Wisconsin v americkej občianskej vojne ako severný štát bojoval za Úniu. Keď sa začala občianska vojna, Wisconsin získal 91 379 vojakov pre armádu Únie. Boli organizovaní do 53 peších plukov, 4 jazdeckých plukov, roty Berdanových ostrostrelcov, 13 batérií ľahkého delostrelectva a 1 jednotky ťažkého delostrelectva. Väčšina wisconsinských jednotiek slúžila v západnom divadle. Niekoľko plukov však slúžilo vo východných armádach vrátane troch plukov v rámci slávnej Železnej brigády. Celkovo bolo v boji zabitých alebo smrteľne zranených 3 794 osôb. Ďalších 8 022 zomrelo na choroby. Približne 400 osôb zahynulo pri nehodách. Celkové straty predstavovali 12 216 mužov. To bolo približne 13,4 % z celkového počtu odvedených vo Wisconsine.
Jednotky a organizácia
Wisconsinské jednotky tvorili rôznorodé útvary – pechota, jazda, delostrelectvo a špecializované jednotky ostrostrelcov. Mnohé z týchto plukov boli zoskupené a cvičené v štátnych výcvikových táboroch, z ktorých najznámejší bol Camp Randall pri Madisonu. Pluky boli často pomenované číslami (napr. 2. Wisconsin, 6. Wisconsin a pod.) a slúžili buď dlhodobo ako dobrovoľní zložky, alebo boli dopĺňané neskoršími odvedencami a dobrovoľníkmi.
Boje a divadlá
Väčšina wisconsinských síl pôsobila v západnom divadle bojov, kde sa zúčastnili dôležitých operácií a kampaní, napríklad pri dobývaní Vicksburgu, v bojoch pri Chattanooga a počas Atlantskej kampane, ktoré boli kľúčové pre kontrolu západu a juhu krajiny. Niektoré wisconsinské pluky slúžili aj vo východnom divadle – najznámejším príkladom sú tri pluky v Železnej brigade, ktoré sa preslávili svojou húževnatosťou a ťažkými stratami v niekoľkých rozhodujúcich bitkách, vrátane bojov pri Antietame a pri Gettysburgu (kde Železná brigáda utrpela veľmi vysoké straty 1. júla 1863).
Ľudské straty a zdravotné dôsledky
Udávané čísla strát (3 794 zabitých alebo smrteľne zranených v boji, 8 022 zomrelých na choroby a približne 400 mŕtvych pri nehodách) ukazujú typický obraz občianskej vojny, kde choroby a zlé hygienické podmienky v táboroch často zabíjali viac mužov než samotné boje. Medzi najčastejšie choroby patrili dysenteria, týfus, zápal pľúc a ďalšie infekčné ochorenia, ktoré sa šírili v preplnených a špatne sanitovaných podmienkach.
Straty 12 216 mužov (asi 13,4 % z tých, ktorí slúžili) mali ďalekosiahle dôsledky pre miestne spoločenstvá: oslabili pracovnú silu, zasiahli rodiny a vytvorili veľkú skupinu zranených a invalidných veteránov, ktorí potrebovali dlhodobú starostlivosť a sociálnu podporu po vojne.
Význam, návrat a pamiatka
Po vojne sa mnohí wisconsinskí veteráni aktívne zapojili do politiky a verejného života – niektorí z nich sa stali štátnymi predstaviteľmi alebo lokálnymi lídrami. Medzi známe osobnosti patrí napríklad Lucius Fairchild, ktorý slúžil v 2. wisconsinskom pluku, pri Gettysburgu prišiel o ruku a neskôr sa stal guvernérom Wisconsinu.
Pamäť na obete a hrdinstvo wisconsinských vojakov sa zachovala v podobe pamätníkov a hrobov na významných bojiskách (napríklad na Gettysburgu) a v štátnych archevách a múzeách. Regimenné kroniky, pamätné tabule a každoročné spomienkové aktivity prispievajú k tomu, že obdobie občianskej vojny a úloha Wisconsinu v nej zostávajú súčasťou verejnej historickej pamäte.
Poznámka: Štatistiky a opis udalostí vychádzajú z historických prameňov a sú zhrnutím najdôležitejších faktov o účasti Wisconsinu v americkej občianskej vojne. Pre detailnejšie štúdium sú k dispozícii regimenné histórie, štátne archívy a odborná literatúra.
