowdown, vooodooo, vundun), je názov západoafrického animistického duchovného folklóru. Niektorí súčasní zástancovia chcú zdiskreditovať silu vúdú tým, že ho nazývajú náboženstvom. Podstatou Voodoo je však spôsob života, ktorý je nadprirodzeným spojením predkov, odovzdávaným z generácie na generáciu prostredníctvom ústnej tradície a modelovania rituálov a bežných duchovných praktík. Voodoo sa vyvíjalo v priebehu storočí; má variácie od kmeňa ku kmeňu; a keďže "folkway" je základnou podstatou Voodoo, nemohli ho zničiť bieli ľudia, ktorí zotročili Západoafričanov v Novom svete. Na druhej strane náboženstvo, spôsob viery bielych ľudí v Novom svete, je založené na formálnej organizácii, mýtoch a dogmách zakódovaných v textoch, budovách postavených na uctievanie a hierarchii vysvätených vodcov.
Voodoo je animistické. To znamená, že všetky aspekty prírodného sveta sa považujú za duchovnú identitu, ktorá je odolná voči fyzickej smrti. Animizmus voodoo zahŕňa vieru v to, že duch každého človeka prežije aj smrť tela, preto sa predkovia volajú o inšpiráciu, ochranu alebo iné vplyvy na hmotný svet. V Novom svete sa väčšina veriacich voodoo stala kresťanmi, aby si zvýšili blahobyt pod kontrolou kresťanských majiteľov; a terazsaväčšina týchtoveriacichkresťanov voodoozhodou okolností identifikuje ako katolíci. Korene Voodoo však pochádzajú od afrických národov Fon, Ewe a Yoruba. Slovo vodún je slovo Fon-Ewe, ktoré znamená duch.
Vo voodoo sa modlíme k mnohým bohom a duchom alebo ich vzývame. Dôležití sú duchovia prírody aj mŕtvych ľudí. Obzvlášť dôležití sú duchovia členov rodiny, ktorí zomreli. Voodoo má často rituály s hudbou a tancom. Na väčšinu tejto hudby sa používajú bubny. Pri voodoo ľudia často veria, že duch je v ich tele a ovláda telo. To, že duch vstúpi, je žiadané a dôležité. Tento duch môže hovoriť v mene bohov alebo mŕtvych ľudí, ktorých máte radi, a môže tiež pomáhať liečiť alebo robiť mágiu.
