Zhucheng — najväčšie fosílne nálezisko dinosaurov v Číne

Zhucheng — najväčšie nálezisko dinosaurov v Číne: obrovské množstvo fosílií, rekordné hadrosaury, ceratopsiani a ankylosauri. Objavte paleontologické bohatstvo Šandongu.

Nálezisko fosílií Zhucheng sa nachádza v meste Zhucheng v čínskej provincii Shandong. Je to považované za jednu z najdôležitejších lokalít pre štúdium dinosaurích skamenelín v Ázii a podľa mnohých odhadov ide o najväčšiu pokladnicu dinosaurov, ktorá bola odkrytá v 20. storočí.

Poloha, história a význam

Zhucheng sa stal predmetom systematických vykopávok od 60. rokov 20. storočia. Mnohé nálezy vyšli najavo najprv vďaka miestnym obyvateľom, ktorí staré kosti využívali v tradičnej medicíne — fosílie bohaté na vápnik (bohaté na vápnik) boli drvené a používané na domáce liečenie svalových kŕčov a iných drobných zdravotných problémov. Od začiatkov moderných výskumov vedci zozbierali viac ako 50 metrických ton (≈55 krátkych ton) fosílií, čo svedčí o mimoriadnom rozsahu náleziska.

Hlavné nálezy

Z náleziska pochádza veľmi pestrá kolekcia skamenelín, medzi ktoré patria kostrové pozostatky, lebky, vajcia aj izolované kosti. Medzi pozoruhodné nálezy patria:

• Najväčšia skamenelina hadrosaura na svete, objavená v 80. rokoch 20. storočia, ktorá je dnes vystavená v miestnom múzeu.
• Skamenený jedinec hadrosaurida s odhadovanou dĺžkou až 20 metrov (hadrosaurida), čo je rekordná veľkosť pre tento typ „kačacieho dinosaura”.
• Veľká skamenená lebka a ďalšie časti kostry veľkého ceratopsiana.
• Kosti pripisované obrneným druhom, ako sú paličkovité ankylosaury.
• Fosílné vajcia a ďalšie fragmenty, ktoré pomáhajú rekonštruovať paleoekológiu lokality.

Geologický vek a paleoekológia

Skamenené kosti z Zhuchengu pochádzajú z obdobia vrchnej kriedy, teda krátko pred veľkým vymieraním na hranici kriedy a paleogénu (K–Pg). Hustota kostí na relatívne malej ploche naznačuje, že išlo o hromadné úmrtie viacerých jedincov v relatívne krátkom čase — nie o dlhodobé hromadenie jednotlivých pozostatkov.

Možné príčiny hromadného úmrtia

Paleontológovia navrhli niekoľko hypotéz, ktoré by vysvetľovali takú vysokú koncentráciu kostí. Medzi najpravdepodobnejšie patria sopečná erupcia a následné povodňové udalosti, keď sa množstvo sedimentov a povodňová vlna mechanicky premiestnili pozostatky do nížinných oblastí. Podľa niektorých scenárov ich voda dopriala do prostredia, ktoré mohlo byť mokraďou porastenou trávou alebo lužným terénom, kde sa kosti následne uložili a skameneli. Aj kombinácia viacerých katastrofických javov (sopečná činnosť, povodeň, zosuvy) je považovaná za reálnu možnosť.

Pašovanie, zadržanie a vrátenie fosílií

Pre bohatstvo náleziska bolo Zhucheng cieľom aj pre obchodníkov s fosíliami. Z mesta bolo prepašovaných mnoho dinosaurích kostí a fragmentov. V jednej z medializovaných akcií sa pri zásahu v skladoch a nákladných kontajneroch našli stovky kilogramov fosílií, vrátane vajec; v súvislosti s týmto prípadom Austrália v roku 2008 vrátila Číne stovky kilogramov čínskych dinosaurích fosílií. Tieto udalosti zvýraznili potrebu prísnejšej ochrany nálezísk a kontroly vývozu paleontologických nálezov.

Ochrana, múzeum a budúce plány

Mnohé nálezy sú dnes uložené a vystavené v miestnom múzeu, ktoré slúži zároveň ako výskumné centrum. Miestne úrady v Šan-tungu plánujú zriadiť v tejto oblasti park fosílií — cieľom je kombinovať ochranu klastrov fosílií, vedecký výskum a bezpečnú formu turistického sprístupnenia, ktorá zabrání ďalšiemu nelegálnemu odvozu nálezov.

Výskum a význam pre vedu

Zhucheng predstavuje kľúčové okno do sveta posledných dinosaurov pred masovým vymieraním. Štúdium kostí, vajec a usporiadania nálezov umožňuje vedcom rekonštruovať spoločenstvá dinosaurov, ich populácie, ekologické väzby a podmienky, ktoré panovali v oblasti tesne pred hranicou K–Pg. Dôkladné geologické a paleontologické analýzy tak prispievajú k širšiemu pochopeniu udalostí, ktoré formovali prechod medzi kriedou a paleogénom.

Ak sa plánujete lokality zúčastniť ako návštevník alebo dobrovoľník pri výskume, majte na pamäti, že vykopávky sú prísne regulované: na profesionálne práce sú potrebné povolenia a náleziská sú chránené zákonom. Cieľom ochrany je zachovať tieto nenahraditeľné doklady minulosti pre budúce generácie a vedecké poznanie.

Otázky a odpovede

Otázka: Kde sa nachádza nálezisko fosílií v meste Zhucheng?

Otázka: Na čo miestna komunita používala skameneliny bohaté na vápnik?

Otázka: Koľko dinosaurích skamenelín sa podarilo zozbierať od roku 1960?

Otázka: Ako boli niektoré z týchto skamenelín získané?

Otázka: Aký typ dinosaurov sa pravdepodobne nachádza na tejto lokalite?

Otázka: Aké plány má provincia Šan-tung s touto oblasťou?

Hľadajte podľa písmena