Albrecht Dürer — nemecký maliar, grafik a teoretik renesancie

Dürer bol tretím dieťaťom a druhým synom svojich rodičov, ktorí mali štrnásť až osemnásť detí. Jeho otec bol úspešný zlatník z Ajtósu pri Gyule v Maďarsku.

Dürerovým krstným otcom bol Anton Koberger, ktorý v roku Dürerovho narodenia opustil zlatníctvo a stal sa tlačiarom a vydavateľom. Rýchlo sa stal najúspešnejším vydavateľom v Nemecku, vlastnil dvadsaťštyri tlačiarní a mal mnoho pobočiek v Nemecku aj v zahraničí. Jeho najznámejšou publikáciou bola Norimberská kronika, ktorá vyšla v roku 1493 v nemčine a latinčine. Obsahovala 1 809 drevorezov z dielne Wolgemut. Dürer možno pracoval na niektorých z nich, keďže práce na projekte sa začali v čase, keď pracoval u Wolgemuta.

Dürer sa začal učiť zlatníctvu a kresleniu od svojho otca. Jeho otec chcel, aby pokračoval vo vzdelávaní ako zlatník, ale on bol taký dobrý v kreslení, že v roku 1486 ako pätnásťročný začal pracovať ako učeň u Michaela Wolgemuta. Autoportrét, kresba striebornou ihlou, je datovaný rokom 1484 (Albertina, Viedeň). Wolgemut bol v tom čase popredným umelcom v Norimbergu a mal veľkú dielňu na výrobu rôznych druhov umeleckých diel, najmä drevorezov pre knihy. Norimberg bol bohatým mestom, centrom vydavateľstva a mnohých luxusných obchodov. Mal silné väzby s Talianskom, najmä s Benátkami, ktoré sa nachádzali v pomerne krátkej vzdialenosti cez Alpy.

Po skončení učňovskej praxe v roku 1489 sa Dürer podľa bežného nemeckého zvyku vydal na wanderjahre - v podstate na ročnú prestávku. Dürer bol preč takmer štyri roky a cestoval po Nemecku, Švajčiarsku a pravdepodobne aj Holandsku. Dürer sa chcel stretnúť s Martinom Schongauerom, najlepším rytcom severnej Európy, ale Schongauer krátko pred Dürerovým príchodom zomrel. Ubytoval sa v dome Schongauerovho brata a získal niekoľko obrazov, ktoré Schongauer vlastnil.

Jeho prvý namaľovaný autoportrét sa nachádza v Louvri. Bol namaľovaný v Štrasburgu, pravdepodobne preto, aby ho Dürer mohol poslať svojej snúbenici do Norimbergu. V skutočnosti sa Dürer veľmi skoro po návrate do Norimbergu 7. júla 1494 oženil s Agnes Freyovou. Bola to dcéra známeho dychára (a amatérskeho harfistu) v meste. Mal 23 rokov a manželstvo bolo dohodnuté počas Dürerovej neprítomnosti na cestách. Nemali žiadne deti a väčšina ľudí si myslí, že sa nezobrali z lásky, ale preto, že bolo dobré spojiť dve rodiny. V Norimbergu si tiež nemohol slobodný muž založiť živnosť sám pre seba. Dürer namaľoval niekoľko portrétov svojej manželky, ale odborníci tvrdia, že im "chýba teplo". Odborníci si myslia, že keby Dürer svoju manželku miloval, venoval by týmto obrazom viac času, aby vyzerala krajšie a priateľskejšie.

Do troch mesiacov odišiel Dürer do Talianska. Jedným z dôvodov jeho odchodu bol začiatok moru v Norimbergu.

V Taliansku odišiel do Benátok, kde umelci tvorili v modernejšom štýle. Dürer napísal, že Giovanni Bellini bol najstarším a stále najlepším umelcom v Benátkach.

Po návrate do Norimbergu v roku 1495 si Dürer otvoril vlastnú dielňu. Začal čoraz viac využívať to, čo sa naučil v Taliansku, takže jeho diela sa výrazne líšili od ostatných umelcov v Norimbergu, ktorí používali len tradičný nemecký štýl.

Dürerov otec zomrel v roku 1502 a matka v roku 1513.

Dürer pravdepodobne nevyrezal žiadne z drevených blokov sám. Bola to práca pre odborníkov. Ale v rámci svojej prípravy vo Wolgemutovom ateliéri navrhoval a vyrezával drevené bloky pre drevorez a videl mnoho vyrezávaných a maľovaných oltárnych diel, ktoré v ateliéri vznikli. To znamená, že vedel, z čoho sa dá vytvoriť drevotlač, a vedel, ako spolupracovať s odborníkmi na rezanie blokov. Dürer buď nakreslil svoj návrh priamo na samotný drevotlačový blok, alebo naň nalepil papierovú kresbu. V oboch prípadoch sa jeho kresba pri rezaní bloku zničila.

Jeho slávna séria šestnástich veľkých návrhov Apokalypsy je datovaná rokom 1498. V tom istom roku vytvoril prvých sedem výjavov Veľkého umučenia a o niečo neskôr sériu jedenástich výjavov Svätej rodiny a svätých. Okolo rokov 1503 - 1505 vytvoril prvých sedemnásť zo súboru ilustrujúceho život Panny Márie, ktorý však o niekoľko rokov nedokončil. Ani tieto obrazy, ani Veľké umučenie, neboli vydané ako súbory až o niekoľko rokov neskôr, ale tlače sa predávali jednotlivo v značnom počte.

Benátsky umelec Jacopo de' Barbari, s ktorým sa Dürer zoznámil v Benátkach, navštívil Norimberg v roku 1500 a Dürer povedal, že sa od neho dozvedel veľa o novinkách v perspektíve, anatómii a telesných proporciách. de'Barbari nechcel Dürerovi povedať všetko, čo vedel, a tak Dürer začal študovať sám a študoval až do konca života. Táto séria kresieb zobrazuje Dürerove experimenty s ľudskými proporciami pred tým, ako vytvoril svoju slávnu rytinu Adama a Evy (1504). Ide o jedinú existujúcu rytinu podpísanú jeho celým menom.

Dürer vytvoril veľké množstvo ďalších praktických kresieb, najmä pre svoje maľby a rytiny, a mnohé z nich sa zachovali, najznámejšie sú Modliace sa ruky (1508, Albertina, Viedeň). Pokračoval aj v tvorbe obrazov akvarelom a telovou farbou (zvyčajne kombinovanou), vrátane viacerých veľmi krásnych zátiší s výsekmi lúk alebo zvierat, vrátane jeho "Zajaca" (1502, Albertina, Viedeň).

Začiatkom roku 1506 sa vrátil do Benátok a zostal tam až do jari 1507. V tom čase boli Dürerove rytiny veľmi populárne a kopírovali sa. V Benátkach dostal od nemeckej emigrantskej komunity cennú zákazku na kostol San Bartolomeo. Išlo o oltárny obraz známy ako Klanenie Panny Márie alebo Slávnosť ružových vencov. Obsahuje portréty členov nemeckej komunity v Benátkach, ale prejavuje sa v ňom silný taliansky vplyv. Neskôr ho do Prahy odviezol cisár Rudolf II. Medzi ďalšie obrazy, ktoré Dürer vytvoril v Benátkach, patria Panna s dieťaťom a zlatou rybkou, Kristus diskutujúci s lekármi (údajne vznikol len za päť dní) a množstvo menších diel.

Benátčania Dürera obdivovali, ale v polovici roku 1507 sa vrátil do Norimbergu. V Nemecku zostal až do roku 1520. Jeho povesť sa rozšírila po celej Európe. Mal priateľské vzťahy s väčšinou významných európskych umelcov a vymieňal si kresby s Rafaelom.

Roky od jeho cesty do Holandska sú rozdelené podľa druhu jeho práce. Počas prvých piatich rokov, 1507 - 1511, po návrate z Benátok Dürer väčšinou maľoval. Vytvoril svoje štyri najlepšie obrazy: Adam a Eva (1507), Panna s kosatcom (1508), oltárny obraz Nanebovzatie Panny Márie (1509) a Klaňanie sa Trojici všetkými svätými (1511). V tomto období dokončil aj dve série drevorezov, Veľké umučenie a Život Panny Márie.

Sťažoval sa, že maľovanie mu neprináša dostatok peňazí, a tak sa v rokoch 1511 až 1514 sústredil na grafiku. Slávnymi dielami, ktoré v tomto období vytvoril, bolo tridsaťsedem drevorezov k Malým pašiám, ktoré prvýkrát vyšli v roku 1511, a súbor pätnástich malých rytín na tú istú tému v roku 1512. V rokoch 1513 a 1514 vytvoril svoje tri najznámejšie rytiny: Rytier, smrť a diabol (alebo jednoducho Rytier, ako ho nazval, 1513), Melencolia I a Svätý Jeroným v pracovni (obe 1514).

"Melencolia I" má magický štvorec, ktorý sa považuje za prvý v európskom umení. Dve čísla v strede spodného riadku udávajú dátum rytiny, teda rok 1514.

V roku 1515 vytvoril drevorez nosorožca. Nosorožec bol v Lisabone, ale Durer ho nikdy nevidel. Vytvoril ho podľa náčrtu a opisu od iného umelca. Nebol veľmi realistický, ale ešte začiatkom minulého storočia sa používal v niektorých nemeckých školských učebniciach prírodných vied. Nosorožec pochádzal z vyhynutého indického druhu.

Do roku 1520 vytvoril širokú škálu diel vrátane portrétov temperou na plátne, pokusov s leptom na železných doskách a častí Triumfálneho oblúka a Maximiliánových triumfov, ktoré boli obrovskými drevorytovými projektmi na objednávku cisára Svätej ríše rímskej Maximiliána I.

V lete 1520 sa Dürer vydal na svoju štvrtú a poslednú veľkú cestu.

Chcel obnoviť cisársky dôchodok, ktorý mu Maximilián udelil. Maximilián zomrel v roku 1519, takže mesto Norimberg ho prestalo vyplácať. Dürer tiež potreboval nových mecenášov po Maximiliánovej smrti, a aby zabránil vypuknutiu choroby v Norimbergu.

V júli 1520 odišiel z Norimbergu do Holandska, aby sa zúčastnil na korunovácii nového cisára Karola V. Cestoval po Rýne do Kolína nad Rýnom a potom do Antverp, kde vytvoril mnoho kresieb striebornou ihlou, kriedou a uhlíkom.

Dürer odišiel na korunováciu do Aachenu, ale navštívil aj Kolín nad Rýnom, Nijmegen, 's-Hertogenbosch, Brusel, Bruggy, Gent a Zeeland. V Bruseli videl "veci, ktoré boli kráľovi poslané zo zlatej krajiny" - aztécky poklad, ktorý Hernán Cortés po páde Mexika poslal domov cisárovi Svätej ríše rímskej Karolovi V. Dürer napísal, že tento poklad "bol pre mňa oveľa krajší ako zázraky. Tieto veci sú také vzácne, že boli ocenené na 100 000 florénov". Zdá sa, že Dürer zbieral pre svoj vlastný kabinet kuriozít a do Norimbergu poslal rôzne rohy zvierat, kus koralu, niekoľko veľkých rybích plutiev a drevenú zbraň z Východnej Indie.

Dürer si so sebou vzal mnoho odtlačkov. Do svojho denníka si zapisoval, komu ich daroval, vymenil alebo predal a za koľko. Je to jeden z mála prípadov, keď bola zaznamenaná cena tlačí, preto historici považujú za veľmi dôležité ukázať hodnoty tlačí v porovnaní s obrazmi v tom čase. Dürer sa vrátil domov v júli 1521. Mal neznámu chorobu, ktorá mu zostala do konca života a spomalila tempo jeho práce.

V Norimbergu začal Dürer pracovať na sérii náboženských obrazov. Z tohto obdobia existuje mnoho cvičných náčrtov a štúdií (cvičné obrazy pre väčšie maľby), ale žiadne veľké obrazy. Čiastočne to bolo kvôli jeho chorobe, ale viac kvôli času, ktorý strávil prípravou na písanie kníh o geometrii a perspektíve, proporciách ľudí a koní a opevnení.

Z jeho spisov vyplýva, že Dürer veľmi sympatizoval s Martinom Lutherom, a možno mal vplyv na to, že mestská rada sa v roku 1525 vyslovila za Luthera. Zomrel však skôr, ako sa náboženské rozpory vyostrili na rôzne "katolícke" a "protestantské" cirkvi. Dürer sa pravdepodobne považoval za reformného katolíka.

Dürer zomrel v Norimbergu vo veku 56 rokov a zanechal po sebe peniaze a tovar v hodnote 6 874 florénov - značnú sumu. Jeho dielňa bola súčasťou jeho veľkého domu. Jeho vdova v nej žila až do svojej smrti v roku 1537. V dome je dnes múzeum.

• Autoportrét