Hudobný a umelecký festival Woodstock bol rockový hudobný festival na mliečnej farme Maxa Yasgura s rozlohou 601 akrov (2,4 km²) v mestečku Bethel v štáte New York v dňoch 15. až 18. augusta 1969. Je to možno najznámejší rockový koncert a festival, aký sa kedy konal. Pre mnohých bol ukážkou kontrakultúry 60. rokov a "éry hippies".

Počas daždivého víkendu sa na ňom objavili mnohí z najznámejších hudobníkov tej doby, ako je možné vidieť vo filme Woodstock z roku 1970. Pieseň Joni Mitchellovej "Woodstock" o tejto udalosti sa stala aj veľkým hitom skupiny Crosby, Stills, Nash & Young. V posledných rokoch sa uskutočnilo viacero pokusov o jeho rekonštrukciu, ale pôvodný festival Woodstock z roku 1969 sa ukázal ako legendárny.

Festival sa volal "Woodstock", pretože investičná skupina, ktorá koncert podporila, sa volala "Woodstock Ventures". Pôvodne sa plánoval v meste Saugerties a potom v meste Wallkill v okrese Orange (nemýliť si s obcou Wallkill v okrese Ulster). Ľudia v meste Wallkill, teda členovia mestskej rady, rýchlo prijali zákon, ktorý vyžadoval povolenie na akékoľvek zhromaždenie pre viac ako 5 001 ľudí. O povolenie sa požiadalo, ale bolo zamietnuté, pretože navrhované prenosné toalety sa považovali za nedostatočné. Farmár z okresu Sullivan menom Max Yasgur sa dopočul o festivale a problémoch a ponúkol svoju farmu v meste Bethel. Za tri dni dostal 10 001 dolárov.

Hoci všetkým obciam bolo povedané, že ich bude maximálne 50 001, organizátori si mysleli, že ich bude až 150 001, a podľa najlepších prepočtov ich bolo počas troch dní viac ako trikrát toľko. Väčšina z nich za vstup nezaplatila a festival tak prišiel o peniaze. Cesty na koncert boli preplnené dopravou. Ľudia opúšťali svoje autá a prešli kilometre pešo, aby sa dostali do areálu koncertu. Víkend bol daždivý a preplnený a fanúšikovia sa delili o jedlo, alkoholické nápoje a drogy. Niektorí ľudia, ktorí tam žili, vrátane tých z neďalekého tábora Ma-Ho-Ge, dali niektorým návštevníkom koncertu deky a jedlo.

Po dvoch dňoch dažďa bolo na mnohých miestach hlboké blato. Nebola takmer žiadna voda na umývanie a ani dostatok záchodov. Mnohí z návštevníkov koncertu si priniesli malé stany na spanie; niektoré z nich sa zmenili na hromady látok a blata. Aj keď to možno nebolo najpohodlnejšie miesto, dav medzi sebou udržiaval láskavosť a dobrú náladu. Keď si to uvedomilo pol milióna ľudí v publiku, medzi všetkými sa rozšíril hrejivý pocit priateľstva.

Medzi hudobné hviezdy Woodstocku patrili The Who a Jimi Hendrix. Kvôli hádkam o zaplatenie hrali The Who na pódiu až okolo štvrtej hodiny ráno. Jednou z častí vystúpenia The Who bola pieseň "See Me, Feel Me", keď slnko vyšlo práve vo chvíli, keď spevák Roger Daltrey začal spievať refrén. Keď The Who ešte hrali, Abbie Hoffman vyskočil na pódium a zastavil vystúpenie a snažil sa vyburcovať dav yippie sloganmi, ale na radosť publika ho z pódia zhodila gitara lídra skupiny Peta Townshenda. Na konci setu The Who Townshend udrel svojou gitarou do pódia a hodil ju do davu. To pomohlo skupine The Who stať sa superhviezdou a spôsobilo, že ich album Tommy sa začal predávať ako multiplatinový.

Jimi Hendrix mal veľkú šou s piesňami, ktoré zahral, vrátane novej verzie "The Star Spangled Banner". Táto pieseň vyvolala určité nezhody, pretože práve prebiehala vojna vo Vietname a zvuky, ktoré Hendrix vydával svojou gitarou, pripomínali zvuky vojnového násilia. Fanúšikovia si tieto dve vystúpenia pamätajú ako jedny z najlepších v histórii rocku, hoci The Who aj Hendrix svoje vystúpenia nepovažovali za najlepšie.

Woodstock pripravili Michael Lang, Artie Kornfeld, John Roberts a Joel Rosenman. Roberts bol finančníkom, podporovaným zvereneckým fondom; jeho priateľ Rosenman, absolvent právnickej fakulty na Yaleovej univerzite, bol amatérskym gitaristom. Ich priateľmi boli Kornfeld, viceprezident spoločnosti Capitol Records, a Michael Lang. Lang bol hipisák s ľahkým srdcom, ktorý vlastnil obchod s hlavami a dúfal, že v oblasti Woodstocku vybuduje štúdio, ktoré bude slúžiť spevákom ako Bob Dylan a Janis Joplin, ktorí mali domy neďaleko. Keď Lang a Kornfeld povedali tento nápad Rosenmanovi a Robertsovi, Rosenman dostal nápad na rockový koncert s tými istými hudobníkmi. Vybrali si slogan "Tri dni pokoja a hudby". Najali si výtvarníka Arnolda Skolnicka, aby navrhol výtvarnú podobu plagátu s vtákom. Až o niekoľko rokov neskôr, po vydaní 3-LP albumu a filmu pripomínajúceho dokumentárny film, sa pôvodným investorom začali vracať ich investície.

V roku 1997 kúpil koncertné miesto a 1 400 okolitých akrov Alan Gerry a stalo sa z nich Centrum umenia Bethel Woods. Otvorili ho 1. júla 2006 a hrala v ňom Newyorská filharmónia. Dňa 13. augusta 2006 Crosby Stills Nash & Young ohromili 16 001 fanúšikov v novom centre - presne 37 rokov po tom, čo hrali na Woodstocku.

Priebeh festivalu a logistika

Pôvodné plány nepočítali s masívnym príchodom ľudí; organizátori nedokázali zabezpečiť dostatočnú infraštruktúru pre stovky tisíc návštevníkov. Cesty v okolí boli zablokované a mnohí ľudia museli zostaviť improvizované tábory na poliach. Napriek problémom s dopravou, nedostatkom toaliet a zásobovania sa dav ukázal ako prevažne pokojný a vzájomne nápomocný. Dobrovoľníci, miestni obyvatelia a niekoľko zdravotníckych tímov zabezpečovali prvú pomoc a starostlivosť, vďaka čomu sa situácia v mnohých prípadoch zvládla bez väčších násilností alebo chaosu.

Hudobné vystúpenia a prelomové momenty

Okrem už spomenutých mien vystúpili ďalšie významné kapely a interpretky, ktoré festivalu dodali jeho pestrú podobu. Medzi najpamätnejšie patria napríklad Santana (ktorá svojím energickým setom zásadne zvýšila svoju popularitu), Janis Joplin, Joe Cocker, Joan Baez, Sly and the Family Stone, Jefferson Airplane, Crosby, Stills, Nash & Young, Blood, Sweat & Tears, Grateful Dead a ďalší. Richie Havens otvoril festival a svojimi improvizovanými skladbami si získal publikum; mnohé vystúpenia sa stali ikonickými vďaka momentom spontaneity a dekoram, ktoré poskytol obrovský, súdržný dav.

Film, nahrávky a kultúrne dedičstvo

Dokumentárny film Woodstock (1970) režírovaný Michaelom Wadleighom priniesol obrazy festivalu miliónom divákov a získal v roku 1971 Oscara za najlepší dokumentárny film. Trojplatňový soundtrack pomohol šíriť hudbu festivalu po celom svete a vrátil časť investícií pôvodným organizátorom. Pieseň Joni Mitchellovej "Woodstock" sa stala hymnou udalosti – Joni síce osobne festival nenavštívila, ale jej skladba zachytila ducha udalosti a prostredníctvom verzie Crosby, Stills, Nash & Young sa stala hitom.

Následky, pozdĺžny vplyv a pokusy o obnovenie

Woodstock 1969 sa stal symbolom generácie protikultúry, protestu proti vojne vo Vietname a ideálov slobody, mieru a spoločenskej solidarity. V nasledujúcich desaťročiach sa uskutočnili viaceré pokusy o zorganizovanie veľkých festivalov nesúcich meno Woodstock – medzi najznámejšie patrili Woodstock '94 a Woodstock '99. Zatiaľ čo Woodstock '94 bol prijatý zmiešane, Woodstock '99 skončil násilnosťami, požiarom a silnou kritikou organizácie. V roku 2019 sa plánovalo veľké pripomenutie 50. výročia ("Woodstock 50"), avšak projekt bol napokon zrušený kvôli obchodným a organizačným problémom.

Bethel Woods a pamäť na udalosť

Miesto, kde sa festival konal, prešlo značnou obnovou: od nákupu pozemku Alanom Gerrym v roku 1997 až po vznik Centra umenia Bethel Woods, ktoré otvorili v roku 2006. Okrem koncertnej sály tu funguje aj múzeum venované 60. rokom a samotnému festivalu, kde sú vystavené artefakty a dokumenty z roku 1969. Bethel Woods pripomína nielen hudobný výkon, ale aj kultúrny a spoločenský kontext, ktorý Woodstock zhmotnil.

Prečo je Woodstock dôležitý

  • Predstavuje symbol kontrakultúry 60. rokov a ideálov mieru, slobody a rovnosti.
  • Ukázal, že masové hudobné udalosti môžu mať veľký spoločenský dosah – pozitívny i negatívny – a viedol k zlepšeniu festivalovej infraštruktúry v nasledujúcich dekádach.
  • Vytvoril trvalé hudobné nahrávky a filmový záznam, ktoré uchovali atmosféru a hudobnú kvalitu vystúpení pre ďalšie generácie.

Aj vyše pol storočia po konaní zostáva Woodstock z roku 1969 jedným z najfrekventovanejších symbolov hudobnej a generačnej zmeny – príkladom toho, ako hudba dokáže spojiť veľké množstvo ľudí a vytvoriť príbehy, ktoré pretrvajú.