Wannanosaurus — najmenší dinosaurus z Číny (vrchná krieda, ~80 mil. rokov)
Wannanosaurus — objav najmenšieho ornitotického dinosaura z Číny: necelý meter z vrchnej kriedy (~80 mil. rokov). Raritná čiastočná kostra a fascinujúce fakty.
Wannanosaurus je najmenší známy ornitotický dinosaurus. Jeho dĺžka sa odhaduje na necelý meter. Žil vo vrchnej kriede, približne pred 80 miliónmi rokov, a bol nájdený v Anhui v Číne. Tento rod je známy len z veľmi fragmentárneho materiálu, preto sú mnohé detaily jeho vzhľadu a životného štýlu dosiaľ nejasné.
Je známy z jedinej čiastočnej kostry, ktorá obsahuje časť lebky a spodnej čeľuste, hornú a dolnú končatinu, časť rebra a ďalšie fragmenty. Bol býložravec, ale mohol sa živiť aj hmyzom. Wannanosaurus znamená „jašter z Wanno“ (alebo „Wanno – jašter“). Je to jeden z niekoľkých pachycefalosaurov s plochou vrchnou časťou lebky.
Objav a holotyp
Holotyp pochádza z jedného náleziska v provincii Anhui. Nález je veľmi neúplný – ide o jediný známy jedinec – čo obmedzuje možnosti presného popisu. Kvôli fragmentárnosti kostry sa odborníci pri rekonštrukcii spoliehajú aj na porovnanie s lepšie zachovanými druhmi pachycefalosaurov. Niektorí autori upozorňujú, že niektoré črty môžu patriť juvenilnému jedincovi, čo sťažuje odhad dospelého rozmeru.
Stavba tela a veľkosť
- Veľkosť: menej ako 1 meter na dĺžku, pravdepodobne niekoľko kilogramov ťažký.
- Lebka: zachované fragmenty naznačujú plochú alebo len mierne vypuklú vrchnú časť lebky, na rozdiel od silne vyklenutých „kopulovitých“ pachycefalosaurov.
- Končatiny: dochované horné aj dolné končatiny ukazujú na dvojnohé (bipedálne) držanie, s relatívne dlhšími zadnými končatinami typickými pre aktívny pohyb.
Životný štýl a výživa
Na základe veľkosti a stavby čeľustí sa predpokladá, že Wannanosaurus bol prevažne býložravec, ktorý konzumoval jemné rastlinné pletivá, listy a výhonky. Pravdepodobne však nepohrdol ani drobnou bezstavovcami, napríklad hmyzom, takže jeho výživa mohla byť čiastočne všežravá. Malý vzrast mohol byť výhodou pri hľadaní úkrytov a rýchlej únikovej rýchlosti pred predátormi.
Systematika a význam
Wannanosaurus je zaraďovaný medzi pachycefalosaurov, skupinu malých až stredne veľkých ornitopódnych dinosaurov známych svojimi kostnatými výrastkami na hlave. Presné postavenie v rámci skupiny zostáva neisté kvôli obmedzenému materiálu. Napriek tomu nález prispieva k poznaniu diverzity malých kriedových dinosaurov v Ázii a pomáha rekonštruovať zloženie spoločenstiev v oblasti dnešnej Číny v období vrchnej kriedy.
Paleoenvironment a kontext
Miesta odkryvu z vrchnej kriedy v oblasti Anhui predstavovali prostredie s pestrou flórou a faunou, kde žili rôzne malé cicavce, dinosaurovité skupiny a množstvo bezstavovcov. Wannanosaurus bol súčasťou týchto spoločenstiev a svojím malým telom zrejme využíval iný ekologický výklenok ako väčší bylinožravci.
Záver
Aj keď je Wannanosaurus známy len z fragmentárnej kostry, ide o dôležitý dôkaz prítomnosti malých pachycefalosaurov v Ázii. Budúce nálezy by mohli objasniť jeho anatomické detaily, potvrdili by alebo upravili odhady veľkosti a životného štýlu a pevnejšie zakotvili jeho miesto v evolúcii pachycefalosaurov.
Prehľadať