Figúrky Venuše
Pravdepodobne medzi prvé stopy umenia patria figúrky Venuše. Sú to figúrky (veľmi malé sošky) žien, väčšinou tehotných s viditeľnými prsiami. Figúrky sa našli v oblastiach od západnej Európy až po Sibír. Väčšina z nich je stará 20 000 až 30 000 rokov. Našli sa dve figúrky, ktoré sú oveľa staršie: Venuša z Tan-Tanu, datovaná do obdobia pred 300 000 až 500 000 rokmi, sa našla v Maroku. Venuša z BerekhatRam sa našla na Golanských výšinách. Bola datovaná do obdobia pred 200 000 až 300 000 rokmi. Môže ísť o jednu z najstarších vecí, ktorá zobrazuje ľudskú podobu.
Na výrobu figúrok sa používali rôzne druhy kameňa, kostí a slonoviny. Niektoré sa vyrábali aj z hliny, ktorá sa potom vypálila v ohni. Ide o jednu z prvých známych stôp používania keramiky.
Dnes nie je známe, čo tieto figúrky znamenali pre ľudí, ktorí ich vyrábali. Existujú dve základné teórie:
- Môžu predstavovať ľudskú plodnosť, alebo boli vytvorené na jej podporu.
- Môžu predstavovať bohyne (plodnosti).
Vedci vylúčili, že by tieto figúrky súviseli s úrodnosťou polí, pretože v čase, keď boli figúrky vyrobené, poľnohospodárstvo ešte nebolo objavené.
Dve figúrky, ktoré sú staršie, mohli vzniknúť prevažne prírodnými procesmi. Tan-Tanská venuša bola pokrytá látkou, ktorá mohla byť nejakým druhom farby. Látka obsahovala stopy železa a mangánu. Figúrka Berekhat Rama vykazuje stopy, že ju niekto opracoval nástrojom. V štúdii z roku 1997 sa uvádza, že tieto stopy nemohla zanechať sama príroda.
Jaskynné maľby
Jaskynné maľby sú maľby na stenách alebo strechách jaskýň. Mnohé jaskynné maľby patria do paleolitického obdobia a vznikli približne pred 15 000 až 30 000 rokmi. Medzi najznámejšie patria tie v jaskyniach Altamira v Španielsku a Lascaux vo Francúzsku. s545 V Európe sa nachádza približne 350 jaskýň, v ktorých sa našli jaskynné maľby. Zvyčajne boli namaľované zvieratá, napríklad zubry, bizóny alebo kone. Prečo boli tieto maľby vytvorené, nie je známe. Nie sú len výzdobou miest, kde žili ľudia. Jaskyne, v ktorých sa našli, zvyčajne nevykazujú známky toho, že v nich niekto žil.
Jednou z najstarších jaskýň je jaskyňa Chauvet vo Francúzsku. Maľby v jaskyni sa delia na dve skupiny. Jedna bola datovaná približne do obdobia pred 30 000 až 33 000 rokmi, druhá do obdobia pred 26 000 alebo 27 000 rokmi. s. 546 Najstaršie známe jaskynné maľby na základe rádiokarbónového datovania "čiernej farby z kresieb, zo stôp po horákoch a z podláh". K roku 1999 boli uvedené dátumy 31 vzoriek z jaskyne. Najstaršie maľby boli datované spred 32 900 ± 490 rokov.
Niektorí archeológovia spochybnili datovanie. Züchner sa domnieva, že tieto dve skupiny pochádzajú z obdobia pred 23 000 - 24 000 a 10 000 - 18 000 rokmi. Pettitt a Bahn sa domnievajú, že datovanie nie je konzistentné. Tvrdia, že ľudia v týchto obdobiach maľovali veci inak. Nevedia tiež, odkiaľ pochádza drevené uhlie, ktorým sa niektoré veci maľovali, a aká veľká je maľovaná plocha.
Ľudia z paleolitu dobre kreslili. Vedeli o perspektíve a poznali rôzne spôsoby kreslenia. Vedeli tiež pozorovať správanie zvierat, ktoré kreslili. Na niektorých maľbách je vidieť, ako sa namaľované zvieratá správali. Maľby mohli byť dôležité pri rituáloch.
